沪上居民郊游，往往西出虹桥直奔佘山。老底子是冲着山顶修建的远东第一天主教堂和天文观测台，既宗教，又科学，收获不少：噢！科学与宗教，原是一个问题的两个窗口。

百岁杨绛回忆过，从徐家汇教堂东侧的崇德女校出发，先乘马车，再换小船，最后步行上山。当年佘山远足线路的繁复程度，不亚于现在徒步西藏阿里，或者云南景洪。姆姆们雷打不动地策划这场年度郊外野游，不仅将其视作春秋嘉年华，还可见素质教育的内容融入。

放到现在，只需将游人送上徐家汇地铁九号线，立马就到佘山脚下。或者一不小心乘过站，那就从广福林遗址开始游吧。东西佘山依次衔接辰山植物园、欢乐谷主题乐园，高尔夫俱乐部等景点。城里人按图觅景，足够亢奋一整天，结果大多把最独特的“茶园”游漏了。

这也难怪！佘山脚下茶园太小，显然是情有独钟的茶艺爱好者所置，所以很不起眼。好比上海人兴高采烈聚谈佘山之行，峻岭里来的内地客听着，都不好意思接茬有关“山”的大小话题。想想沪郊周边鼎鼎大名的西湖龙井，洞庭碧螺春，乃至近年流行的天目山白茶，佘山茶园确实没有多少经济价值。

其实，佘山茶园的处境，妙就妙在考证“茶”。自殷商甲骨文系统形成起，到公元758年陆羽首创“茶”字，此前与其接近的刻符书写，惟有“荼”也。参照《说文》，“赊”字从贝、从余，可见从甲骨文到大小篆，余佘相通。在寸土寸金的佘山种茶，只剩下文化象征，“佘”顶冠草遗余韵，“佘茶”自有“荼”甘味。

荼、茶二字体型虽然接近，但口感天壤之别。远古先民药食混一锅，树叶熬成汤，将又苦又涩的助消化微量元素，捏着鼻子灌下胃肠。伊为消化计，吃了不少苦，体脑倒是日新月异。自他们认知火的好处，又发明了火种保留和获取技术，从此得益于熟食养分的吸收利用。50万年间，人类大脑体积增加三倍，我国出土的北京猿人，马坝人和山顶洞人头骨容量，依次连续翻番，就是证据。

科学家算过，人体大脑仅占体重2%，所需能耗却占总量25%。为大脑提供优质能量，提升食物消化、吸收效率是唯一途径，不仅强壮体格，更促进智慧。从这个意义上说，火源及其烹饪器具，是人类发明的第一套保健设备。通过安装外源性人工消化系统，加热煮熟，既速成有利吸收的氨基酸与葡萄糖，又不增加自身消化器官负担。否则，维持相应的体格与大脑，就要搭配巨型肠胃。那些拥有多副胃的大腹便便反刍动物，就是活生生的标杆。

进入农业文明之后，食材及其加工技术增加，原本直接烤、煮食物原料的烹饪模式，已经无法满足人们对食物品质，包括口味享受、原料利用和生长发育的总体要求。盛唐中期，陆羽总结历代技术文化成果，做成《茶经》，从此确立茶的产品体系和技术理论。

一千多年来，利用一口富有生机的传统铁锅，翻炒灌木嫩芽低温发酵，出品一类称之为茶的饮料，本质上就是微生物发酵食品。与酿酒、奶酪、酵面主食、霉制副食、糖盐腌渍等品种一样，富含益生微生物发酵分泌的蛋白养分，协助肠胃正常菌群，一起维护生命质量。老辈说，胃口一开百病除。难怪当代医学命名胃肠神经系统为“第二大脑”，守望健康。我则称肠道益生菌为“第二火种”，精炼养分。二者都是现代生命科学中，探究人生的窗口。因为茶树适应南方丘陵，茶叶富含维生素、单宁酸、茶碱，有效化解牛羊肉、奶酪等不易消化的燥热、油腻食物，长期食用则诱导北方游牧人群生理依赖。饮用热茶，既卫生杀病菌，又减少寄生虫。缺少茶叶热饮，嗜肉部落不得不退回树皮草药消食的苦涩史前社会。

但以上常识性叙述，对新生代史家并不尽兴，技术发明的社会意义更被学者关注。他们将茶叶归入成瘾剂史学的研究范畴，探索原始生物武器雏形。中原依靠这门独家秘器，原本可能化解北方游牧威胁。唐代以降，皇朝赋予茶叶超越饮食的战略意义。朱元璋有“假市易以羁縻控驭，为制番上策”的指令。1575年，张居正尝试关闭边境贸易，蒙古、女真部落的生理需求，惨遭扼制且族群垂危。重开茶市后，往昔丝绸之路上仅靠丝绸、棉布和瓷器，无法交换足够战马的窘况尽消，贸易战略获得成功。

不过，这项针对蒙古、河套等养马地区的制度设计，中原后世并未最大化操控，大明最后还是被曾经臣服于茶叶武器之下的满人推翻。相比西方利用鸦片打头阵，靠生物武器拖垮满清的手段，曾经拥有类似技术产品的华夏文明，显得既强悍、又懦弱。千年儒家天下观，缺乏全球使命感。茶叶技艺严控一段时间，茶叶武器小试一下牛刀，有关茶叶的种植加工细节，从此皇恩浩荡授予天下人，大修农书以求天下太平无事。

佘山顶上的西式标记，一直锋头很健。比起西风东袭，皇家“天下”似精深，最多消化周边人。华夏茶叶也多少有些相似特质，太柔顺，欠刺激。

文/方益昉