▲《文白对照十八史略》(元)曾先之著 王明辉 郭鹏注释 中国画报出版社出版

《十八史略》是元朝人曾先之编写的一部通史，从三皇五帝一直写到南宋末年。作者从正史中采撷史实，以时间为轴，以君王为主线，简要地勾勒出上古至南宋的历史。有人说，该书化繁为简，将18部中国正史凝练于一书，堪称“极简中国史”。但以现在的视角看，确切地说，它堪称为半部极简中国史，因为它只记录到宋代。

曾先之系江西庐陵人，南宋末年进士，与南宋抗元英雄文天祥为同乡好友。文天祥在抗元时兵败被俘，拒不降元，从容就义。而曾先之经历了南宋灭亡至元朝建立，最终选择隐世著书，写出了这部《十八史略》。

《十八史略》最早刊行于元成宗大德元年，即1297年。化繁为简的叙述，使其一经出版就畅行于民间，至明代，《十八史略》成为书塾中启蒙性的历史读本。《十八史略》在日本也有较大影响，与《史记》《汉书》《贞观政要》《资治通鉴》等一同在日本宫廷、幕府内被正式讲读；同时模仿《十八史略》体例、以“史略”为书名的日本历史读物纷纷涌现，在日本形成一股文化潮流。

虽然是一部简史，但是，该书也不是什么都是简写的，而是做到有所取舍，有详有略。比如，该书对春秋时期的历史，是一笔带过的，“周平王以后为春秋之世。其列国与周同姓者，曰鲁、曰卫、曰晋、曰郑、曰曹、曰蔡、曰燕、曰吴……”对春秋时期的总体概况，写得极为简略，仅仅用了100余字。但对战国时期的历史，倒是不惜笔墨，比如对吴越争霸、卧薪尝胆的历史，写得不乏细节，可以说，做到了洪迈所说的“文烦简有当”。洪迈在其《容斋随笔》中写道：“欧阳公《进新唐书表》曰：‘其事则增于前，其文则省于旧。’夫文贵于达而已，繁与省各有当也。《史记·卫青传》：‘校尉李朔、校尉赵不虞、校尉公孙戎奴，各三从大将军获王，以千三百户封朔为涉轵侯，以千三百户封不虞为随成侯，以千三百户封戎奴为从平侯。’《前汉书》但云：‘校尉李朔、赵不虞、公孙戎奴，各三从大将军，封朔为涉轵侯、不虞为随成侯、戎奴为从平侯。’比于《史记》五十八字中省二十三字，然不若《史记》为朴赡可喜。”

该书不单记述了孤立的历史事件，亦梳理出中国上古时代至南宋末年主要历史事件的前因后果，因篇幅之简略，历史人物之间的亲属情仇关系，便于一目了然。该书的取材原则，大致是五代以前的历史，取材于司马迁的《史记》至欧阳修的《五代史记》等17部正史，宋代史事取材于李焘的《续资治通鉴长篇》与刘时举的《续宋编年通鉴》。虽均取材于正史，非源于民间之野史传说，但因该书的史料价值不大——除了宋史，所以常常作为历史入门读物。学者张鸣说：“从来礼失求诸野。曾经在民间流行的历史读物，每每被湮灭，其实，《十八史略》作为乡野半启蒙简史，很有价值。”

书中收录了许多有趣的典故。如师德宽厚清慎，犯而不校。弟除代州刺史，师德谓：“兄弟荣宠过盛，人所疾也，何以自免？”弟曰：“自今人虽唾某面，拭之而已。”师德愀然曰：“此所以为吾忧也。人唾汝面，怒汝也，而拭之，则逆其意而重其怒矣。唾不拭自干，当笑而受之耳。”师德每荐仁杰，而仁杰每毁师德。瞾语仁杰曰：“朕用卿，师德所荐也。”仁杰退而叹日：“娄公盛德，我为所容久矣。”这便是唾面自干的典故。曾先之对武则天的评判比较公允，既说武曌大力鼓励人们告密，任用酷吏四处罗织罪名，用谋反之罪诬陷人，所诛杀的人不可胜数。又言武曌很有权术，善于用人，贤才们也乐得为武曌所用。她任用将相大都十分得当，魏元忠、娄师德、狄仁杰、姚元崇等都是名相，宋璟也显扬于朝廷。

作为南宋的臣子，曾先之对南宋颇为了解，该书共分五卷，宋史单独作为一卷，且篇幅较大。对宋人与金人的战战和和用了很多笔墨。岳飞到底是怎么死的呢？该书言：兀术以书抵桧曰：“尔朝夕以和请，而岳飞方为河北图，必杀飞乃可。”张俊又构成飞罪，逮赴狱。桧奏诛飞及张宪、岳云，和议遂谐。秦桧一直是议和派，因为议和被弹劾，被罢相。后又因为议和，而又复相。可见，岳飞死于秦桧之手，并没冤枉秦桧。

《文白对照十八史略》是国内首版完整文白对照版本。由学者王明辉、郭鹏注译，二位学者都是大学教授。全书采用左页古文原文、右页白话文译文对照的形式，读者看起来很方便。当然，该书用语并不晦涩，如能稍通些文言文，原文大致是可以读懂的。

美中不足的是，该书依然是帝王将相的家族史。以往的中国史书一向如此，记录的不过是朝代史，还有各个历史上的大人物，平民之生活是被淹没在史书里的。就连民间学者编撰的史书，依然看不到平民的身影。

文：夏学杰

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