澳大利亚考拉基金会(AKF)近日发表报告称，由于有繁殖能力的考拉数量稀少，不足以支持繁衍后代，该物种已出现“功能性灭绝”。考拉将面临和绝种的渡渡鸟一样的命运。

据报道，野生考拉目前数量已降至八万只，且没有足够的具备繁殖能力的成年考拉，可以支持延续下一代繁衍。

据悉，近年来受到气温上升及热浪袭击，大量森林减少，考拉的生存环境受到破坏。目前128个已知的联邦考拉生态环境中，只有41个仍有考拉生存。如果一旦出现新的疾病或感染上病毒，目前生存的考拉将会大量死亡。

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其他动物新知

蚂蚁中也有“英雄”

蚂蚁因不顾危险而闻名，最为英勇的当属沙漠中的收获蚁。一项新研究表明，收获蚁会闯进蜘蛛网拯救陷入困境的同伴，有时候会为解救它们而撕开蛛丝。

研究人员于2015年首次在莫哈韦沙漠和索诺拉沙漠中发现了这种“大胆”的蚂蚁。科学家把它们带回实验室，发现这些蚂蚁对空蜘蛛网视而不见，因此猜测它们的“英勇行为”可能是受到了同类发出的化学求救信号的刺激。

通常情况下，这种行为仅限于灵长类和海豚等哺乳动物。研究人员认为，蚂蚁的“英勇行为”可能由进化而来，因为收获蚁必须收集足够多的种子，以便蚁群每天能产下数百只新蚂蚁。

鱼在水中也会憋气

和人类一样，鱼类的生存也需要氧气。一般情况下，鱼类将含有氧气的水吸进嘴中，并利用鱼鳃将水排出。如今，科学家首次发现了鱼类在水中的憋气行为，如科芬鱼会屏住呼吸长达4分钟。

这一发现非常偶然。科芬鱼此前被研究得并不多，研究者没有捕捉这些鱼，而是采用水下摄影的方式观察生存在世界各地的科芬鱼。摄影机安装在执行美国国家海洋和大气管理局远征任务的遥控车上。

这些在大西洋和太平洋多处地点拍摄的视频显示，科芬鱼把大量的水吸入嘴中后，没有任何呼出或吸入的迹象；几分钟后，它们的身体像泄气一样缩小。

它们为何会这样？研究人员指出，科芬鱼出了名的懒惰，因此憋气可能会节省一部分能量。另一方面，憋气会使它们的身体膨胀，对潜在的掠食者也是一种警告。

远古螃蟹拥有虾类特征

加拿大阿尔伯塔大学的研究人员在哥伦比亚安第斯山脉发现了约70块螃蟹化石，这种白垩纪时代的混种螃蟹化石以其奇特的解剖特征令研究人员深感困惑。

9000万年前，当这些螃蟹活着的时候，安第斯山脉是一片浅海。“我们开始研究这些化石，发现它们拥有类似幼虫的眼睛、虾的嘴巴、蛙蟹的爪子以及龙虾的甲壳。”加拿大阿尔伯塔大学的哈维尔·卢克介绍说，“我们已经知道了典型螃蟹的样子，而这些新化石打破了所有这些规则。”

这种动物奇特的解剖结构被很好地保存了下来。这使得卢克和他的同事能分辨出一些细节，比如像桨一样的腿和凸出的眼睛，表明这只螃蟹花在游泳上的时间比在沙滩上爬行的时间多。

研究团队将这只螃蟹命名为“奇美拉”——希腊神话中拥有狮头、山羊身体和蛇尾的一个怪物。  “奇美拉如此独特和奇怪，可被认为是螃蟹世界的鸭嘴兽。”卢克说。

作者：小柯
编辑：金婉霞
责任编辑：樊丽萍

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