▲壮丽细尾鹩莺。

大多数父母都对自己的孩子有安全保护意识，而澳大利亚的壮丽细尾鹩（liáo）莺（Malurus cyaneus）更是将这种安全意识升级到2.0。最近有研究发现，细尾鹩莺在孵蛋期间会向自己的孩子传授一种独特的“密码”，并要宝宝破壳后重复验证。亲子鉴定的方法如此复杂，是为了防止自己的鸟巢被狭嘴金鹃（Chalcites basalis）侵占。

狭嘴金鹃的蛋看起来很像鹩莺蛋，不过金鹃蛋孵化较早，金鹃就是在这时“鹃占莺巢”的。除非鹩莺意识到了鸟巢有入侵者，否则它们会对金鹃幼鸟视若己出，花费时间和食物喂养。

不过，金鹃奸计得逞的几率只有60%。在其余40%的情况下，鹩莺会在几天之内意识到金鹃幼鸟的存在，并放弃这个鸟巢，重筑新巢。因为幼鸟尚未破壳时，鹩莺妈妈会传授密码。如果宝宝孵化后不能给出密码，鹩莺妈妈就会抛弃这个鸟巢。

▲杜鹃会参与到与宿主进化的军备竞赛中。

澳大利亚弗林德斯大学的索尼娅·科林多弗尔（Sonia Kleindorfer）及其同事记录了鹩莺鸟巢附近的鸟鸣。研究论文发表在11月8日的《当代生物学》（Current Biology）上。

细尾鹩莺妈妈孵蛋时，会唱一种特定的由11个音符组成的曲子，幼鸟孵化以后就不再唱了。在这11个音符中，有一个音符的长度和音调非常特殊，只有鹩莺能发出来。

当鹩莺幼鸟求食的时候，它们就会重复这个声音，即求食密码。科林多弗尔认为，这个声音可以让鹩莺妈妈消除疑虑，告诉它这些幼鸟是值得哺育的。她说：“密码能够识别鸟巢中的成员。”如果鹩莺妈妈在孵蛋期间常常唱这种11个音符的曲子，幼鸟可以更准确地唱出这种密码。

科林多弗尔介绍说，金鹃鸟的孵化时间早于鹩莺，所以金鹃孵化时只听了2天的求食密码，而鹩莺会听5天。所以金鹃雏鸟孵化时尚未学会求食密码。

直到现在，人们才知道鸟鸣的相似性是后天习得的，原先鸟类学家认为这可能是遗传的。为了找到答案，科林多弗尔在鹩莺唱孵化曲之前交换了巢中的蛋，鹩莺幼鸟孵化出来后，它们唱的是孵化期间听到的密码，而不是生母的密码。科林多弗尔指出，这是细尾鹩莺和金鹃之间的一场“声音军备竞赛”。

杜鹃和其他巢内寄生鸟往往会卷入与宿主的进化军备竞赛中。随着宿主学会识别外来的鸟蛋，巢内寄生鸟会让自己的蛋看起来更像宿主的蛋。

澳大利亚吉朗迪肯大学约翰·恩德勒（John Endler）的表示，“用听辨密码的方法避免寄生，这是我们之前没有想到过的。”

编辑：储舒婷
责任编辑：顾军

来源：《新科学家》、我是科学家iScientist