读书 | 边疆视角下的美国简史

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《听亚当斯讲历史》[美] 詹姆斯·亚当斯 著 徐彬 吴林 译

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   《听亚当斯讲历史》[美] 詹姆斯·亚当斯 著 徐彬 吴林 译 北京大学出版社出版
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 <p class="p0" style="margin-bottom: 0pt; margin-top: 0pt;"><span style="color: #7e8c8d;">本书从普通民众视角入手，将地理、文化、政治、经济、军事和外交等领域内容巧妙地交织在一起，讲述了美国如何在一片荒蛮之地上从13个殖民地起家，到独立革命建国 ，再到一战后成为世界强国的发展进程。</span></p>
 <p><strong>&gt;&gt;内文选读：</strong></p>
 <p style="text-align: center;"><strong>我们的生活为何总是匆匆忙忙（节选）</strong></p>
 <p>在早期的美国，品格和勤勉可能会为你带来一些财产，但在农业经济中，财富的积累是一个极其缓慢的过程，只有少数人能够获得财富。相反，在19世纪30年代和40年代沸腾的美国，无论新移民还是早期移民都认为，只要有一点运气，财富就近在咫尺。阿斯特不是赚了2000万美元而吉拉德不也留下600万美元，每个社区的人们即使不大富大贵，小富即安不也行吗？阿斯特是一位外国移民，几乎目不识丁，却富甲一方，甚至能左右政府政策。无论本地人或外国人，富人或穷人，有学问或没学问的人，追逐财富的比赛对所有人都是公开的，而且奖金超出了前一代人或欧洲那些大亨的想象。</p>
 <p>除了脑力（脑细胞的神秘结构）之外，没有任何因素能让一个人低于他人。但是，如果一个人想要超越自己的同伴，想要在几年内就变得非常富有，他就必须抓紧时间。城市的地价随着人口逐年增加而攀升，企业一直在发展壮大，你要是仔细听就会听到机会的敲门声越来越响亮，越来越急促，而人生苦短，必须奋起直追。为了自己，为了家庭，你必须抓紧时间。</p>
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 <p>古老的美国文明一直显得悠闲自在。许多旅行者都发现美国人相当迟钝，而且经常还很懒惰。工作是必要的并被奉为美德，但当改变自身位置的可能性很小时，人们有的是时间和安稳。现在，这两者都已不再有。</p>
 <p>更好的公路、铁路和汽船已稍稍加快了现有生活节奏，但仅凭这些还不足以解释，为何从现在开始紧张匆忙成为美国人的另一项突出特质。1840年，一位旅行者写道，纽约是“任何人都想在那里生活的最繁忙的社会。街上的一切都显得匆忙而喧闹；牵引马车的马匹不是慢慢踱步，经常都是飞奔而过”。他又补充道：“街上行人似乎很享受这种匆忙，并禁不住加快脚步，也加入这种快节奏中，仿佛……总是在担心自己会迟到。”紧张成为一种常见的身体特征。这一时期的所有观察者都注意到，美国人吃饭时狼吞虎咽，一吃完就匆匆离开餐桌。美国人的下颚也开始了其永不停歇的运动，咀嚼烟草（口香糖的前身）变得再常见不过。</p>
 <p>另一位观察者在描述新英格兰人时写道：“当他的脚不动时，他的手一定在动，他一定在削一块木头，在椅背上刻画，或在桌子边缘刻槽，或者是他的下颚不停地在动，咀嚼烟草……他总得有事做，总是忙得一塌糊涂。他适合从事各种各样的工作，除了那些慢工细活。如果你要他慢工出细活，他非被吓死不可。”当年有位美国人评论道：“我们生来就匆匆忙忙，我们匆匆忙忙地上完学；我们急急忙忙地结了婚；我们顷刻间发了财，跟着又以同样快的速度垮下来。”</p>
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  文：[美]&nbsp;詹姆斯·亚当斯<br>
   编辑：袁琭璐<br>
   责任编辑：朱自奋
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