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《极简西方人文史：哥伦比亚大学人文素养课》

 [日]中村聪

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 《极简西方人文史：哥伦比亚大学人文素养课》 [日]中村聪一 著 王 丹 译 上海教育出版社出版
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 什么是人文？人文，就是关于人的学问。西方的人文教育，在文艺复兴运动时期就已兴起。人文教育强调全面发展，视人格完善为终极目的，培养人的全面适应能力、创造能力以及高度责任感与健全的人格。所以，西方名牌大学一直非常重视培养学生的人文素质，而美国哥伦比亚大学的人文教育又是其中最出色的院校之一。作者中村聪一便用现代角度记录和解释哥伦比亚的人文课程，以极简的方式写成了本书。
 &gt;&gt;内文选读：
 为何美国的一流大学都重视人文科学
 先掌握人文科学，方能进入专业领域
 我在美国哥伦比亚大学学习期间，校园里非常自然地渗透着这样一种思维方式：先搭建整体框架，再对局部填充相应的细节，从而实现前后一致的“合理性”。在这种风气的影响下，对于日常交流中感到“不合理”的事情，无论对方如何强硬，大家也不会妥协接受。相反，只要是自己能够接受的事情，做起来就会十分顺利。从某种意义上讲，这种简单明了的合理性是学校里人人都内化于心的一种特质。
 这到底是欧美人与生俱来的特质，还是在后天教育中习得的呢？我们不得而知。无论如何，大学的教育体系正是在这种文化土壤中形成并发展起来的。据我所知，要想开办一所大学，首先要从宏观上明确其发展方向，然后以办学方针为基础，制订详尽的课程设置计划，
 最后进一步细化到每门课程的教学大纲。只有以上各方面能够保持绝妙的平衡，大学才能顺利运营。
 日本的大学在课程设置方面与欧美的大学有着很大的区别。日本大学生一入学就被分配到具体的专业，而美国的很多大学规定学生的学分或GPA 要达到升入三年级的条件，才能申请进入想要主攻的专业领域。不同的大学可选的专业范围也有所不同，但是与实行本科专业系别制的日本大学相比，美国大学的专业覆盖面更广。
 其中一个表现就是，美国大学不像日本大学那样明确划分文科和理科。有的学生可以一边专攻物理学，一边涉猎文学和音乐知识，有的学生则是在专攻经济学的同时辅修数学。对于更加学有余力的学生，学校会提供能够同时主攻不同领域专业的平台。
 需要说明的是，几乎所有课程都有修读条件。每门课程都设置了预备科目，只有通过了预备科目，才能修读这门课程。
 在实行这项规定时，学校会采用可视化的手段。比如，将面向本科一年级学生的课程代码标记为“1***”，二年级的标记为“2***”，以此类推，三四年级的标记为“3***”“4***”。更进一步的研究生课程，代码则为“6***”“8***”等。在此基础上，规定如下：如果没有修读“1***”的课程，就无法修读“2***”的课程；如果没有修读“2***”的课程，就无法修读“3***”的课程。从而形成了层次极其清晰的金字塔形课程设置模式。
 在这种模式下，学生能够了解自己所学的知识处于哪一层次。同时，对于老师来说，这种模式也是把握学生水平的利器。为了避免知识储备不够的学生混入专业水准更高的课堂，学校可谓煞费苦心。当然，各门课程的教学大纲也要依据这一规则来制订，这样一来，教学质量就比较容易保持稳定的水平。
 这种金字塔形课程设置模式的基石就是“通识教育”，也就是上述例子中的“1***”“2***”这类课程。如果没有掌握通识课上教授的人文科学，学生就无法进一步开始专业领域的学习。
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 带领欧洲脱离“黑暗时代”的希腊文明
 为何作为最高学府的大学如此重视通识教育？
 其中一个原因，与欧洲大学的起源息息相关。12世纪，十字军在东征时，将大量从阿拉伯地区掠夺而来的古希腊学术典籍等战利品带到了当时的据点意大利。承担希腊古籍翻译任务的知识阶层所形成的组织，可以说是现代大学的前身。此后，这类组织在欧洲各地相继建立起来。
 古希腊学术成就涵盖自然学、天文学、修辞学、逻辑学、数学、几何学、哲学、建筑学、造船、艺术等多个领域，这些被视为希腊文明的学术成就正是人文科学的起源，而通过重新发掘这类古典学术而兴起的一场声势浩大的运动，正是“文艺复兴”。
 在文艺复兴之前长达数个世纪的时间里，欧洲烽鼓不息，破坏、掠夺反复上演。“黑暗时代”的欧洲，荒芜殆尽。文艺复兴之后，希腊文明得到重生，以柏拉图和亚里士多德为代表的希腊思想文化融入了基督教神学与哲学思想，而这正是文艺复兴的意义所在。
 这场运动以大学为先导不断推进，最终带领欧洲脱离了黑暗时代的统治，并诞生了位于现代世界中心的价值体系。换言之，通识教育正是欧美大学形成的起点，也是欧洲复兴的救世主。
 之后，欧洲进入大航海时代，随着新大陆的发现，世界中心由地中海转移到大西洋、太平洋，两大洋时代由此开启，美国一跃成为世界霸主。当时，美国的教育规划是推行通识教育，鉴于欧洲社会通过重新发掘希腊思想文化，摆脱了黑暗时代，走向辉煌繁荣，美国的这项规划也希望学生都能重新发掘希腊思想文化，从中获取知识的力量。
 尤其在顶尖大学，通识课是本科阶段的基础课程，也是攻读某一特定专业的前提条件，所有本科生都必须学习这些核心课程。
 提到日本的古文和历史课程，可能大家至今都记得那些需要背诵的篇章。但美国通识教育则主张读解用希腊文和拉丁文写成的古籍原文，并不需要一字一句地死记硬背。虽然有一段时间也要求过背诵，不过那已经是100多年前的事了。
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 文：中村聪一 
 编辑：周怡倩 
 责任编辑：朱自奋
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