读书 | 家猫正分成多个品系，走上属于自己的进化之路？

《猫的多元宇宙》[美]乔纳森 ·B. 洛索斯 著 刘小鹏 吕同舟 译 中信出版集团出版

家猫，也就是你家的猫，从它们在非洲的进化起点出发，在相对较短的一段时间里就成了地球上最成功、最多样化的物种之一。作者既是一位科学家，也是位“猫奴”，他在这本书中探讨了如今研究人员如何利用现代科技的各种工具——从 GPS追踪（你会惊奇地发现后院的猫都跑到哪里去了）、基因组学（你口中的暹罗猫究竟是什么？）到法医考古学——来揭开猫过去、现在和未来的秘密。

>>内文选读：

家猫通常被称作“几乎没有驯化的”或者“半驯化的”。驯化是一个过程，在这个过程中，人类通过与动植物互动，把它们向着有利于我们的方向改造。和猫相比，“完全驯化”的物种与它们的野生祖先存在着显著的差别。想想农场的猪就知道了。它们肥肥大大的，浑身粉红，长着卷曲的尾巴、软塌塌的耳朵，几乎没有毛。家猪正是典型的驯化动物，是一个由人类塑造的物种，人类对它们的祖先野猪进行了极大的改造，以适应我们的需要和欲望，最终得到了家猪。或者想想奶牛，它们与雄健的野牛祖先已经相去甚远，我们数千年来的选择育种，让它们成了产肉和产奶的机器。类似的选育也被应用于植物上，我们创造了像玉米和小麦这样的粮食作物，它们都与各自的野生祖先天差地别。

而家猫并非如此。就外表，也就是毛发长度、颜色和质地的差别来说，大多数家猫和野猫几乎没有分别。大多数驯化物种在解剖学、生理学和行为方面有许多显著差别，让它们有别于自己的祖先，但这在猫身上并不存在。近期的基因组研究证实了这种观点。狗与狼在许多基因上都存在差异，而家猫和野猫只在少数几个基因上有所不同。猫真的几乎没有被驯化。

猫的不同品种各有其独特之处。有的与标准形象差别甚微，看上去就像一只典型的家猫，也许仅仅是卷毛或折耳的细微差别。但许多猫的品种的体格和行为都和祖先有了很大差别。如果你在非洲大草原上偶遇一只这些品种的猫，绝不会误以为它是一只非洲野猫。

事实上，有些品种不仅明显不同于标准的家猫，还有别于猫科的其他所有成员。换句话说，选择育种创造了不同于数百万年来猫科动物进化所产生的猫。这样一来，就出现了一个猫咪难题。大多数猫与祖先相比变化不大，但少数猫却有了很大不同。猫的进化怎么可能同时既快又慢？显然，家猫并不是一个一体进化的单一实体。恰恰相反，猫中存在多个界域，不同界域的进化方式天差地别。

为了理解这背后的原因，我们得想想生活在我们周围的不同类别的猫。一方面，作为家庭宠物的猫分为属于特定品种和不属于特定品种两类。另一方面，无主猫，也就是不住在人们家里的猫，也可以分成两类，一类完全“自食其力”，另一类则会由人们喂养和照顾（至少在某种程度上是这样的）。不同群体的猫以不同的方式进化，这种可能性为我们打开了关于未来的问题的大门。既然猫已经从热带稀树草原进入人类环境中生活，我们是不是正在见证物种的起源——家猫正在分成多个品系，各自走上属于自己的进化之路？

为了解决这些问题，让我们考虑一下作用于这些群体的选择类型，从属于特定品种的猫开始。查尔斯·达尔文发现，动植物繁育者的工作与自然中发生的事情很相似：具有某些性状的个体比不具备这些性状的个体生存得更好，繁殖得更多。如果这些性状是由基因决定的（换句话说，如果具有这些性状的个体与不具备的个体携带着不同的基因版本），那么这些基因版本和它们产生的性状在下一代中就会变得更普遍。持续很多代之后，这种选择就能带来巨大的改变。这就是自然界中的物种通过自然选择进化的方式，人类培育和改良新品种也是同样的过程，就是所谓的人工选择。

但大多有主猫不属于任何品种（在美国这一比例大约是宠物猫中的85%，而有主狗的比例则不超过50%）。它们是大多数人家里的猫，还有你在宠物店和动物收容所看到的那些。它们可能由几个品种杂交而来，或者更常见的是完全没有纯种祖先。作为一个群体，它们除了是家猫之外，并没有任何明确的特征。在美国，大多数（超过90%的）家养宠物都被绝育了，所以它们没有把它们的基因传给下一代。它们是进化的死胡同。我们家里的宠物猫是非洲野猫进化的产物，但它们中的大多数并没有在塑造物种的未来进化。相反，非纯种猫大多在屋子外繁殖，在小巷里、树林中、农场里，并不在我们的控制范围内。谁繁殖、谁不繁殖，由猫自己决定，因此这里不存在人工选择。我们没有选择它们中的哪些可以繁殖，哪些不行，所以不存在对我们可能喜欢的性状的选择。

这些猫中有些自食其力，远离人类，并不依赖我们。它们的生活和野猫祖先非常相似，我们认为自然选择倾向于让它们保持现状，遵循着让野猫成功数百万年的范式发展。然而，也有许多无主猫生活在人们周围，经常和我们互动，接受我们的投喂。可以想象，对这些猫来说，存在一种混合的选择压力，它在某些方面偏向野猫祖先在野外的生存方式，但某些方面也偏向那些有利于在我们身边生活并从我们身上“占到便宜”的性状。