恋爱2年，没想到恋人突然背叛我；工作3年，没想到同事突然背刺我；交友5年，没想到朋友居然欺骗我。识人不清带来太多伤害，《理解人性》是心理学大师阿德勒的代表作，以真人案例分析为基础，展示阿德勒心理分析的方法， 解答生活、工作、婚恋中所有关于看不准“人”和看不懂“人”的困惑，以期帮助读者能更准确地看人识人，从而理解甚至预判一个人的行为及心理活动。
作者主要从以下三方面洞察一个人的本性：一看人生目的，理解其说话做事的逻辑；二看成长环境，明白其追求人生目的的根源与决心；三看生活风格，预判其为了达成目的将会如何行动。
>>内文选读：
一位年轻的女士来看医生，抱怨自己无法克制对生活的不满。她试图把不满的原因归咎于自己的处境，她整天被要求完成各种各样繁杂的工作。从外表上，我们能看出来她是一个急性子，眼珠子不安地转动。她抱怨道，每当准备出门或面临某项任务时，自己总是会感到非常不安。我们从她周围人那里得知，她对一切都非常认真，在工作的负担下似乎要崩溃了。我们对这位女士的大概印象是：她把一切都看得很重要。许多人都有这样的特征。她身边的一个人告诉我们，她“总是小题大做”。
案例中的女士把一切都看得特别严重或特别重要。在研究这种倾向时，我们可以想象一下，这样的行为在一个群体或在一段婚姻中意味着什么？我们肯定会觉得这种倾向就像是对周围人的呼吁：不要再给我制造更多的负担，因为我已经无法处理亟须完成的工作。
到目前为止，我们还不够了解这位女士，必须让她讲述更多的事情。在此类研究中我们必须十分谨慎，不能带有任何傲慢，否则会立刻引起患者的斗争态度，应当采用猜测的口吻小心询问。在交谈中，这位女士的性格和行为暗示她想要得到另外一个人的理解，这个人很有可能就是她的丈夫。她不能承受更多的负担，她要求他人小心地、温柔地对待自己。我们逐渐能够理解并猜想，这一切肯定从过去的某个时刻就开始了，并得到了正向反馈。
我们明白了这位患者的心理活动。她试图用相对无害的方法获得一定的优势，避免任何指责，总是要求他人温柔地对待自己。这种行为还隐含了其他深意。她呼吁其他人温柔地对待她，最终寻求超越他人，这样的呼吁永无止境。
如果往前追溯这位患者的人生，我们会了解到，她在学校里无法完成自己的任务时会十分惊慌，迫使老师温柔地对待她。对此，她做了以下说明：她是家里三个孩子中年纪最大的，下面还有一个弟弟和一个妹妹。她总是和弟弟竞争。家人始终偏爱弟弟，这让她特别生气。家人一直十分关心弟弟的学习成绩。她起初是一个优秀的学生，成绩优异却遭到家人的冷漠对待。她几乎无法忍受这一切，并且反复思考，为什么在这件事情上家人有着不公平的标准。
我们已经了解，这位女士追求平等，她从童年开始肯定就有着强烈的自卑感并寻求补偿。在学校里，她变成了差生，试图通过糟糕的成绩“超过”弟弟—— 不是更高的道德意义上的“超过”，而是孩子眼中的“超过”。这是为了强烈地吸引父母的注意。但父母根本不关心她糟糕的学习成绩。在这种情况下，再次发生了一些有趣的事情：她突然又取得了优异的学习成绩。但现在，她最小的妹妹以特殊的方式吸引了父母的注意。妹妹成绩很差，但母亲像关心弟弟一样关心妹妹，一个明显的原因是：我们的患者只是学科成绩十分糟糕，而妹妹则是品行糟糕。妹妹以这种方式更为成功地把注意力吸引到自己身上，因为与糟糕的成绩相比，糟糕的品行有着完全不同的社会影响。这种情况更为紧急，迫使父母更加关心妹妹。
我们的患者追求平等的斗争暂时地失败了。我们可以确定，斗争的失败永远不会导致斗争的停止，没有人忍受得了失败的处境。自那以后，总是出现新的刺激让她投入新的努力，这些都在塑造她的性格特征。我们现在能够更好地理解患者的“小题大做”、匆忙以及追求受到他人的压迫和负担过重的现象。
通过联结这位患者心理生活的两个点，我们得到了她的心理活动轨迹，揭示了其生活风格，获得了对她的整体印象，因此我们能够做出如下总结：我们面对的这个人追求用柔和的手段获得优越感。
编辑：袁琭璐
责任编辑：朱自奋