婴儿和儿童是否适合在双语环境中成长?双语儿童相比单语儿童谁更聪明?正在华东师范大学举行的“学习科学国际大会”期间，多位学习科学专家一致地给出了他们的答案：双语环境对孩童的学习是有利的，双语孩童相比单语儿童具有更高的认知灵活性。
本次大会由经济合作与发展组织、美国国家科学基金会、联合国教科文组织、华东师范大学、上海师范大学、香港大学联合举办。从3月1日起，来自世界各地的研究者和相关领域专家就学习科学研究的发展进行广泛交流和深入对话，并将探索如何以学习科学的研究成果为基础推动教育政策和实践的变革。
在“学习科学新进展研讨会”期间，Ann Petitto教授在“语言、双语及多元文化学习”为主题的学术报告中指出，人脑具有非凡的能力，能够根据环境和行为经验的差异重组大脑的结构，其中涉及到教育性学习、社会性学习、多元文化学习、单语与双语学习，选择更高的认知加工水平，甚至还包括内在习惯性的思考、恐惧和情感。
在发展的特定时期，儿童会对某种特定形式的输入达到最高敏感度，如果过早接触两种语言、两种阅读体系，是否会导致语言发育迟缓和混乱?何时是双语学习和阅读的最佳时间?Petitto教授的研究表明，双语环境对孩童的学习是有利的，尤其双语环境能促进孩子的阅读能力;但是过早暴露在双语语境环境中，又有可能会让学生产生混乱。
Petitto教授特别强调，要想取得最佳的学习效果，接触双语的时间点的选择非常重要，这个时间点应该是儿童发展的敏感阶段，过早和过晚都会影响学习效果。
Patricia Kuhl教授来自美国国家科学基金会正式与非正式环境中的学习科学研究中心，他在题为“双语学习改变脑白质的微观结构”的学术报告中表示，与学习一种语言的同龄人相比，双语学习者，即使是一出生就处于双语环境中的婴儿和儿童，都具有更高的认知灵活性、更高的抑制强势反应和控制注意的能力。他通过一段视频分别展示了双语儿童和单语儿童在同一实验中的不同表现：实验中双语儿童能比单语儿童更快地拿到箱子中的玩具，表现了双语儿童认知的灵活性。
在演讲中，Kuhl教授还描述了其团队最新研究的结果：他们用磁共振弥散张量成像技术对比了双语成人和单语成人的大脑白质区域的微观结构，并发现了双层分离现象——双语人群具有更显著的扩散性，而单语人群具有更显著的一致性，“这些研究结果表明，大脑纤维的形状受到经验的影响，同时大脑的微观结构的发展有助于促进个体在社会环境中提高效率所必需的能力”。
文汇报记者 李征
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