想要知道一款新药有没有疗效，很多人都知道可以做试验：治疗组和对照组一对比，结果清晰可见。但如果换作是一项扶贫政策，能不能精准判断出它的效果呢？

有一群经济学家给出的回答是——设计实验。其中的3位开创者——阿比吉特·巴纳吉、埃丝特·迪弗洛和迈克尔·克雷默正是由于“在减轻全球贫困方面的实验性做法”，今天成功摘得了2019年诺贝尔经济学奖。

瑞典皇家科学院的颁奖词这样写：“2019年经济学奖获得者进行的研究，大大提高了我们应对全球贫困的能力。在短短的二十年中，他们基于实验的新方法改变了发展经济学，如今这已成为一个蓬勃发展的研究领域。”

实验方法触发经济学变革

“今年的获奖结果可以说是意料之外、情理之中。”复旦大学经济学院教授王永钦表示，意外的是，相较于以往的诺贝尔经济学奖获得者，今年三位教授的年龄都不大，埃丝特·迪弗洛还是史上最年轻的获奖者。所谓“情理之中”则是因为他们开创的“方法论”在经济学触发了一场变革。

3名获奖者可以说是“一脉相承”。阿比吉特·巴纳吉和迈克尔·克雷默是同样毕业于美国哈佛大学的“师兄弟”，而阿比吉特·巴纳吉和埃丝特·迪弗洛现在都在美国麻省理工学院担任教授。他们在社会科学领域引入了一种全新的实验方法，简单来说，就是把一个大的社会政策问题划分成更易于管理的几个较小问题，再随机抽取相关人群，借助实验组和控制组的对比，从而研究因果关系，检验政策的有效性。例如，用于改善教育成果或儿童健康的有效干预措施是什么？在他们看来，精心设计实验可以找到最好的回答，从而获得消除全球贫困的可靠答案。

在1990年代中期，迈克尔·克雷默和他的同事们通过田野实验来测试一系列可以改善肯尼亚西部学校成绩的干预措施，证明了这种实验方法的强大作用。阿比吉特·巴纳吉和埃丝特·迪弗洛也很快就对其他问题和其他国家展开了类似的研究。现在，这一实验研究方法完全支配了发展经济学。

研究成果具有减轻贫困的现实意义

真正的贫穷是一个很沉重的话题。阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛曾经调查了贫困人群最集中的18个国家和地区，从一系列具体的问题出发，详细解读了过去对贫穷和穷人的误解，并提出解决贫穷问题的具体办法。他们在合著的《贫穷的本质》一书中，观点鲜明地认为：“政府和慈善机构应当适当地助推，给贫困人群提供便利，比如政府补贴，银行降低取款收费，保险公司免费给穷人提供保险。要消除贫穷，就必须要倾听穷人的心声，理解穷人的生活方式，只有基于这样的理解，我们才能找到贫穷的原因，进而找到应对的方法。”

颁奖词指出，获奖者的研究成果大大地提高了我们在实践中与贫困作斗争的能力。作为一项研究的直接结果，超过500万印度儿童从学校的有效辅导课中受益。另一个例子是，许多国家已经对预防性医疗提供了巨额补贴。这些只是这项新研究如何帮助缓解全球贫困的两个例子。它还具有巨大的潜力，可以进一步改善世界上最贫困人口的生活。

上海交大上海高级金融学院副院长、金融学教授朱宁表示，今年三位获奖者的研究成果并不是特别大的理论贡献，但是对于整个全世界的扶贫工作以及贫困人口的减少则具有很大的现实意义，“这其实反映出了评审对社会价值和社会意义的重视，也是整个社会和经济学界对于贫困问题的关注。”

朱宁还表示，对于发展经济学的本身而言，过去一段时间整体发展相对比较缓慢，此次颁奖将鼓励这一个研究领域为人类的经济发展和社会福利做出更多贡献。

有启发但并非放之四海皆准

今年获奖者的研究对于中国的脱贫攻坚工作有哪些启示？

朱宁认为主要有两个方面：“中国在脱贫攻坚上已经取得了巨大的成就，如何能形成更系统性、理论化的方法论，这是我们可以在下一阶段提升的方面。另外一点，对于扶贫工作而言，如何更多借助市场化的手段，以个人激励作为标准，而不是依靠大规模撒胡椒面，这种思路也颇具有启发意义。”

“实际上，如果不借助实验的方法，政府的政策很难得到精准评估效果，因此现在包括世界银行等国际组织都普遍借助实验方法来检验政策的有效性。但需要指出的是，局部实验其实存在一定缺点，也就是外推性比较差。”王永钦坦言，“实验的结果并不是放之四海皆准，各个国家贫困问题的解决还需要具体情况具体分析，才能真正让政策有效落地。”

作者：唐玮婕

编辑：张懿

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