百余年前，世界第一架载人动力飞机从美国北卡罗来纳州的基蒂霍克海滩飞上蓝天，标志着现代航空时代的来临。然而，如今美国机场的表现远非美国航天业这般瞩目。在这份由Skytrax发布的2015年全球机场排名中，美国机场远远落后于其亚洲与欧洲竞争对手，排名第30位的辛辛那提机场已是美国机场中的最高排名，旧金山与亚特兰大机场是其他两个仅有的排名前50的机场。

多地机场被指肮脏混乱

拥挤的航站楼、低效的交通设施、冗长的安检程序等因素令美国机场始终难以令旅客满意。每年飞行40万英里的美国旅行顾问本′斯拉皮格说，“我们的安检措施冗长却又不必要，转机过程很耗时。所有从其他国家到美国转机的乘客必须清关，检查他们的行李，经历美国运输安全管理局规定的繁琐的转机程序。”

副总统拜登曾这般评价纽约拉瓜迪亚机场，“如同来到第三世界国家。”拥有近百年历史的拉瓜迪亚机场于1929年开始启用，去年7月，纽约州州长库默宣布将斥资40亿美元改造拉瓜迪亚机场，直到2021年才能完成改造。纽约的其他两大主要机场———诺瓦克与肯尼迪机场也被旅客们大肆批评。诺瓦克机场被认为“肮脏、难闻、最有限的食物选择、仅有的付费无线网络速度慢得可怕”。同时纽约所有机场中有四分之一的航班出现延误状况，每年飞机延误造成的损失高达220亿美元。

美国其他地区的机场状况也不容乐观。一位名为喀索斯卡的乘客抱怨道:“我人生中最可怕的六小时在洛杉矶机场度过，在六个小时中我就只做了一件事———从一个航站楼找到另一个航站楼。”洛杉矶国际机场拥有八个航站楼;世界上最繁忙的机场亚特兰大机场“巨大、混乱、拥挤不堪”;迈阿密机场则“完全是地狱”，值机队伍又长又慢，到处弥漫着塑料的味道。

美国机场平均年龄为40岁

国际机场协会北美区总裁凯文′伯克承认，美国机场确实存在形象问题。“我们有一些十分老旧的机场，维护机场的费用颇高。美国机场平均年龄为40岁，我们最年轻的中心机场是丹佛机场，也已经20岁了。”然而翻新机场并不容易。机场的发展由城市与地区政府共同管理，因此工程获得资金的途径有诸多限制。他建议，机场可以提高联邦政府规定的乘客设施费，由航空公司加到乘客的机票费中。2001年起至今，这一费用为4.5美元/人，但航空公司对于增加乘客设施费用并不买账。

航空顾问麦克′博伊德则认为针对美国机场的批评并不公平，“大多数亚洲机场只有15岁。也许美国机场不能令乘客惊鸿一瞥，但很多美国机场甚至在航空安全尚未解决之前就已经造好了。”

同时令他困扰的是，纽约拉瓜迪亚机场经常被视作整个美国机场的缩影。“拉瓜迪亚机场有它的问题，如果从机场到纽约市区能建一条高速铁路会更好，但是价格高不可攀。纽约并不是整个宇宙的中心。我们正对美国机场投资。像底特律、弗林特、密歇根州的机场能与世界上任何一个机场相媲美。”

本·斯拉皮格认为，过去多年美国当局已经对改善机场有所作为。美国运输安全管理局的提前值机　(Pre-check)　计划令获批的乘客不需脱鞋、不需拿走包中的液体过安检。同时全球通关　(GlobalEntry)　计划令乘客更快通关。搭乘国际航班返回美国时，这一计划的注册旅客免去持常规护照检查排队的麻烦，可直接转到自助值机柜台，在柜台上扫描机器可读的护照、美国永久居民卡或美国签证，将指尖放在扫描器上验证指纹便可通关。

他对亚洲或欧洲机场的奇异建筑与奢华购物设施并无兴趣。“我的首要任务是尽快到达目的地。”地理位置是制约美国机场发展的另一大因素。斯拉皮格认为，迪拜、新加坡、法兰克福之所以能成为国际枢纽就是因为位置，便利的位置带来收入并激励投资。

随着亚特兰大机场在去年12月创下世界纪录———单年客流量突破1亿人次，美国机场的客流量未来将继续提高。国际航空运输协会预计，到2034年将有14亿乘客通过美国机场，届时不满的声音或许将更加强烈。