▲上海港的集装箱码头，是亚洲经济繁荣的标志之一。视觉中国

经济学家、政治学家和研究新兴市场的专家们几十年来一直在谈论亚洲时代的到来，据称这一时刻将是亚洲成为新的世界中心的转折点。

据英国《金融时报》报道，亚洲人口早已超过全球半数。联合国(UN)的数据显示，全球最大的30座城市中，21座位于亚洲。到明年，亚洲还将拥有全球一半的中产阶层人口，这里的中产定义是按2005年购买力平价(PPP)计算，每日人均收入在10美元至100美元之间的家庭。

LMC Automotive的数据显示，自2007年以来，亚洲人购买的轿车和卡车数量一直超过其他任何地区的居民——到2030年左右，亚洲人购买的汽车数量将相当于世界其他地区的总和。

亚洲领导人开始更公开地谈论这一转变。印度总理纳伦德拉?莫迪(Narendra Modi)在亚洲基础设施投资银行(AIIB)上届年会上表示：“现在，亚洲发现自己身处全球经济活动的中心。它已经成为世界主要的增长引擎。实际上，我们正在经历许多人所称的‘亚洲世纪’。”

那么，亚洲时代究竟将从何时开始？

英国《金融时报》对数据进行了统计，发现按照联合国贸易和发展会议(UNCTAD)的界定，亚洲经济规模将在2020年超过世界其他地区的总和——19世纪以来的首次。数据显示，亚洲世纪将从明年开启。

要知道，在2000年，亚洲还只占到全球产出的三分之一多一点。

为了进行计算，英国《金融时报》梳理了国际货币基金组织(IMF)的相关数据，这些数据是按照不同国家的价格差异对各国国内生产总值(GDP)进行调整得来的。这种用购买力平价(PPP)来评估经济体规模的方法，被普遍认为是适当的测量方法，因为它将物价通常较低的发展中国家的人口实际的购买力考虑在内。

即便以市场汇率计算，亚洲仍占到全球产出的38%，而本世纪头几年时为26%。

亚洲经济令世界其他地区逊色的原因是什么？中国和印度的崛起是这一趋势背后的主要原因。按购买力平价计算，中国目前的经济规模已超过美国，占今年全球产出的19%，是2000年的占比7%的两倍多。按购买力平价计算，印度如今是世界第三大经济体，经济总量约是德国或日本的两倍，而在2000年，印度的经济规模按购买力平价计算小于德国和日本。

世界即将进入亚洲时代，不仅归功于亚洲这两个最大经济体，还得益于中小型国家的增长。

按购买力平价计算，到2020年，印度尼西亚有望成为世界第七大经济体，并将在2023年之前超过俄罗斯，成为第六大经济体。

▲越南一家制衣厂内，工人们正在忙碌。视觉中国

越南是亚洲增长最快的经济体之一。自2000年至2023年，在按购买力平价计算的经济体排名中，越南预计将超越17个国家，其中包括比利时和瑞士。菲律宾现在的经济规模超过了荷兰，而孟加拉国过去20年超越了13个经济体。

亚洲这一轮快速增长——始于日本战后的快速经济增长——标志着向一种历史常态的回归。亚洲在人类历史的大部分时间一直主导着世界经济，直至19世纪。

意大利博科尼大学(Bocconi University)经济史教授安德烈亚·科利(Andrea Colli)表示：“大约17世纪末的时候，欧洲用羡慕和嫉妒的眼光注视着这一地区，这里集中了……世界逾三分之二的GDP、逾四分之三的人口。”

根据印度政治家兼作家沙希·塔鲁尔(Shashi Tharoor)的估算，18世纪时，印度占世界经济的份额与欧洲相当。

接下来，在三个世纪的时间里，亚洲在全球的地位随着西方经济腾飞而下降。推动西方经济增长的正是学者们所称的科学革命(Scientific Revolution)，以及接下来的启蒙运动(Enlightenment)和工业革命(Industrial Revolution)。

美国西北大学(Northwestern University)教授乔尔·莫基尔(Joel Mokyr)说：“我们正在目睹的是一场大逆转。1500年至1750年间，欧洲发生了翻天覆地的变化；但世界其他地区没有。”

到20世纪50年代，虽然亚洲的人口占世界人口一半以上，但产出还不到全球的20%。

曾执教牛津大学(University of Oxford)的纽约大学阿布扎比分校(NYU Abu Dhabi)经济史教授鲍勃·艾伦(Bob Allen)说：“19世纪，亚洲从世界制造业中心变成了出口大宗农产品的典型的欠发达经济体。”

但近几十年来，这一趋势得到了逆转。

日本和韩国是最早一批追上西方的亚洲国家，但中国后来的迅猛增长令两国“相形见绌”。上世纪70年代末，在邓小平的领导下，中国开始实行市场化改革，继而实现了经济腾飞。

由科希·马塔伊(Koshy Mathai)领导的团队编制的IMF最新地区展望报告指出，在短短两三代人时间里，“通过贸易和外商直接投资融入全球经济、高储蓄率、大规模投资人力和实物资本，以及稳健的宏观经济政策，这些有利因素的组合”促成了亚洲经济的飞跃。

马凯硕(Kishore Mahbubani)在其最新著作《西方输了吗？》(Has The west Lost It?)中写道：“西方跨越两个世纪的作为全球中心的时代结束了。”

按照世界银行(World Bank)的定义，过去50年，数亿亚洲人摆脱了贫困，许多亚洲经济体已达到中等收入或发达经济体水平。

亚洲仍比世界其他地区贫穷，但差距正在缩小。IMF数据显示，按购买力平价计算，中国人均GDP仍仅为美国的三分之一左右、欧盟的44%左右；印度人均GDP仅为欧盟的20%左右。

但自2000年以来，中印两国的人均收入与美欧的差距已大幅缩小。经过这段时期，中国的人均产出几乎已是撒哈拉以南非洲地区的五倍，而两个地区在上世纪90年代中期水平相当。

无论以何种标准衡量，亚洲都即将重新占据全球经济舞台的中心。艾伦教授表示，当这一时刻到来时，“世界将回到原点”。

作者：文汇报驻华盛顿记者 张松

编辑：陆益峰

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