“时隔30年后，考古学家和历史学家已经确定了新英格兰（New England）唯一已知的“吸血鬼”《华盛顿邮报》的迈克尔·E·鲁恩报道：“他不是哥特小说里的那种黑衣人;相反，他很可能是一个勤劳的农民，以及他家人都不幸遭遇了结核病的流行。

1990年，有三个男孩在康涅狄格州格里斯沃尔德的一个沙砾坑附近玩耍。他们在地面上挖出两块人类头骨，后来该区域被确定为是沃尔顿家族公墓。

旧农场的墓地在新英格兰很常见，除了四号墓地之外，这个公墓并没有很特别。

撰写史密森尼杂志的阿比盖尔·塔克在2012年报道说，棺材上刻有“JB 55”的字样。它里面有一具尸体，他的头骨被砍断，放在胸部，与股骨一起制成头骨和交叉的骨头。

JB 55在被埋在地下5年后，有人挖出了他的尸体，并试图取出他的心脏。这很可能是为了防止"吸血鬼"捕食活人仪式中的一部分。

当JB 55第一次被发掘出来的时候，人们对他的DNA进行了分析，但这项技术还不够先进，无法产生大量数据。

最近，在马里兰州银泉市的国家健康与医学博物馆(National Museum of Health and Medicine)的研究员，使用更现代的研究工具对它进行了分析，并发表了一篇关于JB 55的报告。

“自上世纪90年代以来，这具尸体的身份一直是个谜，”参与该项目的SNA International法医学家查拉·马歇尔(Charla Marshall)告诉鲁恩，“现在我们已经拥有了更先进的技术，我们想重新研究JB 55，看看能否解开他是谁的谜团。”

这项新的研究使用了Y染色体DNA分析和基于家谱数据的姓氏预测，将JB 55与一位名叫约翰·巴伯(John Barber)的农民联系起来。

1826年，12岁的尼古拉斯·巴伯的讣告中也提到了他的父亲约翰·巴伯。在JB 55的墓旁发现了一具棺材，上面有相同的大头针铭文，上面写着“NB 13”，这表明他们是父子俩。而在JB 55的骨头上发现的关节炎水平也表明他是一个农民或工人。

那么，为什么康涅狄格的一位农民在他死后的五年内被怀疑是吸血鬼呢?

19世纪初，一场吸血鬼恐慌席卷了新英格兰和美国其他地区整整两个世纪。这种恐慌是由肺结核(又称肺病)的爆发引起的，肺结核是一种通过家庭传播的肺病。患有这种疾病的人日渐消瘦，皮肤变白，眼睛深陷。有时血会从他们的嘴角流下来。

在早期的患者死亡后，感染往往会继续在家庭和邻居之间传播。

尽管很多人被诊断出患有结核病，但他们仍然将结核病的传播归咎于已故的亲人，并且认为他们在夜间从坟墓里爬起来，宴请家人，慢慢地吸取了自己的活力。

虽说并非所有的挖掘工作都以同样的方式进行，但大致的想法是把尸体挖出来，以阻止其邪恶的活动。

如果他的心脏还在并且含有血液，那就说明尸体是一个吸血鬼。然后这家人焚烧了这颗心脏，有时还会吸入其产生的烟雾，以保护自己不受其他吸血鬼的伤害。在佛蒙特州，许多吸血鬼尸体的挖掘都是在晚上进行的个人活动，而焚烧吸血鬼心脏则是公开的庆祝活动，整个城镇的人都会参加。

尽管《死者的食物:新英格兰的吸血鬼之路》(Food for the Dead: On the Trail of New England’s)一书的作者、罗德岛民俗学者迈克尔·贝尔(Michael Bell)记录了从新英格兰到明尼苏达州的80次发掘活动，但考古学家发现的JB 55的尸体仍然是这种做法的唯一实物证据。对他遗体的检查证实，他也患有肺结核。

这种做法一直持续到19世纪末。在罗德岛的埃克塞特，在一个家庭的几个成员死于肺结核之后，镇上的人们挖出了几个月前死于肺结核的女孩的尸体。

他们在附近的一块岩石上烧了她的心脏和肝脏，并把骨灰喂给她患有肺结核的弟弟。但两个月后弟弟还是去世了。

该事件暴露了这种行为，导致几位人类学家研究并记录了这些发掘物。

JB 55并不是唯一一个出现在康涅狄格州格里斯沃尔德的“吸血鬼”。

19世纪40年代，亨利和露西·雷以及他们的五个孩子住在Jewett City，现在是Griswold的一部分。

在这二十年的时间里，亨利和他的两个成年儿子利慕伊勒和以利沙死于一种日渐衰弱的疾病。当他的第三个儿子在1854年开始出现肺结核的迹象时，他的家人挖出了利慕伊勒和以利沙的尸体，并在墓地里焚烧。

当地报纸对这一事件进行了广泛的报道，很可能是受到了JB 55被掘出的信仰的启发。

作者：Jason Daley
编辑：储舒婷 陈曦（实习生）
责任编辑：姜澎

来源：Smithsonian、SME科技故事