如今道一句“圣诞快乐”已是平常事，或者很少有人知道，“圣诞快乐”的问候是通过英国作家狄更斯的小说传扬开的。
狄更斯被誉为维多利亚时期最伟大的小说家、讽刺巨匠、语言大师，因受到孩子们“清澈明亮的眸子、眉飞色舞的面孔”启发，想要把“充满爱心和宽恕，与人为善的快乐”的精神传达给人们。于是，狄更斯自1843年至1848年间动笔写下了5个圣诞故事，分别是《圣诞颂歌》《教堂钟声》《炉边蟋蟀》《人生的战斗》和《着魔的人》，后被收入《圣诞故事集》。其中《圣诞颂歌》是圣诞系列小说里的第一部也是最受欢迎的一部。狄更斯于1843年10月动笔，在圣诞节之前，小说开始连载。
《圣诞颂歌》讲述了一个富有却冷漠无情的吝啬鬼，在圣诞夜遇到三个圣诞精灵，从此性情转变，成为了一个乐善好施的好人。吝啬鬼从前不舍得为职员的炉火加一块煤，怀疑侄子占他的便宜而拒绝参加圣诞晚会，甚至不愿给穷人施舍一点圣诞的饭菜。三个精灵的造访让他回忆过去贫穷却快乐的日子、看到现在他的属下过着拮据但幸福的生活、设想未来孤苦的景象。他明白了生活的意义是善良、仁慈、施与和简单的快乐。从此，他帮助下属、看望侄子、逢人便祝福“Merry Christmas”。
小说连载的第一天，杂志就卖出去6000份。当时的英国社会，贫富差距显著，狄更斯笔下描绘的充满温馨的圣诞节并非现实，但这份带着浪漫氛围的美好愿景给了读者向上向善的希望。小说情节简单明了，能让孩子们读懂并向往这个一年中最快乐的日子，也能让徘徊在人生十字路口，经历过苦难的成年人相信生活的美好。一位公爵在写给狄更斯的信中盛赞《圣诞颂歌》，称这本书会指导人们向善，简直有和教会同等重要的地位。这本为穷人定价5先令的小册子仿佛有一股奇妙的力量，一经出版很快传遍了四方。人们开始像狄更斯书中描绘的那样团聚一堂、交换礼物、享用美食。从此圣诞节在西方流行起来，人们也开始用“Merry Christmas”相互祝福，并将狄更斯称为是“圣诞节的使者”。
1870年狄更斯逝世的时候，伦敦街头的一个穷孩子这样问道：“狄更斯死了？那圣诞老人也会死掉吗？”
狄更斯这部短篇小说《圣诞颂歌》如今仍陪伴很多人度过圣诞节，书中描写的场景在很多地方成为了圣诞传统装饰布置。
作者：楼奕毅
编辑：宣晶
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