从野气丛莽的中国南方走向险阔无界的非洲草原，九篇具有生长力的小说，如何连缀成一部穿越荒原的公路电影？近日，首届郁达夫小说奖得主、新南方写作代表作家朱山坡推出全新短篇小说集《萨赫勒荒原》，由上海文艺出版社出版。

文学应该永不厌倦地寻找“差异性”，这是朱山坡的文学观，也是他笃行的创作理念，曾著有《风暴预警期》《十三个父亲》《蛋镇电影院》等作品。而在新作《萨赫勒荒原》 中，他的南方经验从中国飞向了遥远非洲，通过聚焦中国援非医疗队，赞颂医者的使命意识和国际精神，探索人类命运中的灵性交集，形成一首复合国别、种族、自然等多维度关系的交响诗。在南开大学文学院副教授，中国现代文学研究会会员卢桢看来，《萨赫勒荒原》是作家讲述国际化视野下中国故事的方式，也承载着他对建立在彼此尊重、理解、信任、宽容基础上的人类情感家园的期待。

苍茫旷远的荒原，演绎出大部分公路电影的场景，仿佛只有身处空寂广博的自然之中，人才会感到渺小，初涉荒原的“我”便有此般感受。朱山坡着意表现的，是人的精神境界与情感空间，将充沛笔力投入人物塑造。小说用荒诞、滑稽、幽默的笔法书写人性的复杂与隐秘，重新发现生活的每一个浪起、潮落的精微瞬间，构建出了专属于朱山坡式的幽默。

在这场充满反转的“不可能”叙事中，作家将所有内敛情绪迅捷释放，干净利落地照见人心幽暗。小说里，卢旺达女护士为爱奔赴中国，以一首情诗火遍全网，最后却放弃爱人，只身回故乡；夜泳的四人队伍逐渐失散，有人潜进惠江的旋涡，有人夜遁自此抹去人生痕迹；一生惧怕闪电却又疯狂追逐闪电的摄影记者，希冀以闪电劈向人生所有黑暗，却是那个藏在黑暗背后的推波助澜者；躲在黑暗里整夜歌唱的女患者，连寻常阳光都成奢望；用尽一生等待初恋情人的六旬老者，等到的却是荒诞不经的物是人非……床、椅子、阳台、闪电，生活中再惯常不过的物体，却藏着人世间的诸多挣扎与呼救。

这部以奇崛嚣张的想象扩展新南方写作视域的作品，聚焦普通人的高贵，让“南方”面向世界，邂逅远方的蓬勃与陌生。“朱山坡的小说个性鲜明，叙述十分有劲道，能抓住人物的性格心理，让人物被可悲的命运牵着走。他在看似散漫松懈的叙述中，随时准备摧毁生活，听任黑暗漫延。”评论家、北京大学中文系教授陈晓明评价——这就是朱山坡，对生活、对人生和命运，从来都不手软，拿捏得狠，把它弄拧再折断。

评论家、《南方文坛》副主编曾攀认为：“《萨赫勒荒原》以援助非洲的医生为叙述主体，师父郭医生与‘我’前赴后继，穿越萨赫勒荒原，在非洲的医疗驻地救死扶伤，这是见证中非情谊的行旅，也是缔造人类命运共同体的尝试。”

恰如“林斤澜小说奖优秀作家奖”颁奖词所说的，朱山坡专注于对“南方以南”的执着挖掘和倾情书写，构造了他独特的文学地标，以令人信服的构思和激情、理性兼备的叙述，彰显了当代短篇小说的超凡魅力。谈及南方写作的意义和使命时，朱山坡没有局限于某一处地标，而是希冀“在世界中写作，为世界而写，关心的是全人类，提供有价值的内容和独特的个人体验。”他认为：“新南方写作必须是面向世界的写作。我们只是在南方，写南方，经营南方，但我们的格局和目标绝对不仅仅是南方。写作必然在世界中发生，在世界中进行，在世界中完成，在世界中获得意义。世界性的写作，是有现代的写作技巧、独立的写作姿态，传达的是真善美爱，是写全世界读者都能读得懂、能引起共鸣的作品。”

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