9月12日晚，本被视作两大夺冠热门的塞尔维亚与阵美国队，尴尬地在篮球世界杯第五至八名排位赛相遇。继上一场负于法国之后，美国男篮再次遭遇暴击，东欧劲旅从比赛第一分钟起就掌控着场上局势。首节仅得7分净负25分，这创造了美国队在世界杯（包括前身世锦赛）舞台的单节最低得分。

尽管美国人在上半场结束时已将分差缩小至4分，最终仍以89比94落败。这样的结果将卫冕冠军朝着历史的耻辱柱又推近了一步——无论美国队能否在9月14日的第七、八名排位赛中取胜，都将创造在世界杯（包括前身世锦赛）上的最差战绩。

美国队此前的最差战绩是在2002年世锦赛上创造的，那支球队中拥有雷吉·米勒、保罗·皮尔斯、肖恩·马里昂、小奥尼尔、艾尔顿·布兰德等一众球星，但最终仅位列第六。考虑到如今这只美国队的阵容较当时还有较大差距，如今只以第七或第八的成绩结束本届世界杯之旅，从这一点看其实倒也不那么令人意外。值得一提的是，当年的那支美国队，担任助理教练的正是如今的美国队主帅波波维奇。

对于美国篮球而言，这是噩梦般的一年——NBA总冠军来自加拿大（多伦多猛龙）、最有价值球员来自希腊（“字母哥”阿德托昆博）、最佳防守球员来自法国（鲁迪·戈贝尔）、最快进步奖来自喀麦隆（帕斯卡尔·西亚卡姆）、最佳新秀来自斯洛文尼亚（卢卡·东契琪），而世界杯冠军也早早与他们无冠。

唯一令美国人庆幸的是，在美洲球队普遍水平一半的情况下，美国队仍与阿根廷队一同获得了明年奥运会的直通名额。届时，在那片对于多数NBA球星而言更具吸引力的舞台，美国队的阵容中又会出现哪些名字，将很大程度上决定他们能走多远。

作者：谢笑添
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