1986年春天，我第一次去拜见魏启后先生。魏老的家离我供职的报社不太远，在济南银行那个老宿舍的楼上。我记得那天下午天很冷，我还穿了一件呢子大衣。上到魏老家门口，发现墙壁上有个“告示”似的东西，其中有一条是“上午10点以前请勿敲门”。后来我才知道，魏老是凌晨起床，写字画画，早餐吃得较晚，饭后要眯一会儿，10点钟以后才接待客人。

我敲开了门，站在面前的是个白白胖胖的老先生，很慈祥，一见面就给人一种亲切感。我想这就是魏老吧，于是报上姓名，说明了来意，魏老就把我让到房中沙发上了。我喊他魏老，魏老有古君子风，不轻视人，喊我常老师。济南人见人就喊老师，这规矩也不知从何时兴起!　不过，我们谈得很投机。我说我要给魏老写篇文章，他说这不慌，熟悉了以后咱再写。辞别时，魏老说，你明天上午10点以后再来吧!

第二天上午进魏老家时，他家已来了好多求字画的人。这时魏老还没出来，我就坐在他画案南边的沙发上，拿出笔和采访本，等着。

魏老出来了。他给我打了个招呼，就走向画案，然后就是铺纸，拿起了一管长锋大笔，准备写字。我一看这，急忙说：魏老，咱们不是说好了，今天上午您老接受我的采访吗?

魏老笑了，幽默地说：啥时候字卖不出去了，咱再做广告。常老师你过来，我给你写一张!

这是意外的惊喜。我走过去，但见魏老运笔如飞，很快就把杜甫的一首诗写好了———“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”接下来魏老题款：跃强同志正腕　丙寅年春　启后。他盖的是穷章，只有“启后”两个字。然后，用一支蓬松的毛笔，插到一个小口大肚的空酒瓶里，蘸了些白粉，在盖章处扫了扫，就把这幅字叠好装进信封里送给了我　(见右上图)。老人还送我到门口，嘱我有空来谈谈。

从此，我们成了忘年交。隔一段时间我就到他那里去一次。魏老很忙，求字求画的踏破门槛，一去就是一屋子人，很长时间没有找到采访的机会。到了夏天，终于有了一个机会，我说：魏老，咱谈谈吧!　魏老说：不慌不慌，等咱们再熟悉熟悉。常老师，你看，人都走了，趁这会儿没人，我给你画个画吧!　这又是一个意外的惊喜，我急忙说：那太感谢了。不大一会儿，一竿老竹和一竿新竹，就摇曳在纸上了。画完，魏老还在画旁边题了一首郑板桥的诗：新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持，明年再有新生者，十丈龙孙绕凤池。

1989年冬天，我准备到天津去看望孙犁先生，求魏老给写幅字，魏老欣然命笔，写了一首　《题李清照祠》的诗：少年此院经行处，老树残垣不胜秋。华发苍颜今又到，玉兰花发院新修。孙犁先生懂书法，字在墙上一挂，便连说了三个好，并且一声比一声高。接着，他拿出了人民文学出版社刚出版的　《无为集》　样书，签名送魏启后先生一册，并嘱我：回去见到魏先生，代我问候他!　回济南后，我到魏老家，送上孙犁先生赠他的书，说孙犁先生对他的书法大加赞赏。魏老听了点点头，吸着香烟眯眯笑。此事孙犁先生在他的　《如云集》　中有记载：“日前山东一青年名常跃强，专程送来字画各一幅，余观赏两日已收起。”(《如云集》282页，百花文艺出版社1992年出版。)

我家大门上原是有块匾的，匾上有四个金字：元化遗风。这是乡亲们为感谢祖父治病救人送的。“文革”期间，这块匾被当作“四旧”劈了。后来，父亲退休后在家行医，很想把这块匾恢复起来，他凭着记忆按原匾的样式画了张草图，让我求魏老重写这块匾。当时我虽然接下了这张图，却有些踌躇，担心向魏老求题是不是显得得寸进尺。过了大约快有一年，有一回，说话时赶巧了，我和魏老谈起这事，魏老很爽快地说：常老师，我给你重书，写原大的!

我大喜，第二天就拿着那张图去找魏老了。魏老重书时，“元化遗风”这四个字他写了两遍，第一遍，他铺在地上看了看，不满意，又写了第二遍，这才一一写下送匾人的名字。

老家重新挂匾的那天，鞭炮炸响，唢呐高奏，吸引了附近村庄的男女老少都来看。父亲高兴得眼睛都湿了，手抖抖地指着匾上的字说：你爷爷活着的时候，老说原来那匾上的字嫩，看这字……说到这里，我父亲跷起了大拇指，赞叹一声———还嫩不？!

那些年，家里一遇到不求人就过不去的事时，就去魏老那里求幅字去。魏老人好，从来没有拒绝过我，也从来没有要过我一分钱。

魏老德高，一流的人品。“直如朱丝绳，清如玉壶冰”。他常写这10个字自勉，一生践行。他做到了。

我最爱看魏老写字。你看他，左手夹着烟卷，右手操一管长锋大笔，一边说一些风趣好玩的话，一边泼墨挥毫，轻松自然。谈笑间，一幅好字就完成了。尽管我从小爱书法，也见过一些人写字，但从来也没见过像他这样潇洒写字的。

后来我读到东汉文学家、书法家蔡邕的一段话：“欲书先散怀抱，任情恣性，然后书之；若迫于事，虽中山兔毫不能佳也。”想起魏老写字那情形，我似乎明白了什么是“散怀抱”，什么是“无意于佳乃佳”。

因为喜欢写字，有机会就向魏老求教。有一回，我把我临的欧阳询的《九成宫》　拿给魏老看，魏老建议我学学　《化度寺》　和　《皇甫君》。后来我才知道，临　《九成宫》　时间长了，会写得呆板。

我喜欢赵孟頫的字，但因赵是“贰臣”，故迟迟没有上手临他的帖。有一次我把这心思和魏老说了，他说：赵孟頫也不是不可以学，你不要束缚自己的手脚。几句话去除了我的心理障碍，此后我临　《胆巴碑》　《仇锷碑》《福神观记》　等，得心应手，觉得自己进步很快。

我写得秀，自己觉得是个大毛病。魏老说：“秀”，不是坏事，董其昌就写得秀。

我说我喜欢草书，魏老说：喜欢草书好啊!　草书很重要。你学学章草，临临　《急就章》，然后再去学“二王”。

与魏老接触，听到他对古今书家、法帖的评论那就太多了。比如他大赞颜真卿的　《祭侄稿》，但又说颜楷不可学，对颜字的钩和捺出现的那个“缺豁”极反感。魏老是帖派，主张看墨本，他说：墨本活呀!　魏老很推崇褚遂良的　《阴符经》，虽然有人说是伪帖，但魏老说：咱不管它!　《阴符经》好!　他对文徵明没兴趣，说，文徵明的字帖我从不买，他的字没有动人的地方。说到苏东坡，魏老说苏字不是从晋人那里来的，是他自己造的。他说他过去学过很长时间的苏东坡，但不行，后转学米，一学就成了。郑孝胥学苏有点意思吧，可魏老对他的字极不赞成，不是因他当汉奸，字，他也认为写得不好!

现在，我最后悔的就是没有请魏老谈谈米芾。我以为他的书法，他的“刷字”，是得了米字精髓的，若是请他谈米，他一定会谈出许多独到的见解。但当时我对米字不太喜欢，因此也从未和魏老谈起米字，这实在太遗憾了。

汪曾祺先生去世，我写了一篇文章，发表后，多家报刊转载。我把这事和魏老也说了，魏老就向我了解汪曾祺。我说：他本来有病，又坐飞机到成都开一个什么“展望二十一世纪文学”的会议，也许是累的，没有撑过来。

魏老说：人到这个时候就热闹不起了。

是啊!　是啊!　我连声赞同。又说，我读过汪先生的书，又当面受过他的指点，受过他的恩惠和滋养，难以忘怀，因此形诸文字……

我说这番话时，魏老一句话也不说，坐在沙发上静默了好一会，一根接一根地吸烟。我寻思，魏老大概想远了。

就这样干坐着，大约半小时后，魏老起身，蹒跚着走到他的画案边上，找出来一张他的相片，递到我手上，说：常老师，留个纪念吧。

现在，相片就在我的面前，我拿起来，端详着魏老那慈祥的面容，与魏老交往的点点滴滴又浮上心头。