村前百米，有一穴池塘，用于平时洗衣洗菜、牲畜饮水、浇田灌溉、调蓄雨水、消防灭火等，大家亲切地称之为“当家塘”。当家塘每年都要清淤一次，挖塘泥就是冬季在当家塘里进行的清淤活儿。

俗话说得好：“人补，桂圆荔枝；稻补，紫云塘泥”。(紫云就是紫云英，是可以翻做稻田绿肥的草本植物)。每年冬天，捕完当家塘里的鱼，里面的水也会随之被抽得干干净净，只剩下一塘乌黑的淤泥等候在那里。数九寒冬的天气，塘泥被冻成块，锨铲下去，轻松自如，就像卖豆腐的打豆腐，正是挖塘泥的黄金季节。

挖塘泥是累人的活儿，但其间却充满了无限的乐趣。生产队长老杨是总指挥，他常把挖塘泥的人分成三组，一组是年轻力壮的，分配在塘底，负责用锨把塘泥甩上塘沿；二组是年纪偏大的，安排在塘沿，负责把甩上塘沿的塘泥铲进筐里；三组是半劳力，负责将整筐的塘泥抬到指定的地方晾晒。

村西头的扁头，人长得精壮，塘泥也甩得远，但他干活从不让嘴闲着。“我表嫂，我泥甩得远，尿也尿得远”。扁头的表嫂，个子虽然不高，长得却敦敦实实的。她听了扁头浪骚的话，马上丢下手中的扁担，下到塘底，拿过队长手中的铁锨，撮起半锨塘泥，一扬双臂，锨上的泥块立马像只燕子，“唰”的一声，飞过塘沿五六米，比扁头甩得远多了!　扁头明知表嫂锨藏奸滑，嘴里却说：“好男不和女斗”。表嫂笑道：“小扁头，你尿得比我还低呢”!　话音刚落，塘底塘沿立刻爆出了一阵欢快的笑声。

大人挖塘泥，我们做孩子的也常聚集在塘沿上，两眼灼灼放光，等候着带有泥鳅黄鳝的泥块被甩上来。扁头最大方，他挖到了泥鳅黄鳝从不自己留下，而是“日”的一声，甩到我们中间。那时候，毛孩是我们的头领，他抢到的泥鳅黄鳝最多，但并不独吞，而是将泥鳅黄鳝裹上泥巴，放进了沟底燃起的篝火里，“哔哔啵啵”地烧熟，然后小心揭掉泥鳅黄鳝身上的泥巴，一条条分给我们，吃出了一大群的黑脸包公。

挖塘泥中途要休息半小时，家乡人美其名曰：“歇歇子”。扁头精力旺盛，属于典型的“累不够”。他借着歇歇子的机会，主动向高个子大豁牙挑战摔跤。伊始，大豁牙看不上扁头，可大家你激一句，他挑一句，大豁牙便经不住怂恿。他不说话，瞄了一眼扁头，拔步走到塘沿一块空地中央，等候着扁头。

这下可热闹了!　大家纷纷围聚过来，个子高的就坦然站在外圈，个子矮的就知趣地钻进里圈，塘底迟上来的，干脆就站在倒扣过来的泥筐上。我们小孩子挤不进去，马上“哧溜哧溜”地爬上塘沿边的一棵棵柳树，大雁一样伸着脖子观看。

队长老杨亲自做裁判，他一声哨响，第一跤散摔开始。大豁牙仗人高马大，臂力超群，主动进身，欲力服扁头。扁头却粘滑如泥鳅，大豁牙抓了几把都没抓住。扁头瞅住一空，双手向上一撩，大豁牙一仰脸，趁此机会，扁头迅速下蹲，两手拽住大豁牙的两脚脖子。大豁牙本能地向前一趴，想抓住扁头背后的裤带，扁头见其重心已移，两手一用力，大豁牙从他身后直直地摔翻过去，脚后跟在地上砸出两个深深的泥窝窝。

人群中一阵大笑。大豁牙不服气，要花股叉再摔一跤。所谓花股叉就是双方各有一臂从对方腋下插过，面对面搂住摔，属较力的一种摔法。大豁牙曾用此法在挖新汴河时摔倒十几条壮汉。他只要双臂用力，若对方承受不住，即双膝自然下跪。队长老杨这次没有吹哨子，而是说：“管了!”大豁牙一用力，扁头被抱起来，两脚不沾地。大豁牙轻松地转圈，扁头两脚被甩开了，芦花编成的草窝上的泥巴也被甩得纷飞。众人睁大眼睛，屏住呼吸。大豁牙转了几圈，想松手将扁头掼倒。谁知，他刚一停步，扁头却像弹簧一样弹贴过来，向上一纵身，往下一压，只听“哐当”一声，墙头一样倒下。大豁牙搂着扁头的手还未松开呢。

大豁牙败了，队长的哨子也响了。于是，大家各自回到劳动岗位，重新开始干活。与家乡挖塘泥相比，我不喜欢看姑姑家那里罱塘泥的活计，因为在整个罱泥的过程中，既没有人像扁头和表嫂那样说笑话，更没有扁头和大豁牙那样惊心动魄的摔跤比赛，而且罱泥时，小船晃晃悠悠的，人处其中，如履薄冰，时刻担惊受怕。

姑姑家住在苏州乡下，她们那地方冬天也挖塘泥。不过，她们称之为“罱河泥”。罱河泥要两人配合，一人用罱捞泥，一人用篙撑船。罱泥的工具分为两种：一种是罱泥夹，一种是罱泥耙。罱泥夹是两只像大簸箕一样的铁夹子，状如河蚌，用两根一握粗细的竹竿插入固定住。罱泥时，罱泥人双手握住竹柄，就近船帮，让泥夹沉入塘底，然后双臂用力，夹起塘泥，放进船舱。罱泥耙是用一根长竹竿固定住的铁罱耙，罱泥时奋力将其抛出。待罱耙沉入塘底，稍待片刻，轻轻拽两下，再慢慢一点一点提起来。于是，一罱子乌黑的河泥就被提上来，“哗啦啦”倒进了船舱。

1980年，我上了初中，从《科学常识》的课本中我才知道塘泥、河泥和绿肥、粪肥、灰肥一样，都是优质的有机肥。它们被挖罱出来，晒干风干后，敲碎，均匀拌上粪肥，撒进稻田，每亩可增产一百多斤稻子。另外，当家塘和姑姑家那里小河中的污泥被清理上来后，塘河来年不仅蓄水多，而且水质也很清澈，养鱼更不会“泛塘”(由于水质污染，鱼类缺氧上浮的现象)。也就在那时候，我才明白了村东头老私塾先生的话：“别人烤火我挖塘，别人车水我乘凉，不是一番寒彻骨，怎见稻花扑鼻香”。

如今，村里挖塘泥早已用上了喝泥机——真空泵，它常停泊在家乡的污水沟中，将沟里的稀污泥一口口喝起，再向田畦沟壑间持续喷射，于空中弯出了一条黑色的抛物线。冬天，我再也看不见挖塘泥情景了。怅然之余，我突然产生了另一种想法：倘若我也能像故乡的亲人一样，每年都能将自己内心堆积的尘世污泥清除掉，然后聚集下一汪清澈的时光之水，让思想的鱼儿自由游弋，那该多好啊!