王尔德的九篇童话，都有浓烈的散文诗的意味和情趣。我最钟爱的首推《夜莺与蔷薇》。故事说有个青年学生，想要一朵红色的蔷薇，送给教授的女儿，请她跟他在王子即将召开的舞会上共舞，可是他的花园里没有红蔷薇，于是他便眼泪汪汪地大发牢骚。窗外橡树上的夜莺，听见学生的喃喃自语，认为他是伟大的情人，便四处替他寻觅，总算找到一棵红蔷薇树，可是此树今年已经不再开花，若是要想有一朵红蔷薇，夜莺必须以胸脯抵住树上的一根刺，在月光下彻夜唱歌，让自己的心被刺穿，才能造就一朵红蔷薇。夜莺便决心为学生作自我牺牲。次日正午，学生采下那朵怒放的红蔷薇，跑去送给教授的女儿，可是对方根本不稀罕，因为她更喜欢御前大臣的侄儿送她的珠宝。学生一怒之下，将花儿扔到街上，花落进路旁的沟渠，被车轮碾碎。学生在回家途中所得出的结论，是恋爱实在无聊，还是研究形而上学为好。

这个故事具有强烈的戏剧色彩，在行文风格上接近作者以法语撰写的剧本《莎洛美》，通篇主要使用学生和夜莺的独白，以及夜莺与各种草木昆虫的对话，语多重复，大量运用充满诗情画意的明喻，显然受到《圣经·旧约》里“雅歌”一章的影响。《快乐王子》里的小燕子死后，王子的铅心也立即破裂，可是天使将铅心和死鸟作为城中两件最为珍贵的东西带给上帝，上帝赞赏天使的选择，快乐王子和燕子在天堂得到永生。这样一个结尾，多少给了读者一些温暖的慰藉。《夜莺与蔷薇》说到学生回屋重新埋头苦读，便戛然而止。想起前文中横尸树下草丛中的夜莺、被车轮辗碎的红蔷薇，这一鸟一花，与故事中世俗的一男一女，形成强烈鲜明的对照。作者略带几分调侃的语气里，透出无限的悲凉。

德国艺术家沃格勒(Heinrich Vogeler，1872-1942)出生于西北部港城不来梅，后去杜塞尔多夫艺术学院习艺，学成后和当时不少艺术家一起，到不来梅东北面的小城沃尔普斯韦德定居，买下一座村舍，在四周种下许多白桦树，将之称作“桦树庄”，在兹专心作画。有次他去波兰访问时，读到苏俄作家高尔基的作品，开始同情劳苦大众，艺术风格有了变化。第一次欧战时他投笔从戎，被派遣到东部前线，开始迷恋于布尔什维克的思想理念，战后他参加了德国共产党，1931年带着妻子移居苏联。二战爆发、德国入侵苏联之后，他于1941年跟境内其他的德国人一起，被集中遣送到哈萨克斯坦，他贫病交迫，一年之后就死去了。2004年，他的“桦树庄”故居，已经被辟作沃格勒博物馆。他为王尔德童话集德文译本所作的版画插图，是早年的作品，明显受到由1890年起在欧洲流行整整二十年的“新艺术”(Art Nouveau)　流派的影响，使用曲折有致的线条，带有强烈的装饰风格。上世纪四十年代末，巴金在上海巨鹿路创办文化生活出版社，他所翻译的《快乐王子集》，列入“译文丛书”，其中所使用的，正是德文版本里沃格勒的插图。