▲《出身》[美]劳伦·A.里韦拉著    广西师范大学出版社(2019年6月版)

凭借自我奋斗最终可以跻身上流社会吗？美国西北大学管理学学者劳伦·A.里韦拉的作品《出身》告诉我们：至少在美国社会的实际情况是，生于精英家庭、社会经济地位更高的学生，更容易获得好的教育和就业机会。依靠继承获得特权仍是跻身社会上层最方便、最有效的途径。

对于不平等这一社会学研究中的常见课题，任何时候我们都很难只用一个尺度去刻画。社会阶级是一个过程，而不只是一个变量。为了回答精英的再生产是如何发生的，洞察其背后的深层原因，作者深入美国社会几大高薪行业，主要是投行、咨询公司和律所。他详细考察了这些机构公司的招聘过程和筛选机制，通过丰富的案例为我们揭示出看似以能力才华为取向的选拔，事实上是如何帮助精英阶层实现优势地位的代际传承的。教育、经济、文化和社会关系上的优势资源，在精英养成的过程中发挥了至关重要的作用。

在作者看来，今天高等教育已经成为美国社会分层和经济不平等的重要工具，一个人的学历会直接影响到他未来的收入。而富裕中产家庭的孩子仍然是高校生源的主体，尤其在一些顶尖院校，家庭收入和入学率之间的关系更为明显。父母的收入已经成为了预测孩子能否进入顶尖高校的重要指标。享有优越经济条件的父母可以把孩子送到私立学校，这些学校每年的学费大约四万美元，这显然不是普通家庭可以负担的。而且，精英父母更了解大学录取的游戏规则，他们更清楚如何利用这些规则帮自己的子女顺利进入顶尖院校。

而抛开家庭因素，雇主对精英的再生产也起到了重要的推动作用。通过大量的案例，我们看到，在美国顶级的投行、管理咨询公司和律师事务所中，选拔虽然会综合考量应聘者的学业成绩、工作经历、社会和文化资源水平等多重因素，但他们也会为应聘者设置一定的阶层天花板，在一些环节会偏向享有社会经济特权的孩子。

总之，不管怎样，我们必须承认这样一个事实，美国社会的不平等和精英的再生产已经深深渗透进了教育和就业体系，阶层固化日益严重。而对于大多数出身平平的普通人，如何凭借个人奋斗实现社会阶层的跃迁成为了头等难题。

作者：睿里
编辑：周怡倩
责任编辑：张裕

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