缺乏知名的本土赛事，鲜有大牌的顶尖骑手，尽管环球马术冠军赛的引进曾在上海刮起过观赛风潮，却仍无法改变马术文化在中国的萌芽状态。一年前，全运会马术赛场边成排空座椅的场景还历历在目，然而如今的青奥会上，曾经人们口中的“贵族运动”却出现了一票难求的火爆场面。
今天的场地障碍个人赛上，17岁的李耀峰是场上唯一的中国面孔。他的入围让错过了伦敦奥运的中国马术重燃希望，但中国选手或者中国队的成绩，却并非是吸引本地观众们观赛的关键原因。从未接触过马术运动的市民为何愿意来到现场？多位观众给出了答案：一是好奇，二是冲着青奥这场体坛盛事。
作为奥运家族中新近崛起的赛事，青奥会的品牌价值不言而喻，也对小众运动的推广大有裨益。然而，在我国，具有品牌号召力的马术赛事目前依然还是一片空白。除却起步较晚的历史原因，不少舆论将矛头指向骑手培养体系的匮乏与缺失。诚然，动辄上百万元的马匹购置费用，以及较高的入门难度，确实让马术在中国有些曲高和寡的意味。正如许多人所言，若非父亲是“农民马王”李振强，李耀峰的马术生涯或许要比如今曲折许多。
然而，类似的困惑在欧美也同样有之。意大利选手马蒂亚斯亦来自骑手家庭，所有的训练费用都由富裕的父亲承担。他坦承，即便是在马术文化发达的欧洲，能真正玩得起这项运动的也只是少数人。唯一的区别在于，欧美有着更多欣赏马术运动的受众，也因此形成了供需关系明确的市场机制，从而为品牌赛事的打造提供一片沃土。其实，不少中国体育迷对马术运动有一定的好奇心，但本土高水平赛事的缺失，导致无法将他们的好奇培养成兴趣爱好。
本届青奥会在设计马术项目时也正是秉承着“制造悬念、保持观赏性”的理念，以期吸引更多目光。与许多大型赛事不同，组委会将马术场地选在了新庄马术中心的室内场馆中。据马蒂亚斯介绍，“尽管这样一来马匹会有些紧张而不易掌控，但观众与场地的距离却被拉近，也能有更好的互动。”此外，馆内所有的38匹赛马都由组委会统一租借，通过抽签分配给选手。在巴拉圭姑娘巴莱里娅看来，赛马的水平对最终的结果有决定性作用的，如今每人只有四天时间与一匹陌生的马相处，让比赛的不确定性更大，也相对更刺激更好看。
对于如今的中国马术而言，优秀骑手的缺乏只是表象，如何改变乏人问津的局面其实更关键。就此而言，青奥会不求水平最高但求场面精彩的做法，有一定借鉴的意义。事实上，马术运动并非仅是骑手与马匹的游戏，更需要包括钉掌师、驯马师、兽医，裁判、路线设计师等在内的一系列专业人才，并形成了一条完整的产业链，而这也是市场化对于马术运动的另一个重要意义。
本报见习记者 谢笑添 本报驻苏记者 吴跃龙
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