马克·吐温

我十四五岁那年，我们村子里有一件激动人心的事件，那就是搞催眠术的人来到了。门票照例是两角五，儿童和黑人半价。

连续三晚上，我都坐在舞台上候选人那一排位子上，眼睛盯着手掌心里的魔术盘，设法让自己睡着，可是失败了。并且，我还得坐在那里，对我们的雇工希克斯满怀妒忌。催眠师西蒙斯叫唤说：“看那条蛇!看那条蛇!”希克斯便奔啊、跳啊的；西蒙斯提示说，他正在观赏壮丽的落日，希克斯便说：“天啊,多么美丽啊！”眼看人家把希克斯捧成英雄,并且以能认识他为荣，我心里难受死了，我快气死了。

在第四晚上，我便装着打瞌睡，马上，西蒙斯就走过来，在我身上各处按擦，每次按擦以后,就在空中把手指捻得啪的一响。他用盘子“拉住”我，我就慢慢站起来，弯下身子，盯着盘子到处转，就像我看见别人干过的那样。然后让我表演别的本领：按照他的提示，我见到蛇就躲开，看见火就用水桶浇，看见轮船比赛就非常兴奋，见到想象中的姑娘就调情，吻她们……我开头小心谨慎，生怕西蒙斯发现我是假装出来的，把我从舞台上赶下来，那多丢人。不过,当我体会到没有什么危险,我便使出全身解数，结束了希克斯作为被催眠者本领高强的地位，由我取而代之。

这做起来相当容易。希克斯生性老实,我可没有这个负担；希克斯一点也不善于领会在心理上所作的无声的提示，而我会从观众那种全神贯注的脸上，推想到在背后正有些什么事，需要作出什么反应。

桌子上有一把生锈的没有装子弹的旧式左轮手枪，作为表演中需用的“道具”之一。两三周以前，我和学校的霸王吵了一架，没有捞到便宜。如今，那霸王正坐在过道中间。我在众目睽睽之下轻手轻脚地爬到桌子那边，装做怒容满面，杀气腾腾，突然一把抓住了手枪，挥舞起来，大声叫出了霸王的名字，然后从舞台上一跃而下，向他冲去，动作敏捷得连吓呆了的观众想要出来劝阻也都来不及。接着是一片叫好声，西蒙斯对观众说得非常动人：“多么了不起，我们把这个小孩培养成了一个被催眠者，我要告诉大家：我没有说一个字来引导他，他却执行了我用意念命令他干的事，连细微末节都做到了。只要我运用我的意志，我可以立即终止他的行为。”这样,我就作为一位英雄,回到了舞台上,感到有生以来从未有过的幸福。

希克斯在另一个细微末节方面也是薄弱的，当西蒙斯一边在他头顶上按擦一边说道，“他现在全身没有感觉了……女士们,先生们,请过来试一试。”女士们先生们往往乐于遵命，用针刺希克斯，希克斯总要畏缩。不过我却不畏缩，我只是暗暗叫苦：一个逞能的小孩,为了维护他的“名誉”，竟肯受这么大的罪！他们惊叹魔术师光凭意志的力量，竟能把我的手臂变成铁一般的全无痛感，真了不起。

有一打左右聪明的老家伙，对此始终摇头，他们还以自己的不信为荣，并且喜欢说出来，吹一通，从而显得他们比愚蠢的、容易上当受骗的人要强。特别是年老的皮克博士，他是那群誓不两立者的头目，出身名门世家，一头白发，穿着早年宫廷式的富丽堂皇的装束。他的影响很大，他对事情的见解比社会上任何人的见解都有价值得多。当我最终征服他的时候，我知道我已所向无敌。如今在50多年之后，我凭了几滴老泪承认，我曾毫不羞愧地觉得高兴。

以前我们和格兰特博士一家住在一座比较大的白房子里。一次大人们在客厅里坐着聊天，没有注意到我，因为我只是个小孩。其中两个人，皮克博士以及格兰特太太的妈妈，是里士满剧场36年前失火烧毁时的在场观众。他们谈到了这场难以忘却的悲剧中一些可怕的细节，通过他们的眼睛，我也对这一切看得很鲜明、生动：我看到了浓烟滚滚直上云霄；我看到了火焰往上冒；我听到了绝望的尖声惨叫；我透过烟幕瞥见了窗口一张张脸孔；我看到他们跳向死亡，有的跳向比死亡还糟的残废的惨境。后来他们谈到了皮克家殖民时代的大厦，一根根庄严的柱子，宽敞的场地，大门边的墙上有一个圆洞，像茶盘那么大，是在独立战争中一发英国炮弹留下的痕迹。

我成为催眠术表演中的风头人物与唯一的被催眠者几天后，那个威风凛凛的皮克博士进来了。他这一进来,就叫我回想起了以前的那次谈话。他给我提供了材料，成了我的同党，成了我欺诈行径的同谋犯。我开始看见一个幻景了。越来越活跃，越来越有劲——这是里士满的一场大火。

皮克博士开头还是冷静的，他那高雅的脸上，透出了一丝有教养的冷嘲。不过，一到他认出了是这场火，他眼睛开始发亮。我马上大开闸门，和盘托出，给观众饱餐了一顿火与恐怖的描绘……皮克博士已经立起身来，呼吸急促，他嗓子很高地说：“我的怀疑一扫而空了。串通制造不了这样的奇迹。他根本不可能知道这些细微末节，可是他描写得就像亲眼目睹的一般……而且真实得无懈可击。天知道，只有我清楚!”我把殖民大厦的事保留到最后一个晚上表演，让炮弹洞的细节进一步巩固皮克博士的转变。

事情真怪，催眠术师订的演出合同结束的时候，全村只有一个人不相信催眠术，而这个人就是我。叫人家受骗上当多么容易，而要纠正过来却多么艰难！在我干了这些坏事的35年以后，我去看望10年不见的老母亲。我出于自以为相当高尚、甚至英雄般的冲动，低头承认我那古老的错误，我下这个决心，可费了很大的气力。我深怕见到她脸上浮起的悲哀，眼睛里透露出的羞愧。

使我吃惊的是，并没有发生什么感伤性的场面，她根本无动于衷。我原本以为，我把这个无价之宝的真实情况抛出来，会取得一笔收益的。我一再声明，并且越说越激昂，说在那些早已逝去的夜晚我所干的事，一桩桩，一件件，都是扯谎，都是骗人的。我举起手来发誓……可是她举了里士满大火和殖民大厦为例，说我没有那种能耐能捏造出来。我说，她说得对……这些不是我捏造的，我是从皮克博士那里听来的。甚至这样狠狠的一炮也不能打动地，她说，皮克博士的证据比我的强，而他曾经明白地说过，说我不可能听说过这类事情。天啊，天啊，这是多么滑稽可笑，多么不可想象的局面啊：一个自我招供了的骗子，由于受骗的人所提供的证据，便被判是老实的，无罪开释了!

我满怀羞愧，万分懊恼而又无可奈何地认识到，我手中只剩下一张牌了，而这是不可轻视的一张牌。我打了出来，并且寸步不让——这就是用针刺肉的事。我郑重其事地说：“我可以用我的名誉担保，针刺进我肉里总是疼得无以复加啊。”

她只是说：“当时我在场，我知道得更清楚些。你一点也不畏缩。”她还是那样安详！而我都快发疯了。我说：“哦，天啊!让我做给你看，我说的是真话。我的胳膊在这里,用针戳进去……一直戳到针的尽头……我决不畏缩。”

她只是把她那长满白发的头摇了摇，简单明了，深信不疑地说：“你现在是大人了，可以假装不疼。不过那时候你只是个小孩。装不起来。”

这样，我年轻时候对她撒的谎，一直到她死，她却始终认为是不可动摇的真理。

摘编自《马克·吐温自传》 许汝祉译