在田纳西州一家威士忌酒窖，一位品酒师正在检验美酒的品质。

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■本报驻联合国记者 袁博

从西海岸的洛杉矶到东海岸的纽约，从《广告狂人》到《纸牌屋》，从威士忌酒吧到鸡尾酒大赛，无不展现着丰富多元的美国威士忌文化。华尔街最渴望的，不再是法国葡萄酒或苏格兰威士忌，而是美国产波本威士忌。

美国是生产威士忌酒的重要国家之一，同时也是世界上最大的威士忌酒消费国。据统计，美国成年人每人每年平均饮用16瓶威士忌酒，这是世界任何国家所不能比拟的。根据近期公布的《美国2014年蒸馏酒报告》显示，虽然2014年全球烈酒出口面临普遍下降的挑战，但美国烈酒出口额较上年增长3.7%，达15.6亿美元，连续五年创下新高，其中仅波本威士忌和田纳西威士忌几乎占去65%。

而美国威士忌对于美国人而言，更是一种精神寄托，移民们的酿酒工艺结合美国本土盛产的谷物，成就出自由文化特色的美国威士忌。

酿酒大国历经磨难

10年前，美国威士忌行业还在低谷徘徊，经受了数十年的销售低迷和投资不足。可是今天，占到美国威士忌生产绝大部分的波本威士忌却已无处不在。喧嚣的酒吧和繁忙的餐馆里，酿酒的木桶和不计其数的空酒瓶，让人充分感受到豪迈张扬的美利坚精神，以及犹如大熔炉般的美国文化。

在200多年的美国威士忌史中，曾有过辉煌，也经历过打击。自17世纪发现新大陆后，爱尔兰与苏格兰移民来到了这里，并将威士忌蒸馏技术一并带来，从而开启了美国威士忌的历史。但初期酿制出的烈酒并非我们今日所熟悉的美国威士忌，当年酿制原料以黑麦为主，酿制出的酒液也较不成熟，与其说是美国威士忌，倒不如说是移民者用来回忆家乡味的粗酒。

美国开国总统华盛顿在完成他的第二个总统任期后，退休回到位于首都华盛顿近郊的弗农山庄老家，成立了一家酿酒厂。由于经营有方，加之有着总统光环的笼罩，在建厂的第二年便售出1.1万加仑威士忌，成为美国销量第一的酿酒厂。不过在华盛顿去世后，酿酒厂的生意日渐衰败。这家酿酒厂迄今还存在，纯手工作坊，只酿造数量不大的中高端威士忌。

直到18世纪，美国威士忌的发展才正式上了轨道，与苏格兰威士忌的发展环境有些不谋而合，美国威士忌也是在税收制度的暴乱中应运而生。威士忌消费税的强行征收，导致“威士忌暴乱”事件的发生，迫使一些酿酒商迁移至内地的肯塔基州，就这样形成了美国最著名的波本威士忌酒乡。

美国南北战争的爆发减缓了美国威士忌的发展，也破坏了许多蒸馏厂，沉重的赋税让威士忌产业陷入低迷，但战后经济复苏，酿酒业在此时期迅速成长。这种繁荣的景象一直延续到禁酒令的实施。禁酒令结束后，之前存在的酿酒厂大约只有一半重新开始营业，利用近代的酿造技术，很快地复兴起来，并且成为现今发展颇巨的酒类企业。

社会名流不乏好酒客

威士忌以其独特的口感与风味，博得数以万计的铁杆粉丝，以绝对优势压倒其他烈酒，成为烈酒宠儿。而且，在众多的粉丝中也不乏耳熟能详的政界名流和文艺大腕。

美国总统奥巴马在去年中期选举后举行的记者会上，向取得参众两院掌控权的共和党伸出“橄榄枝”，希望能和“新科”参议院多数党领袖麦康奈尔一起喝杯威士忌。

据报道，奥巴马跟麦康奈尔并不熟络，但因后者来自盛产著名波本威士忌的肯塔基州。奥巴马表示，虽然自己不知道麦康奈尔喜欢喝什么酒，但他将和对方一起喝杯肯塔基州波本威士忌，“波本峰会”成为奥巴马希望与麦康奈尔融洽合作关系的润滑剂。

美国《国民问询报》曝料称，美国前总统小布什遇到“不堪重负”的压力时便会酗酒。报道称，小布什的酗酒历史可追溯至其青年时代，当时他正在国民警卫队服役，一直到30来岁都在酗酒。尽管小布什声称自己从40岁生日那天开始就在夫人的劝告下戒了酒，但2005年由于他未能妥善处理“卡特里娜”飓风严重灾情，遭受了外界铺天盖地的批评，面临政治生涯中最大危机的小布什不堪压力，又开始酗酒。当时，劳拉发现小布什酗酒后极度震惊，对丈夫发出最后通牒“威士忌或我，你只能二选一”，以离婚相要挟，这才令小布什逐渐走出酗酒泥潭。

近几年，父亲老布什的健康问题对小布什造成了毁灭性的情感打击，也使得他再次陷入酗酒危机。据一名内幕人士透露说：“当看到父亲重病日子的憔悴模样时，小布什真的很受伤。他现在每天都要喝一到两杯烈酒，来麻醉自己的痛苦——就算夫人劳拉盯着也拦不住他。”

著名的美国讽刺作家马克·吐温，以机智幽默的文风以及对威士忌的嗜好而闻名于世。马克·吐温曾经幽默地说过，“睡前喝威士忌能够预防牙痛，这就是我从未牙痛过的原因。”“贪婪不是件好事，但威士忌是个例外。”这已足以说明这位生前著有30本书和成千上万篇文章的大文豪对威士忌的钟爱。

（本报纽约7月22日专电）