美国基础教育是否真的像国内很多人羡慕那般轻松快乐？当中国家长的焦虑与日俱增，美国的家长和孩子状态如何？

下午4点，伊藤小学三年级学生凯莉刚刚结束1小时的数学兴趣小组课程，正坐在街边的台阶上一边帮助刚上一年级的朋友写作业，一边等朋友的妈妈来接她们一起回家。“昨天老师留了作业，今天没留。”凯莉掰着手指头算了算：“每门科目留的作业大概15分钟，完成全部作业一共要40分钟左右，我都能自己完成。”

与凯莉的情况相似，除非老师有特别要求，一般中小学生的家庭作业基本不需要家长过问。如果学习上有弄不明白的地方，他们会向老师求助。

虽然美国孩子对待学习的自主意识较强，但这并不意味着美国家长忽视基础教育，他们也希望在能力允许的范围内将孩子送到最好的学校。据了解，全美约有5000多万学生就读于公立中小学校，其中约七成为小学和初中阶段的学生。由于公立学校采取就近入学的原则，美国也有“学区房”，家长们为择校而搬家的情况十分常见。

为了替女儿挑选合适的学校，波音公司国际公关部总监汤姆·麦克林曾带着孩子实地考察、对比家附近多所公立和私立学校。“虽然学校硬件非常重要，但学校声誉和学术水平是我最优先考虑的。”麦克林说。

整体来说，教育在美国家长心中的分量还是十分重的。只是具体到孩子的家庭作业、学习成绩上，美国家长相对放手。

美国家庭普遍有两个或以上的孩子，家长平时兼顾职场与育儿便已耗费大部分精力。另一方面，美国离婚率颇高，约有1/3的初次婚姻以夫妻分居或是离婚告终，这些家长除了要照顾新家庭的子女，也对前一段婚姻的子女负有责任，精力进一步被分散，更无暇对每一个孩子的成长面面俱到。因此，中国家长白天上班，晚上忙孩子作业和课外班的状态，美国家长即便有心也无能为力。

许多人认为，美国教育优于中国教育的一方面在于，前者不以应试为最终目的。实际上，考试并未因此在美国沦为一种形式。相反，考试与成绩在美国的基础教育中占据颇为重要的地位。只不过，美国孩子对考试和成绩的心态相对平和，往往不会因为别人学习成绩领先而感到心情低落。美国学校也不允许公开考试成绩和成绩排名，增添孩子与家长的心理负担。

美国公立学校依赖政府财政拨款，学生人数与拨款额直接挂钩。为了增强吸引力，不少学校在放学后会安排兴趣小组和托管班，解决双职工父母无法按时接送孩子的烦恼。在敦促孩子学习方面，美国老师并不具备中国同行那样的权威，很难指挥家长。家长的心态是，把孩子送进学校，学校便要负起责任来。老师通过一次次的大考小测来调整教学内容，保证孩子们不掉队。

这些年来，美国教育界在不断反思，注重考试的趋势在增强。中国家长对成绩抓得太严，美国家长管得又太松，过严过松都不利于孩子的成长，其实最理想的教育模式是中美结合，巩固基础知识与提高孩子的综合素质并不矛盾。如何发挥好考试的作用、培养面向未来的人才，教育改革者们依然还有很长路的要走。

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美国课程容易吗？

美国中学是学分制，开设很多必修课和选修课，主要有五门左右的主课，包括英语，文史，数学，科学和外语。数学九年级的课程是几何，覆盖了中国初中的几何内容，但题目比较简单，科学包括物理，化学和生物，美国的科学课程不像国内，物理和化学一起上，而是每学年学习一门，一般是九年级学习生物，之后再学物理和化学，对中国学生来说物理和化学不比中国难，但生物难度要远高于国内。

一般情况下，如果中国学生到美国学习，数理化都没啥问题，主要是一些术语，适应一学期或一年就没什么问题，而且大多还会成为佼佼者，而英语，历史这样的文史课程就会比较有挑战性。

美国高中课程相比于中国大陆总体来说是比较丰富，特别是第二语言和艺术类，体育类课程。美国高中最大特点就是学生可以根据自己实际情况来为自己定位和选择课程。申请美国大学的竞争压力也是很大的，很多时候大学除了参考学生学术水平，还会参考社会服务和学校体育队。所以，美国基础教育也许并不像很多国人想象的一样轻松快乐。