《北极梦：对遥远北方的想象与渴望》是有关北极题材的生态文学经典。在五年深入考察的基础上，洛佩兹为我们揭开了地球之巅的神秘面纱，用科学的严谨与诗意的表达，描述了北极地区独特的自然、人文景观。

从洋流、冰川、土壤，到动物、植物、鸟类，再到土著居民、探险者、科学考察家、开发商……洛佩兹用百科全书式的记录，全面审视这块土地的历史与现状，重塑我们对北极的认识，同时也对西方的传统价值观进行了深度的反思。

该书出版后获1986年美国国家图书奖（非虚构类），是环保主义理论的奠基作之一。

>>>书摘：力量赋予者北极熊

北极熊是生活在北极边沿上的动物：它在冰层边缘、水面上和大陆沿岸捕食猎物。冰熊，也是它的名称。光照减少的日子里，水下世界适合它的生存，春季，这一生境就不适合它了。它潜到海底觅食蚌和海藻，然后悄无声息地浮出平静的水面，仔细猎寻沉睡的海豹。离海岸20英里处，它在鱼群聚集的水面上游弋。所以，它亦被称为海熊。冬季，灰熊冬眠了，北极熊仍在海冰上捕猎。夏季，它的踪迹会出现于距大海一百多英里的内陆，在那里以岩高兰和蓝莓为食。

北极熊行走的方式很独特。在面向你行走时，前腿似乎向外撇，硕大的熊掌像船桨一样向内卷向身体，然后再轻快地迈出去落地。后脚好像跟着前脚迈出去，相距很近，似乎就要相碰了。从后面看，像是罗圈腿，这一特点在成年公熊身上最明显。北极熊前腿看起来很长，因为胸部较薄，两腿间的凹陷一直延长到脖子。其实，它的后腿较长。从正面看，其臀部高过肩部。从侧面、上面、前面看，北极熊都是楔形的，凸显了脖子的柔韧性。

北极熊每小时大约能走2.5英里。小跑时，它像溜蹄马一样，身体一侧的两条腿同时向前迈。短距跑——比如跨越冲向一只休息的海豹时，时速几乎可达25英里。无论长距还是短距行走，母熊和小熊的速度一般要超过公熊。

北极熊行动非常敏捷，攀越冰脊之类陡峭复杂的障碍时，似乎是飘然而过。它们力量极大，动作灵巧。同一头北极熊，既能用一只爪把小小的水竹芋从海带串里撬出来，又能用前腿一下就把别卢哈鲸击得失去知觉。它既能巧妙快捷地抓住草地上奔跑的地旅鼠，又能轻易地把一头400磅的髯海豹击飞到空中。

北极熊的毛看上去呈象牙色和珍珠色，这是由其针毛折射阳光引起的（与云朵呈白色道理相同）。它的毛本身在光学上是透明或无色的。在春季换毛期，它的毛呈亮白色，幼熊毛的亮白色最为清纯。久经阳光照射后，毛会泛出些许色泽。其臀部、身体两侧和腿部呈柔和的微黄色——类似浅柠檬、杏黄、奶油和稻草之类的色泽。随着年龄增长，色调逐渐加深。秋季太阳低照的下午，年长公熊的毛色让人想到熟透麦子的金黄色。

北极熊的皮毛与其他哺乳动物不同。早先令人不解的是，与狼或北美驯鹿的毛相比，北极熊的皮毛保温性似乎较差；而且，不像海狸的皮毛，能兜住一层空气把皮肤和水隔开，北极熊的皮毛在水中的保温功效会流失90%。后来真相大白——北极熊在水中主要依赖一层脂肪保暖（在水中从体内释放热量的速度，约是在平静空气中的速度的20倍）。在陆地上，北极熊保暖，靠的是一层厚而密的下层绒毛和6英寸长的针毛。针毛既硬又有光泽，像合成的一样。针毛是空心的，这意味着，北极熊的皮毛湿水后仍是竖直的，不会互相缠结。并且，由于针毛较稀疏，又很光滑，毛上的水还未结冰，北极熊就能轻易将其抖落。（它还会在雪上打滚儿，雪就像一张极好的吸水纸，将皮毛中的水分吸走；其动作就像意外在冰上滑倒的人的姿态。）

北极熊中空针毛的第二个功能，是理解其在陆地上保持温暖的关键，这是不经意间发现的。在白色的冰雪背景下从空中拍北极熊，效果很差。20世纪60年代末，美国一位科学家想到，哺乳动物释放的热量应该比海冰多，就尝试了红外线照相；结果却是，由于皮毛隔热性太好，北极熊没能显示在胶片上。胶片上显示的唯一一点儿黑影是北极熊的足迹，因为它经过后在冰雪上的接触点所残留的一点热量，可保留几分钟。（北极熊通过爪和掌把身上的余热排出。）接下来，这位科学家又尝试了紫外线敏感成像摄影。北极熊吸收了紫外线波段里的光，最终在白色冰面上呈黑色，因此就有了第二个发现：北极熊的针毛起了光导管的作用。针毛把阳光的紫外短波传到北极熊的黑色皮肤上，在北极熊复杂的热量调节系统中起了作用，这一作用尚未完全弄清。

…………

很可能再也没有其他食肉动物，像北极熊捕获环斑海豹那样，用了那么多捕猎策略。北极熊会花上半个小时，耐心靠近停歇在浮冰边缘的海豹，它悄无声息地浮到水面侦查一番，再潜入水中。北极熊像是浮在水面上毫无威胁的冰块，缓缓漂向猎物；在抵达海豹所在的浮冰边缘时，它猛地一下子从水中跃起，重重一击使海豹毙命。在冰面上潜近海豹时，北极熊的头伏在前腿上，用胸部和前腿缓缓向前滑行，充分利用任何可能的掩体。它把呼吸孔旁的冰刨得只剩下薄薄一层，趴在上面遮挡阳光，这样，下面的海豹就误认为，上面覆盖的厚厚冰雪还在。在呼吸孔旁等待时，它会堆出一堵雪墙掩护自己。它还会经水下从海豹自己的呼吸孔冲出，直扑待在冰面上的海豹。

斯特林在野外观察海豹捕猎超过两千小时，关于北极熊，他强调了几点。首先，北极熊只能偶尔捕猎成功。鉴于各种因素，例如，各种各样的冰面、海豹数量、季节、北极熊的年龄和性别、海豹的年龄等，在特定环境中，北极熊捕猎总的成功概率为2%到25%不等。在斯特林看来，在呼吸孔旁耐心等待海豹出现，是北极熊惯用捕猎技能中成功率最高的技能。（通过观察呼吸孔附近积冰的细枝末节，有时通过嗅到海豹的一丝气息，北极熊能推测呼吸孔最近是否常用，从而判断是否值得等待。）

年长的北极熊特别有耐心。它们会匍匐在呼吸孔的下风向一侧，躲在海豹的视线之外，连续等上三四个小时。为了舒展肌体，它会起身坐在那儿，或静静地站起来；一听到海豹的动静，又立即无声地匍匐到冰面上。

海豹浮出水面前，总是先呼气；北极熊看到气泡或听到气泡的声音就马上警惕起来。海豹先是头朝前经由纺锤形通道钻出呼吸孔；在平坦冰面上，这个孔看起来像一个低矮雪堆。海豹钻出时冲击出的少量海水，溅落到冰面上结成新冰。（海豹全靠爪子刨，使通道保持畅通，使呼吸孔不为冰所封。）北极熊必须计算精确，身手敏捷，给海豹致命一击。北极熊通常用一只或两只爪子扑击海豹，同时吻部也要迅速跟上；在熊掌没能击毙海豹时，它会用嘴把其咬死。“一切都配合得如此完美，”法兰斯·凡·德·维尔德写道，“熊掌、爪子、吻部、牙齿一起上，其攻击之迅速，让海豹几乎无回天之力。”

北极熊攻击晒太阳的海豹时，与其说是跑过去，不如说是扑上去。生物学家托尔·拉尔森在斯瓦尔巴群岛研究北极熊超过15年，当我向他询问北极熊的捕猎行为时，他说：“像猫。北极熊像身材庞大的猫。”我又问，它们动作快吗？他的回答是：“其速度快得让人简直不敢相信——哦，它们能不快吗？”再问，精明吗？答曰：“精明。每时每刻，它们都在盘算如何做，并且很有耐心。”

…………

北极熊向人靠近时，如同潜近一只正在休息的海豹。有些时候，北极熊会猛扑上来，给人致命一击，结果人类毙命。但也有另一种结局，一些北极熊误算，死于叉海豹用的叉子或刀子之下。后者有一些是很有男子汉气概的人刻意为之。那些时刻，他们心里不仅仅有恐惧，还有敬畏和钦佩。正是这些时刻，才使被人敬畏的一种存在物，在一种文化中能够持续保持其至高无上的地位。“Tornarssuk”是爱斯基摩人对这种存在物的称呼，意思是“力量的赋予者”。

与北极熊交手，拿整个生命去应对它，也是在和某种有个性的东西决斗。这种对决发生在一片静谧、致命而又崇高的旷野。如果你赢了，你会发现自己在提升，如雨后春笋似的，不可遏制。能走出角斗场，意味着你彻底胜了。同时，你对自己的生活充满自信。这是种独特的生活，生活在一片严酷的土地上，在此，你的生活需要深刻的识见、非凡的耐心和良好的心境。这是与北极熊接触的结果。这是来自北极熊的礼物。

北极旅行者克努兹·拉斯姆森，曾问一位爱斯基摩人幸福及兴奋的含义，后者回答说：“碰见北极熊刚留下的踪迹，追击速度比其他雪橇都快。”