观测条件比较好的地内行星“相合”比较罕见，但在本月将会发生，而且一来就是两次。

天文专家介绍，6日和18日，水星与金星将近距离接触，届时如果天气晴朗，公众借助天文望远镜可欣赏到两大行星“星星相吸”，携手漫步苍穹的天象好戏。

天文专家说，行星相聚是非常有趣的天象，虽然发生的频率较高，但观测条件较好的情况并不多。本月的这两次行星相聚是比较难得的，一是因为相聚的主角是水星和金星；二是恰逢水星东大距前后。

“水星和金星都是公众非常熟悉的地内行星，水星容易被太阳的光芒所淹没，因此同时观测到这两颗行星不太容易。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事赵之珩说。

赵之珩介绍，水星“合”金星第一次发生在6日晚。位于西南方天空中的金星亮度达－3.9等。金星右上方一颗稍暗的星星就是水星，亮度－1等。二者最近时的角距离只有1度左右。不过，这次水星过于靠近太阳，亮度稍暗，不太容易观测。

按理说，水星会抛下金星独自“扬长而去”，但恰巧水星在15日迎来东大距，此间它会由顺行转为逆行，因此，就有了第二次的水星“合”金星。

“这次‘相合’发生在18日，两者的角距离超过了4度，但水星刚过大距不久，日落时的地平高度达到了15度左右，观测条件好于第一次。”赵之珩提示说，由于它们的位置比较低，要同时看到这两颗星，需要到地势较高且视野开阔处。“有条件的公众可借助小型天文望远镜或小双筒望远镜观测，并给这对‘朋友’拍个合影，因为这种现象实在难得一见。”

元宵节赏圆月后，“蓝月亮”又要现身

3月31日，“蓝月亮”又将现身。就在今年1月31日，已出现过一次“蓝月亮”，当天晚上还发生了月全食。

“蓝月亮”在西方文化中享有盛名，英语里的“Blue Moon”意为“不可能或稀有的事”。据考证，“蓝月亮”这个名词最早出现在1528年英国的一本小册子中。在欧洲的一些民间故事里，当“蓝月亮”出现时，月亮会呈现一张与人谈话的面孔。事实上，当代“蓝月亮”的定义是由误解带来的。19世纪20年代，美国缅因州的《老农夫年历》规定，当一季中有4个满月时，当季第三个满月是“蓝月”。然而到了20世纪40年代，这个定义被一本美国天文杂志误读了。从那以后，“一个月中的第二个满月”成为“蓝月亮”的公认解释。

这种“将错就错”的天象为何接踵而至？因为一个朔望月周期约为29.53天，而2月只有28天，所以当1月底出现“蓝月亮”后，2月就不会有满月，于是3月又出现2个满月的情况。

这是2015年7月31日在英国的里斯伯勒王子城附近拍摄的“蓝月亮”。

本月还有一个值得天文爱好者追踪的天象：梅西耶天体马拉松。

梅西耶是18世纪的法国天文学家，路易十五称他为“彗星猎手”。他将一生所观测的天体编成了一张梅西耶星云星团表。由于这张表中所列的天体大多为夜空中最亮的星云星团，能够被小型望远镜观测到，“梅西耶天体”成为了天文爱好者热衷的观测目标。梅西耶天体数量很大，所需观测时间很长，观测活动就像跑马拉松一样，因此被天文爱好者称为“梅西耶天体马拉松”。

每年3月底、4月初，由于太阳刚好运行到梅西耶天体比较少的地方，天文爱好者有可能在一个夜晚看到100个以上梅西耶天体。当然，必不可少的条件是一台口径至少是10厘米的望远镜，以及周围的光污染尽可能少、没有月光干扰。

本月梅西耶天体的最佳观测时间是16—18日。3月17日的月相正好是新月，没有月光干扰。而且恰逢周末，是一个不错的通宵观测梅西耶天体的机会。

编辑制作：钱家跃

责任编辑：许琦敏

来源：综合新华社及网络