▲神奇灵武龙复原图（张宗达绘）

中科院古脊椎所徐星团队于7月24号在英国《自然-通讯》上发表了他们有关蜥脚类恐龙演化的最新成果，报告了一种来自中国中侏罗世早期（1.74亿年前）的梁龙类新属种—神奇灵武龙，这一发现挑战了关于梁龙类恐龙和其它新蜥脚类恐龙的起源和扩散的传统观点。

▲神奇灵武龙化石发掘坑（徐星供图）

蜥脚类恐龙是一类植食性恐龙，其中包括地球历史上体型最大的陆地动物。人们一直认为，蜥脚类恐龙晚期演化分支——新蜥脚类恐龙，在盘古大陆解体期间发生分化：在约1.64-1.58亿年前，东亚与其他大陆隔离。当时，包括梁龙类在内的一些动物类群尚未扩散到东亚，因此东亚大陆的隔离导致了中晚侏罗世东亚地区形成了其独特的恐龙动物群，这被称为东亚隔离假说。

然而，新发现则表明，梁龙类恐龙曾广泛分布在包括东亚在内的盘古大陆上，东亚在中晚侏罗世的动物群也许没有古生物学家认为的那样独特，过去的认知很可能是由于化石采样的影响。

神奇灵武龙化石最早于2004年，由宁夏灵武市瓷窑铺一个叫马云的村民在放羊时发现，随后交与当地文管部门。2005年灵武市文化局的杨国柱和刘宏安携带化石至中科院古脊椎所，经徐星鉴定，确认为恐龙骨骼化石，随即徐星在该地区组织了数次野外发掘，在王海军等人的带领下，先后共发现了至少8-10个大小不同，代表不同年龄阶段的个体。

通过对神奇灵武龙进行演化和生物地理学分析，研究者认为，在中侏罗世（大约1.74亿至1.64亿年前），新蜥脚类恐龙已经呈现出多样化并且分布广泛，这挑战了蜥脚类恐龙演化的传统观点——新蜥脚类恐龙在中侏罗世晚期到晚侏罗世早期的一个很短时间内出现并快速分化，最终占据了地球陆地生态系统的主导地位。新发现表明，主要的蜥脚类亚类群可能起源于早侏罗世，在成为地球陆地生态系统的主导类群之前，已经有很长的演化历史。

作者：许琦敏
编辑：沈湫莎
责任编辑：顾军

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