▲2015年10月的一天，人们在新加坡的一座高层建筑上观看日落，当天的空气污染物标准指数达到186的峰值

众所周知，不良的饮食习惯、缺乏运动和遗传因素都有可能导致人们罹患II型糖尿病（Type2 Diabetes）。但是，一项新的全球研究却指出了另外一个令人惊讶的引起糖尿病的罪魁祸首：汽车和卡车尾气排放所造成的空气污染。

虽然之前已有很多研究表明糖尿病与空气污染之间存在联系，但是这项新研究是同类研究中规模最大的研究之一，而且这项研究的独特之处在于，它在研究中涵盖了多项纵向和横向对照。更为重要的是，它还量化了目前世界上由于空气污染而罹患糖尿病的患者数量：仅在2016年，这一比例就高达14%。研究同时发现，美国2016年因空气污染而新增了15万例糖尿病患者。

这项研究发表在《柳叶刀·星球健康》杂志（The Lancet Planetary Health）上，它将170万美国退伍军人的数据与美国环保署(EPA)和美国国家航空航天局(NASA)提供的近8.5年空气污染数据联系起来进行回顾研究。它还汇总了之前国际上关于糖尿病和空气污染的研究数据，并设计了一个基于空气污染水平估算糖尿病风险的模型，还使用全球疾病负担研究项目(Global Burden of Disease)的数据估算空气污染是如何导致人们的健康状况逐步下降以及空气污染是如何导致人们罹患糖尿病。

研究人员也考虑到了肥胖和体重指数（BMI）等因素，因此情况并非像人们想象的那样:体重较重的人群生活在空气污染严重的街区，因而更容易罹患糖尿病。

这项研究检测的颗粒是人们熟知的PM2.5，这是一种直径为2.5微米的颗粒物，比人们头发丝的直径还要小30倍。“这些颗粒物是由各种各样的工业和化石燃料燃烧所产生的，但在美国，PM2.5的最大来源是汽车尾气。”这项研究的资深科学家、华盛顿大学医学院的助理教授齐亚德?阿里(Ziyad Al-Aly)评价说。当空气中存在大量的PM2.5时，空气看起来可能会烟雾弥漫或模糊不清。但当PM2.5浓度较轻时，这些颗粒物则无法通过肉眼识别。

PM2.5如此“厉害”的主要原因是这些颗粒物太小且含有毒金属物质。PM2.5颗粒直径大小使得它可以穿透肺部并进入血液循环系统。通过血液循环系统中，PM2.5颗粒可以进入到不同的器官并引起炎症，炎症反应能够增加胰岛素的拮抗作用。最终，胰岛素的拮抗作用会变得越来越严重，导致胰腺无法生产出足够的胰岛素进行补偿，糖尿病因而很容易趁虚而入。

之前的研究发现，生活在空气污染较重地区的拉丁美洲裔儿童罹患II型糖尿病的风险更大，但也有一些研究表示没发现两者之间存在关联。而这项新研究提出了一个更强有力的证据，并且判断认为：目前美国政府对空气污染限制的阈值可能过高了。美国环保署提出空气颗粒污染物的阈值为12微克/立方米。但这项新研究表明，当空气污颗粒污染物的阈值为2.4微克/立方米时，人们就容易受到糖尿病的侵害；当人们暴露于5-10微克/立方米颗粒污染物时，罹患糖尿病的风险为21%；在当前的安全阈值上，人们罹患糖尿病的风险为24%。空气中的颗粒污染物每增加10微克/立方米，人们罹患糖尿病的风险就会增加15%。无论人们的体重是否超重，都会存在这种风险。

《大西洋月刊》（The Atlantic）的专职作家奥尔加·哈赞（OLGA KHAZAN）表示：“我采访过的每个人都表示，真正的解决方案在于政府制定公共政策更严格现实化石燃料排放，同时向引导人们使用清洁能源。”

作者：毛巍 编译
编辑：顾军
责任编辑：任荃

来源：微信公众号“世界科学”