知道科学家获诺贝尔奖时，谁的年龄最大吗？

对，就是2018年获诺贝尔物理学奖的阿瑟?阿斯金。众所周知，诺贝尔奖是不颁发给去世的人，而确实有人很不幸运地在提名前就去世了，好在阿斯金“坚持”住了，1922年出生的他，获诺奖时，已是96岁高龄！

而获奖理由就是他发明了“光镊子”这种技术。

试想，如果你手里握有镊子，眼前又有个充满弹性的物体摆在你的面前摇晃，你会怎么做？

是不是会忍不住，用镊子去碰碰、捏捏、拨弄拨弄这个弹弹弹的东西？

阿斯金其实也是这么玩光镊子的，只不过他玩的是很微小的细胞：他发现可以用“光镊子”拨弄、夹住、拉扯某个细胞，还把细胞核拨来拨去。

都这么大了，动不动就扬言要“拯救世界”……是不是有点太皮了？

当我在他美国新泽西家中遇见他时，他穿着羊毛拉链外套，灯芯绒裤子和绒毛衬里的鞋子。阿瑟?阿斯金（Arthur Ashkin）热衷舒适而非注重风格。

这样的着装，对一个经常在地下室做实验的人而言很有必要，而他的实验室就在他家的地下室里。

他正在捣鼓一种太阳能装置，还说：“我正在造便宜的电。”

阿斯金捣鼓的这个新发明利用了几何学来捕捉和过滤光。从本质上讲，这项新发明依赖可以增强太阳反射的反射聚光管，进而使现有太阳能电池板更有效率，更关键的是，这些管子“非常便宜”（只需几分钱就能创造出来），那么不就可以生产出成本更低效率更高的替代产品了？这也是为什么阿斯金认为它们“会拯救世界”。

他甚至预料自己将因此获得第二个诺贝尔奖。

是的，他对光是如此迷恋啊！

他因发明一种叫做“光镊子”的微小物体悬浮技术而获得2018年诺贝尔物理学奖。

光镊子实际上就是一种强大的激光束，正如阿斯金所描述的那样，它可以“夹住非常微小的东西”。

阿斯金和他在贝尔实验室担任研究员时使用过的一台显微镜

光镊子可以固定和拉伸DNA，从而帮助我们探索一些生命的奥秘。该技术已被用于生物学，纳米技术，光谱学等领域；

它帮助了研究人员开展疟疾血液测试，并更好地了解降胆固醇药物如何软化我们的红细胞的。

当人们为获奖者举办庆祝活动时，阿斯金的注意力已经转移到他即将发明问世的“聚光器”上。

2018年10月2日，当阿斯金接到斯德哥尔摩皇家瑞典科学院的命运来电时，他认为这是一个骗局。 当然一方面因为骗子太多，也因为他曾经真的失望过。

他曾与华人科学家、前美国能源部长朱棣文一起合作研究激光操纵原子。最后，朱棣文获得了1997年的诺贝尔物理学家奖，但他及其他同事一无所获。

86岁的他曾在朱棣文获奖时曾被采访过：“我觉得我被诺贝尔奖遗忘了！“

朱棣文的工作建立在阿斯金的基础上，其中包括收集池塘浮渣，在显微镜下晃动摇摆的生物，并使它们“悬浮”，正如阿斯金所描述的那样，仅使用激光束。

阿斯金指着附近的一盏灯问我：“这光照在你身上，你知道它在推你吗？大多数人都感觉不到。但事实是，它有力量，只是它如此之小，你感觉不到。”

“光是一个波，对吗？” 他说，“在物理学中，它也是一个粒子，而且它是一种神秘的粒子。”

但是，当阿斯金意识到光子（光的基本粒子）可以捕获非常小的物体时，他将注意力转向生物学，并开始使用光学镊子夹住，提起，拉伸像DNA一样微小的物体。

1970年，阿斯金在贝尔实验室用激光进行研究工作

贝尔实验室鼓励阿斯金继续探索这种可能适用于生物的技术，他还发现了如何利用光来劫持单细胞生物。

“你可以像镊子一样镊住单细胞，”诺基亚贝尔实验室现任总裁马库斯?威尔登（Marcus Weldon）说，“阿斯金可以拨弄原子核，让它动来动去，能做到这个，很酷。”

他回忆说，当阿斯金第一次在灯光下捕捉到生物时，贝尔实验室的同事们都傻眼了，他记得有人喊道：“啊，阿斯金正在抓虫子，他正在抓虫子！”

阿斯金在确信自己是诺贝尔物理学奖得主之后，他更在意的是，这个荣誉可能有助于他的最新研究成果的发表。

1992年，当阿斯金从贝尔实验室退休时，实验室给了他悬浮设备带回家。除了最重要的高功率激光外，其余设备都拿回家了。（他说他的房子没有足够电压来运行它。）

是的，阿斯金把地下室改成了实验室。

他常常驼着背，伏在工作台上做研究工作。

手杖已被扔在一边。

一卷卷的胶带和银色反光纸也散落在木质工作台和混凝土地板上。

他在这个地下室实验室里建造了许多闪着光的弯弯曲曲的装置，而车库也堆满了类似装置，甚至把放车的空间都挤没了。

阿斯金已经为他的新发明提交了专利文件（迄今为止他至少拥有47项专利），但他表示，他尚未准备好与公众分享集中器的照片。他希望很快能在《科学》杂志上发表他的研究结果。

他确信，一旦这项发明面世，新技术将有利全世界，通过他的发明可以为家庭和企业提供既廉价又清洁的可再生电。

“伟大的知识分子通常不休息，” 威尔登说，“很明显，尽管阿斯金获得了诺贝尔奖，但他仍在寻求解决重大问题。而我欣赏这样的做法。”

在大萧条时期，阿斯金在布鲁克林长大，是一个骨瘦如柴的孩子。

他的父亲是一名牙医，从乌克兰移民过来。

他记得家里唯一的一本书就是《知识之书：儿童百科全书》（The Book of Knowledge: The Children's Encyclopedia），这激发了他对知识的热爱。

阿斯金几乎要“吞食”了这本书，尤其是以一个叫“Wonder Why”的版块。

“Wonder Why会问‘为什么天是蓝色的？’” 阿斯金回忆道，“然后Wonder Why会告诉你为什么。我很着迷，因为我想知道事情到底是如何运作的......那是我的科学入门书。”

这种好奇心驱动着阿斯金在康奈尔大学攻读博士学位。而在那里，他遇到了他的soul mate——一位名叫艾琳的女人（学化学，比他小10岁），她和他相伴将近65年。

“我非常害羞，但我内心里觉得这位女士很特别，”阿斯金说，“所以我鼓起勇气询问她的电话号码。”

他从他的妻子那里学到了他好多感兴趣的内容，他说：“我和她结婚是因为她很聪明！”

这种感觉是相互的。

他的妻子艾琳说：“我真的很惊讶，他96岁还如此出色。”

……

当被问及他将如何使用他的近50万美元奖金时，阿斯金说他有一个想法：“我想把艾琳带到一家好餐馆，去大撮一顿。”

而他的妻子说，有五个孙子孙女很快就要上大学，他们也可能会需要很多钱。

虽然阿斯金期待向世界展示他的下一个发明，但他的妻子说：“我认为一个就够了，没有任何事情还需要等到第二个诺贝尔奖再庆祝了。 ”

如此富足，如此满足！

编辑：朱颖婕
责任编辑：任荃

来源：世界科学