澳大利亚林火已经持续了4个月。截至昨日，位于澳大利亚东南部的新南威尔士州和维多利亚州部分地区气温，升至40摄氏度以上，此外还伴有大风天气。新南威尔士州消防部门官员称，恶劣的天气因素也使得灭火工作面临困难。截至目前，澳大利亚持续数月的山林大火已造成27人死亡，过火面积达到1030万公顷。

对美国加州的居民来说，这样的场景似曾相识。同样的一系列因素，包括气候变化和土地管理，正悄悄制造更大的野火，消耗更多的土地，危害更多的人。我们已经进入了余烬的时代——把它想象成一个冰河时代，只是伴随着火焰，火灾历史学家斯蒂芬·派恩称之为“燃烧纪”（Pyrocene）。在澳大利亚和美国加州，更温暖的环境意味着更干燥的植被，它们更容易燃烧。

澳大利亚也在一场严重的干旱中挣扎，再加上十二月中旬一场严酷的热浪，这个国家迎来了有史以来最热的一天，平均最高气温达到华氏 107.4 度（约 42 摄氏度）。就像在加利福尼亚一样，强风可以把星星之火吹成巨大的野火，形成自己的气候。正如在 2018 年快速移动的火焰吞噬了天堂镇，如今澳大利亚的火焰也在席卷一个个城镇。

“史无前例，”塔斯马尼亚大学的消防科学家大卫·鲍曼评价，“这简直是一场灾难啊。”澳大利亚的大火正在侵蚀着那些它们不该破坏的景观。例如香蕉种植园里本该生长着郁郁葱葱的耐火灌木，但如今只有香蕉在正在熊熊燃烧。“我们看到农村地区发生火灾，它们的表现非常令人担忧，移动迅速，势不可挡，” 鲍曼说，“当你在谈论撤离村镇的时候，这简直令人不寒而栗。”

和美国加州一样，在澳大利亚，气候变化增加了火灾发生的可能性，而数十年的地方政策失误放大了火灾的危险。几千年来，这两个地方的土著人民都与火保持着健康的关系，他们理解火灾的价值是为了重新建立生态系统，就像野火自从在地球上首次燃烧以来所做的那样。如果让较小的火焰燃烧，就可以烧毁适量的灌木，以免它们日后积聚起来，烧成失控的野火。

当英国人到达澳大利亚时，他们带来了对火灾的零容忍政策：立即扑灭野火。不过，二战后，澳大利亚的政策制定者开始反抗。他们从土著人的火灾政策以及澳大利亚农村人身上得到启示，实施了一项大规模的受控燃烧计划。

“他们想给火焰一些科学严谨和官僚纪律，真的是一个重大突破，”派恩说，“这被认为是一种民族主义的成就——因为他们不会再效仿英国模式了。”美国之前也加入了英国的零容忍模式，但也很快就效仿了。加州并没有像应做的那样进行受控燃烧，但是美国东南部做得很好。

但随后澳大利亚的局势又紧张起来，支持受控燃烧的森林工作者和城市环保人士之间针锋相对，环保人士们哀叹火灾的破坏性潜力，特别是对野生动物。派恩说：“仍然存在一种对火灾的怀疑态度，这源于英国的传统观念，所以他们总是想方设法防止火灾发生。”燃料积累起来，然后一场严重的干旱为火势加剧奠定了基础。又一次，植被如此干燥，风是如此猛烈，即使郁郁葱葱，修剪整齐的种植园也在熊熊燃烧。

澳大利亚和美国加州之间的联系不仅限于当地的火灾情况。因为它们处于不同的半球，历史上它们有相反的火灾季节，澳大利亚的夏天是加州的冬天，反之亦然。因此，通过某种交换计划，来自两个地区的消防员可以跨越太平洋，帮助抗击季节性火灾。但气候变化使这种关系更加复杂，澳大利亚和加州的火灾季节都延长了，现在发生了重叠。事实上就在去年年底，当澳大利亚火灾开始蔓延之际，加州正遭受着全州一年来最严重的野火。

“我们真的很难做好准备，因为我们既依赖人员，也依赖设备，”澳大利亚气候委员会研究主管马丁•赖斯说，“澳大利亚并没有加州那样的空中灭火能力。”

即将到来的“燃烧纪”正使全世界数百万人直接处于危险之中，甚至有更多的人间接处于烟雾的危险之中。澳大利亚的大火使悉尼的天空变得黯淡，并将浓烟一路送往新西兰。野火烟雾对任何人来说都是可怕的，尤其是对老年人和哮喘患者，对儿童的免疫系统也有着持久的影响。因此澳大利亚的野火不仅对乡村而言是个迫切的问题，对城市也是如此。

编辑：沈湫莎

责任编辑：任荃

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