迪士尼动画片Space Walkies中的米老鼠形象（来源：Disney Wiki）

今天是大年初一，新年快乐！！！

每年这个时候都会历数天上的这些动物们。

今年是庚子鼠年，那么天上有没有“老鼠”呢？

在目前国际天文学联合会公布的全天88个星座中，没有“天鼠座”，也没有与“鼠”相关的星座。在中国古天文近300个星官中也没有与“鼠”相关的。不知道是不是巧合，中西方文明似乎都不太愿意把老鼠放到天上去。

不过，也并不能说完全没有。我们在【涨知识】说说天上的鸡神 中提到过二十八宿对应着二十八兽。

▲二十八宿与二十八兽对照表（制表：水兄）

虚宿属北方玄武七宿中的第四宿，位置正中。虚宿又有北陆、玄（xuán）枵（xiāo）、颛（zhān）顼（xū）之虚等别称。北陆顾名思义就是北方之地，表示虚宿是北方玄武的“代言人”。玄枵是黄帝的嫡长子，颛顼是黄帝之孙，由此也能看出虚宿很尊贵。另外，玄枵得到的封地在齐国、青州，这也正好是虚宿的分野。这些关联保持着较好的一致性。

说到玄枵，它又是十二次之一。我们知道西方有黄道十二宫，即把黄道平均划分成12份，以春分（黄道与天赤道的升交点）为起点，自西向东分别为白羊宫、金牛宫、双子宫、巨蟹宫、狮子宫、室女宫、天秤宫、天蝎宫、人马宫、摩羯宫、宝瓶宫、双鱼宫。

事实上，中国古代也有类似十二宫的划分方法，叫“十二次”。主要依据是观察发现木星在恒星背景中大约每12年运行一周（现代测算值11.86年），如果把黄道附近天区划分成12份非常便于计时（主要是纪年），木星几乎会非常稳定地每年走过等距的一段天区。于是古人将12作为一个重要的循环周期，木星也得名岁星。这些虚拟的平均划分的12份就叫十二次，自西向东分别为：降娄（jiàng lóu）、大梁、实沈、鹑首、 鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木、星纪、玄枵（xuán xiāo）、 娵訾（jū zī），它们与十二宫能够一一对应。根据这样的排布，玄枵所对应的星宿就是玄武中女宿、虚宿和危宿。

▲虚宿附近星空（来源：Stellarium）

虽然虚宿地位较高，但是天上的虚宿却不是什么好地方。自古以来，北方是战乱之地，纵使建起城市也毁于战争，因而“虚”又被称为“墟”，天上的星官分布也反映出这点。虚宿中两颗星，虚宿一是宝瓶座β，三等星，虚宿二是小马座α，四等星，在城市中很难裸眼。虚宿所管辖的星官有10个（含虚本身），从它们的名字中能读出一丝忧伤——虚的东侧自北向南依次为司非、司危、司禄和司命，虚的南方有一座天垒城、城的东侧分布两个星官分别为哭和泣！更南方则是败臼、离瑜。2000年前，仲秋时节日落时，虚宿正好位于正南方（最“鼎盛”），是当时秋分的标志，往后天会越来越冷，万物萧瑟，进一步加重了悲伤的情绪。看来把虚宿称为夜空中的伤心地一点儿都不为过。

除了十二次，中国古代还有一套记录日期和方位的系统，叫十二辰，用十二地支来表示，分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。虽然这个序列和十二时辰相同，但含义是不同的。木星每年停留十二次中的一个，所以十二次是顺着木星周年视运动的方向，即自西向东排列；而十二辰与北斗七星历有关，北斗星周年视运动则是自东向西绕转一周，与十二次刚好相反。如果像十二地支那样把“子”作为第一个的话，它既没对应二十八宿之首角宿，也没对应上位于春分点的降娄，而是虚宿和玄枵！

▲十二辰、十二次、十二宫、二十八宿对应表（制表：水兄）

好啦，说了半天，是不是觉得有些复杂？总结一下就是：二十八宿中的虚对应的动物是鼠，又和十二辰中的子对应，因而就有“子鼠”之称。另外一点就是虚宿虽然看上去挺“惨”但它很重要。

除了虚宿，天上就真的没有老鼠了吗？有个著名的老鼠星系了解一下吧！

由于英语叫Mice Galaxies（有没有注意到是复数），所以又称双鼠星系，编号为NGC 4676，位于后发座，距离地球约2.9亿光年。看上去像两只正在嬉戏打闹的老鼠，有一只还拖着长长的尾巴，天文学家认为它们是两个正在相互碰撞的螺旋星系，在巨大的引潮力的拉扯下，两个星系变了形，“长”出了尾巴。在漫长的未来，它们还会往复旋转和碰撞多次，最后可能融为一体成为一个椭圆星系。

▲老鼠星系（来源：NASA）

说来说去，这些还都是假的老鼠。哎，对了，天上还真的有真的老鼠！

2017年6月，40只8个月大的母鼠乘坐SpaceX公司的“龙”飞船CRS-11飞往国际空间站生活。刚到空间站，这些小家伙就活蹦乱跳，在特制的笼子里各种“玩耍”。不过它们并不是去旅游的，而是重任在肩，它们正在执行RR-5任务，即“啮齿类研究-5”任务，旨在研究和改进骨质疏松疗法，造福地球上的患者。据说全世界每三秒钟就有一人因骨质疏松发生骨折。而在微重力环境中驻留也很容易造成骨质疏松，至少具有短期影响。RR-5任务验证了一种立基于天然蛋白NELL-1的骨质疏松新疗法BP-NELL-PEG。天上的老鼠们有一半接受了BP-NELL-PEG分子注射，于此同时地面上有40位同伴也是一半接受新疗法，一半不做任何干预。7月，“龙”飞船CRS-12带着10只接受注射的老鼠和10只未接受注射的老鼠回到地球，与地面的老鼠进行对照，而剩下的老鼠们会在空间站上度过余生。小老鼠们为了人类的幸福生活勇敢地当了一回宇航员，做出了巨大的贡献！

▲在空间站中活蹦乱跳的老鼠们（来源：NASA）

作者：水兄

编辑：沈湫莎

责任编辑：顾军

来源：天文茶餐厅

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