根据《自然-通讯》最近发表的一篇论文，大约8亿年前，月球遭遇了流星体的轰击。根据碰撞概率，该研究表明，这些流星体的总质量约为成冰期（约7.2亿至6.35亿年前）之前造成希克苏鲁伯撞击事件的陨石质量的30至60倍。

地球上的侵蚀和表面更新过程，使研究古代流星体撞击及确定其日期变得困难。不过，科学家还可通过另一种方法来了解这些撞击——研究月球上的陨石坑。因为，在月球上，风化和侵蚀的影响大大减少。

日本大阪大学的寺田健太郎及其同事利用来自月球探测器“月亮女神”的数据，估算了月球表面直径大于20公里的59个陨石坑的形成时间。结果发现，其中有8个陨石坑是同时形成的，其中包括哥白尼陨石坑。

根据对哥白尼陨石坑释放物质的放射性测年结果，以及从一些撞击玻璃球粒（陨石撞击形成的玻璃珠）中获得的数据，他们得出结论：月球在大约8亿年前经历了一次小行星雨。

作者推测，既然月球上发生了小行星雨，那么地球上肯定也发生过类似事件。他们利用陨石坑标度律和碰撞概率推算表明，一颗质量为4亿亿至5亿亿千克的小行星与地球发生了碰撞。

作者：杨馥溪 整理
编辑：吴金娇
责任编辑：唐闻佳

*文汇独家稿件，转载请注明出处。