春节中听大戏唱大戏的习俗在清宫中体现得淋漓尽致。清宫里春节唱戏听戏的史料很多，比如慈禧从戏剧里学治国方略，同治皇帝喜欢在节日期间演戏凑趣，并且在《打灶中》专演台词不多的灶王爷等。

近人朱家溍 《清代内廷演戏始末考》及明代太监刘若愚所著《酌中志》中，都对清宫演戏事宜有所记述。据学者王芷章考据，宫廷中演戏至少可以追溯到东周时期，他在《清昇平署志略》中说，东周时“盖王道既衰，诸侯不朝，纲纪驰废，淫辟是尚”，各诸侯国则开始“倡优之兴”演戏唱戏。到了清代则达到了登峰造极的地步，而且还有了专门演戏的衙门昇平署。在清初的顺治朝，因政权未稳固，且刚入主中原的满清贵族对汉文化接触不多，许多人不识汉字，更看不懂戏，故而那时宫中演戏尚无定制。

随着时间的推移，帝后及王公大臣识汉字的多了，宫中演戏已成定制，康熙朝已建立了管理演戏的机构，在乾隆朝宫中演戏之盛达到了顶峰。后来大清国运渐衰，宫中演戏唱戏的规模变小。但是，到了慈禧当政时，由于她恣意挥霍，使宫中演戏从规模、阵式、伶人多寡、排场等都超过了乾隆朝，演戏成了清王朝垮台的哀歌。

《清音阁演戏图》，藏于故宫博物院。该次演出是乾隆为庆祝平定台湾林克爽起义而举办的

主管演戏的昇平署，除负责宫廷礼乐的安排外，最大的任务就是演戏，不但组织太监的戏班演，还负责挑选社会的戏班演戏，宫外的名角进宫演戏被认为“承应”，能进宫演戏在当年是名利双收的差事。

昇平署腰牌

宫中演戏最隆重的自然是春节期间的戏，帝后们对春节朝贺时的“中和韵乐”兴趣不大，但对看戏听戏是很认真的。自称“公主”，但不是公主的裕容龄在清宫里呆了几年，她在《清宫琐记》中回忆了许多往事，虽有些是她无中生有编造的，但描述清宫过年的内容较为真实。她写道：“宫里自除夕晚上，演戏到初七日为止，慈禧天天去听戏，我们大家都陪她去听戏。”慈禧没有受过正规教育，文化水平低下，执政四十八年，她的许多手段差不多都是从听戏听来的，她把听戏当成了从政的“必修课”了。宫中唱戏就成了重中之重的事，乃至白天“垂帘听政”，晚上“卷帘听戏”。

没什么文化的慈禧爱听戏，并从戏中学习执政经验

宫中春节唱大戏，并非单纯的娱乐，在慈禧之前的历朝皇帝把看戏当成了执政手段和宫中仪典，至少说明他是“真龙天子”，不混同于平民百姓。所以听个戏也有许多程序，看戏前要烧香拜佛。《清昇平署志略》记述的一次“除夕承应”中就有许多内容，皇帝“每于卯初至各等处佛堂拈香”，从早膳时就开始唱戏，“台上例演《昇平除岁》、《福寿迎年》等吉祥戏，午膳后演《金庭奏事》、《锡福通明》，晚膳后演《瞎子拜年》、《如愿迎新》，都是有吉祥含义的春节戏”。慈禧在大年初一更是大演特演，慈禧对戏曲是行家里手，她不满足于只演《瞎子拜年》之类的承应戏，除了昇平署太监戏班外，京城不少名伶也来献艺，剧目更加丰富。

清代将演戏列为朝廷仪典，其中乾隆朝与光绪朝是两个高潮。光绪朝演戏多，慈禧是重要原因。不过光绪也喜欢听戏，甚至会打鼓伴奏。光绪二十八年（1902），慈禧母子回京的第一个春节让昇平署演《膺受多福》戏，而且另赏“总管、首领、里外承差人等银一千三百五十九两”。在听戏方面，他们是舍得花银子的。

据《清朝野史大观》载，当年皇帝演戏的轶闻不少，其中称同治皇帝“所演则卑劣矣”，他喜欢在节日间演戏凑趣，但又不会演，在《打灶》只能演灶王爷来娱乐自己。灶王爷台词不多，同治在戏里摇头晃脑自取其乐。

《同治帝游艺怡情图》，此图描绘的是年轻的同治皇帝身着便服，伏案书写的情景。画中的同治皇帝大约14岁，除人物外，图中陈设反映了晚清时期的宫廷陈设。（故宫博物院）

宫中唱戏的太监往往比其他太监晋升的快，隆裕太后与慈禧一样喜欢听戏，对唱戏的太监倍加呵护，小德张即是一例。此人由唱武生荣升为总管太监。此外发生在光绪二十五年的“假光绪案”就与宫中演戏有关，据《世载堂杂忆》记载，假光绪是一个叫崇福的伶人，他“幼入内廷演戏，故深知宫中之事”，而且“面貌颇类光绪”，至于假光绪身旁的太监则货真价实。该太监本一银库库丁，“因窃多物，被掌库觉，逃出宫中”，因白面无须，声似女音，与崇福勾结在一起招摇撞骗，被人们误以为是逃出瀛台的光绪皇帝。但最终在武汉被张之洞识破，两人双双被砍了头。晚清宫内演戏频繁，除春节外，帝后生日及一些宗教节日都要演戏，几乎天天不落。崇福经常进入内廷，举手投足都像光绪了。宫中听戏最乐的是慈禧，而宫女、百官难以从中感到快乐，因为他们只能站在殿堂的廊子下去听去看，尤其在春节期间，紫禁城内也天寒地冻，在这儿听戏可不是乐事。

春节与戏结缘，理应是文化史中的一件趣事，也是传统文化的组成，是中国特色的文化现象，一代代传了下来才有了今天的“春晚”、“贺岁片”和“新春音乐会”。

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