东周后半期，周天子名存实亡，诸侯混战，各路文武圣贤各出一方，百家争鸣，百花齐放，诸侯国皆为称霸一方四处求贤寻将逐鹿中原。传说纵横家鼻祖鬼谷子满腹经纶，精通天文地理，人事伦常，尤其擅长纵横捭阖之术，为天下人所景仰。

鬼谷子一脉门生不多，但却个个都有一番作为，论兵法，庞涓遇羊而荣，孙膑未尝败绩；论文道，苏秦配六国相印，一怒而诸侯惧，安居而天下熄。张仪助秦王扫六合，还有徐福东渡日本，据说就是第一任天皇。纵横家虽然不像法家儒家等最后成为大一统政权服务的正统思想，但在诸侯混战的时间段，纵横家的实用性就派上用场，夸张一点的说法就是一人可抵百万雄师。

苏秦生前最辉煌的事情就是游说各国，佩戴六国相印，使六国联合对抗秦国来达到战势平衡，从而稳定整个战局，以免形成秦国一家独大的局势。后来秦国用了张仪的连横之法，逐个击破，最后统一天下，这也恰恰说明了苏秦合纵方案的高见。成败都是鬼谷子一家左右，这足以说明了纵横家在看待天下大势的事情上，几乎是以上帝视角在操纵着局势。

后来苏秦和燕易王的母亲私通，担心燕易王杀了自己，就提出去齐国的建议，霍乱齐国使燕国获利。苏秦去了齐国，自然受到重用，也做了不少祸害齐国的事情，但后来齐国大臣们争宠，就派刺客刺杀苏秦，苏秦身受重伤。奄奄一息的苏秦，临终前对齐王说，要以“帮助燕国在齐国从事反间活动”为名，将他自己车裂于市，不仅如此，还要悬赏行刺之人，果然把刺客引了出来，杀了刺客。苏秦成功为自己报了仇。

合纵之势并未延续下去，张仪同样精通捭阖之术，他了解政治家的内心，命途浮沉，两次做秦相，呕心沥血瓦解合纵，促进连横，助秦国完成一统天下大业。同样也成就了纵横家鬼谷子的威名。

苏秦靠一张嘴令天下读书人艳羡，同样，也是因为一张嘴被小人算计，人不遭妒是庸才，这句话倒是不假。

司马迁：苏秦兄弟三人，皆游说诸侯以显名，其术长于权变，而苏秦被反间以死，天下共笑之，讳学其术。然世言苏秦多异，异时事有类之者皆附之苏秦。夫苏秦起闾阎，连六国从亲，此其智有过人者。

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