去年10月9日17时45分，万众瞩目的诺贝尔奖颁奖仪式在瑞典斯德哥尔摩召开，最终日本科学家吉野彰与美国科学家约翰·班尼斯特·古德纳夫、英国科学奖斯斯坦利·惠廷厄姆一起斩获了诺贝尔化学奖，以表彰他们在锂电池方面做出的杰出贡献。

而这已经是新世纪以来，第20位获诺奖的日本人。日本在本世纪初制定的第二期科学技术基本计划（2001-2005 年）中，提出了一个雄心勃勃 的目标：“未来 50 年诺贝尔奖获得者 30 人左右。”该计划刚公布时，曾遭受日本国内外的一片批评和讥讽。

而从今天来看，时间还未过半，目标已经完成了一大半。看来实现这个看似说大话的目标，已经是探囊取物了。

然而鲜为人知的是，实际早在诺贝尔奖创立之初，日本人就有机会获奖。但是因为欧洲白人对黄种人的歧视，才一直不能如愿。为了获取诺贝尔奖，日本人付出了一切努力，甚至连生命都在所不惜。

从日本诺贝尔奖的获奖情况来看，生理学或医学奖可谓是重镇中的重镇。如今已经有5位医学以及生理学家，获得了诺贝尔医学奖。而在去年，也就是2018年，东京大学的本庶佑教授，刚刚获得了诺贝尔奖。

而在20世纪初，日本人也将冲击诺贝尔奖的突破口，放在生理学和医学奖上。因为这是日本第一个达到世界先进水平的现代学科。

19世纪中叶的明治维新前，日本医学还是中医的天下。在日本，中医被称为汉医。明治维新后，日本政府展开了全面的西化改革，并逐步抛弃了汉方医学，投入了西医的怀抱。

为了尽快学习西方医术，日本政府很快便组成了一批以旧幕府侍医为主的医生团队，前往德国和法国学习医学。这些侍医出身于武士阶层，学习的是传统汉医。可以说，既是治病救人的医生，也是杀人的武士。

由于日本初代西医都是武士出身，因此自身便携带有日本武士不要命的精神要素。而正是这种不要命的精神，让日本医学得到了突飞猛进。出现了两位世界级的医学家——北里柴三郎和野口英世。

北里柴三郎，出身于下级武士家庭，他1875年进入东京大学医学系学习，随后赴德国师从于著名细菌学家罗伯特·赫里。在细菌学方面，北里柴三郎具有相当的天赋。

首先在1884年的长崎霍乱病情中，他率先用显微镜证明了致病菌──霍乱弧菌的存在。随后在德国，北里柴三郎将精力主要放在致命的鼠疫和破伤风之上。为了实验，北里柴三郎不顾生命危险，敢于近距离与鼠疫病人接触，取得了许多第一手资料。

而北里不要命的精神，最终取得了丰硕的成果。在此期间他发表数篇在细菌学史上具有里程碑意义的论文，确定鼠疫杆菌以及金色葡萄球菌是导致鼠疫与破伤风的根源。随后，北里开始将精力投入到血清的开发之上，并拯救无数生命。可以说，日本仅开化不到20年时间，就培养了一位世界级的医学家。

其后，北里柴三郎又开办了北里传染病研究中心，为日本培养数之不尽的医学人才。

除了北里柴三郎外，野口英世也堪称日本国宝级的医学家。野口英世先生出生在磐梯山麓一个贫苦的农民家庭。1897年在东京一家私立医学院济生学舍学习，同年获行医证书，次年在北里柴三郎创立的传染病研究所任职。

其后，野口英世留学于美国，并在治疗蛇毒、小儿麻痹症、狂犬病，梅毒等方面都取得显著的成绩，并以取得的大量研究成果而驰名世界。

与北里柴三郎一样，野口英世在研究医学时，也继承了老师不要命的精神。为了攻克热带传染病——黄热病，他多次出国，去往炎热的南美和非洲，将自己暴露在黄热病人身边。最终，野口英世不幸感染了黄热病，并且为了人类死在了异国。在最新版的日元上，野口英世先生的头像被印在了1000日元纸币之上，以兹纪念。

在日本人这种不要命精神的催动下，诺贝尔奖开始向他们招手了。在1901年，也就是诺贝尔奖创立之初，北里柴三郎和野口英世就得到了提名。但是但1901年的医学奖只单独颁给冯·贝林，而忽略一同开发血清疗法、主导抗毒素研究的北里。原因无他，就是诺贝尔奖评选者歧视黄种人。

1926年，日本医学人再次向诺贝尔奖发出冲击，然而当年的生理学或医学奖却颁给了菲比格的错误学说，忽略世界最初发现人工诱发癌症的山极胜三郎、市川厚一。而评委的原话是：

“不能让黄种人那么快获得诺贝尔奖。“

虽然遭遇如此多不公平，但是不怕死、不要命的精神仍在当时的日本医学界传递着。

蛔虫，是一种常见的寄生虫。为了解人类到底如何感染蛔虫病，医学家们开启了一场“蛔虫盛宴”。所谓蛔虫盛宴，也就是将蛔虫卵直接吞进肚子，然后看蛔虫病如何发作。

随着时间推移，医学家们不断加大吞吃蛔虫卵的数量，最终由一个叫Shimesu Koino的日本儿科医生将这场盛宴推向了顶峰。他竟用连吞好几勺子的蛔虫卵，一共吃了2000粒。

从第三天开始，这个可敬的医生便染上了蛔虫病，蛔虫卵在他的肠道疯狂繁殖。他夜夜无法入睡，蛔虫甚至要蛀穿他的肚子。到了最后，他不但在自己的粪便中发现了蛔虫，甚至连咳嗽出痰液中也发现了。

到了第50天，Shimesu Koino甚至快要死了，他最终选择了接受治疗，一共拉出了667条蛔虫，密密麻麻，可怕极了。二战后，种族歧视的风潮逐渐退潮，日本医学家也受到了应有的认可。从利根川进到本庶佑，日本医学家已经获得了5个诺贝尔奖。如今，日本仍是世界上医学和药品科技最发达的国家。如果没有前辈们不要命的精神，日本人也走不到今天这一步。

如今，日本仍在生理学教育上加大投入，维持自己领先的地位。为此，他们热衷于培养孩子对生物以及医学的兴趣。

日本的教育也极具特色。在日本的学校，不会片面强调知识传授，反而更注重联系现实生活。

尤其在在幼儿园、小学阶段，会让孩子们接触自然，培养孩子对大自然的兴趣 。

大隅良典说就说过：“一个人在幼年时通过接触大自然，萌生出最初的、天真的探究兴趣和欲望，这是非常重要的科学启蒙教育，是通往产生一代科学巨匠的路。”

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