明万历元年(1573年)，明抚顺游击裴承祖带着数十个随从，来到建州右部都指挥使王杲的古勒城(今辽宁新宾)。裴承祖叹了一口气，义无反顾地走了进去。

王杲画像

裴承祖此行是来向王杲讨要被绑架的大明人质的。说来话长，大明王朝在辽东采用的是对女真人进行分而治之的政策，海西女真哈达部贝勒王台一直压制着建州王杲，而且并不正式向王杲授以官职。这就引起了王杲对朝廷的极大不满，经常纵容部落之人抢掠汉族人牲畜。

1570年，明朝廷为了息事宁人，特意在抚顺城设立抚夷厅，在周边地区开辟贸易，自此开原以南，抚顺、清河、叆阳、宽甸，皆有市场，奉明约束。让王杲以马换钱，想要借此来让王杲安分些，哪怕王杲经常用羸弱不堪的瘦马、病马来充当“贡马”，朝廷也忍气吞声，用高价收购。但王杲并不领情，经常在抚夷厅内索酒抢酒，每喝必醉，酒醉之后又大肆闹事，抚夷厅的明朝官员也不敢管，只得任他骂街耍酒疯。曾经有一个新上任的边官贾汝翼坚持要察看王杲带来的“贡马”质量，王杲大为不满怀恨而去。不久便再次对汉族人进行掠夺。软弱的明朝廷不仅没有采取有效的反击措施，反而撤掉了贾汝翼的职务。这样一来，王杲更加有恃无恐。

两年之后的秋天，王杲部将来力红属下奈尔秃等四人入关降明。来力红前来索人时，被抚顺的裴承祖拒绝。虽然裴承祖后来在朝廷的施压下将奈尔秃等人送了回去，但来力红仍旧恨之入骨，并出兵攻入抚顺城，率人掠去明军五人。对此右佥都御史巡抚辽东张学颜上奏朝廷：“汝翼却杲馈遗，惩其违抗，实伸国威。苟缘此罢斥，是进退边将皆敌主之矣。臣谓宜谕王杲送还俘掠。否则调兵剿杀，无事姑息以畜祸。”

这番措辞极为强硬，而朝廷则以此宣谕王杲，敦促其放人。然而王杲并没有把这份旨意放在眼里，依旧我行我素。裴承祖这才不得不“单刀赴会”。同样是向对方索要俘虏，王杲的部将来力红好歹是全身而退，裴承祖并没难为他。而裴承祖此番来向王杲要人，却等于是自闯地狱。

王杲不仅没有将五个被俘的明军士兵还与裴承祖，反而将这个送上门来的冤家剖腹剜心处死，裴承祖所带来的数十名随从也无一幸免，尽皆命丧辽东。忍无可忍已无须再忍，明朝廷对王杲所作所为的忍耐已到了极限，树梢之末的微风迅速转化为逆转宇宙的狂飙，战争一触即发。

李成梁画像

明万历二年，辽东都督佥事李成梁率领六万大军奉旨征讨王杲部落。除前因外，李成梁又声称王杲：“负不赏之功，宁远相其为人，有反状，忌之”。李成梁乃一员名将，善于用兵，即使王杲采用“深沟坚垒以自固”的防御手段，坚守古勒城，依然没有挡住李成梁的一把大火，全军覆没。王杲运用李代桃僵之计，带着一千家眷侥幸逃脱，向蒙古方向狂奔而去。

古勒城破之时，李成梁部本已斩首114名女真人，但李成梁在对一个16岁的少年挥刀时，却把手垂了下来，这个少年就是努尔哈赤。

王杲是努尔哈赤的外祖父。10岁的时候，努尔哈赤三兄弟不受继母待见，父亲便将哥仨送到王杲部做人质。按说都是血脉至亲，外孙子的到来应当是给老爷子增添天伦之乐的，但努尔哈赤之父、大明建州左卫指挥塔克世当时是明朝的官，与王杲这个部落首领正是对头，因此翁婿俩人闹得很僵，王杲也就迁怒于外孙子，将自己的这几条血脉看成奴隶。

虽然努尔哈赤在外公家是奴隶，但好歹也是个落脚之处，不至于无家可归。然而古勒城一战，王杲部落彻底覆灭，努尔哈赤再次陷入孤苦无依的境地。眼见李成梁对自己动了杀心，努尔哈赤连忙跪倒于地，抱住李成梁所骑战马的腿放声大哭，再三请死。

如果努尔哈赤不去痛哭请死，李成梁是一定要斩草除根的，结果他请杀之言一出口，李成梁反倒于心不忍了。动了恻隐之心的李成梁偏腿下马，把努尔哈赤带到抚顺城中。李成梁部驻扎的抚顺城建于明洪武十七年(1384年），其意为“抚绥边疆，顺导夷民”，正是中原的桥头堡，在战略上起到对辽东少数民族各部落群体的监视及反扑作用。因此被朱明王朝视为关外地区的军事要地，其守将也自然是要千挑万选。李成梁镇守辽东30年，仅大捷就有10次之多，时有“东南戚继光，东北李成梁”之说，与抗倭英雄戚继光相提并论。后世清人所撰的《明史》中，也给了这个死对头以很高的评价：“边帅武功之盛，(明)两百年来所未有。”可见其人在军事上确有造诣。

李成梁是朝鲜人后裔，高祖李英时迁到中国。大明王朝对他不那么待见，虽然李成梁有能力及军事素养，还是被派到这个苦寒之地来了。不过这对李成梁来说也算是因祸得福，《明史》中说他“全辽商民之利尽笼入己”，控制了整个东北地区的军事经济，俨然一方军阀。

努尔哈赤少年画像

努尔哈赤的以退为进之术，保全了自己的性命，投身李成梁后，因“身长八尺，智力过人，隶成梁标下。每战必先登，屡立功，成梁厚待之”，不可不谓是塞翁失马。一天李成梁的爱妾在给他洗脚的时候，发现了李成梁脚底板上有三颗黑痣，很惊讶。李成梁得意地说：“这三颗黑痣可是富贵之兆。正是因为有了它，我才能当上如此大的官。”

他的小妾若有所思：“那脚心上长了七颗红痣的又有什么福分呢?咱家小罕(努尔哈赤的昵称)的脚底板就有七颗红痣呢？李成梁听后大惊失色，几乎将洗脚盆踢翻，脚心长七颗红痣乃是天子之象，这个“野猪皮”表面上看来倒还本分，可没想到他脚底下踩着的竞是这么大的一座火山！前不久朝廷传来一道密旨，称据观天象，紫微星下凡，东北方有天子之气，着李成梁秘密查访，一有消息，即刻逮捕。李成梁当下主意拿定，也不声张，而是命令下人连夜打造囚笼，准备天一亮就将努尔哈赤押解上京。

李成梁的小妾虽然不明白怎么回事，但善于察言观色的她见李成梁脸色有异，心知定会跟自己刚才说的话有关。平日里她与努尔哈赤的关系不错，见此情形，顿感后悔，于是偷来了李成梁的令箭，趁着夜色，跑到了努尔哈赤的卧室，告诉努尔哈赤李成梁要对他下手，让他赶紧跑，能跑多远跑多远。

努尔哈赤手持令箭，骑上一直伴随他的一匹青马冲出李府，转眼消失在茫茫的夜色中。

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