“请叫我‘毅力号’。”美国国家航空航天局(NASA)日前正式公布2020火星车的名字。按计划，这位新成员将在今年夏天发射升空，开启红色星球探险之旅。
除了探秘火星，NASA在2020年的太空“愿望清单”还有哪些？美国总统特朗普对太空任务又有怎样的“执念”？
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当地时间3月5日，美国国家航天航空局（NASA）宣布新一代火星探测器正式命名为“毅力”号。图为发布现场展示的“毅力”号火星车图片。
2020，带你的名字上火星
“毅力号”火星车蓄势待发
2019年8月，NASA发起竞赛，为新一代2020火星车征名，近日终于从2.8万份命名申请中，为它定下了名字——“毅力号”。
这个名字来自弗吉尼亚州的学生亚历山大?马瑟。13岁的马瑟认为，“前往火星的途中我们会遇到很多挫折。然而，我们可以坚持下去。我们，不是作为一个国家，而是作为人类，不会放弃。”
NASA科学任务理事会的副局长托马斯?泽布臣指出，“亚历山大的申请抓住了探索的精神，” “就像之前每一次探索任务一样，我们的火星车将面临挑战，它将有惊人的发现。”
“毅力号”火星车身兼数项重任：从火星杰泽罗陨石坑出发，寻找古代生命的迹象；收集火星首批样本；首次测试使用探地雷达的仪器，研究天气科学和将二氧化碳转换为氧气。
此外，火星车还携带了存有全球逾千万人姓名的硅芯片上，明年2月它登陆之时，也会把这些名字带上火星。
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搞科研，拍大片
“十项全能”的火星车团队
火星，是行星科学领域的“宠儿”，也是科幻小说中人类移民地的常备选项。为了解密这颗红色星球，NASA近年来派出了数辆火星车。
2004年1月，两辆一模一样的巡视器 “勇气号”和“机遇号”火星车，分别成功着陆火星。
其中，“机遇号”在一块富含黏土的岩石中发现非酸性水存在的证据。依据这一发现推断，在火星形成早期，星球环境或许更加适宜孕育生命。
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配有先进探测仪器的“好奇号”也总是超额完成任务。2015年，“好奇号”确认火星存在甲烷，2018年，又在火星岩石中捕获有机分子。这帮助科学家证明，火星确实存在“生命的基石”。
它还为人们拍摄了不少令人惊叹的火星大片，其最新作品是火星清晰全景图，由1000多张照片拼接在一起。
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3月5日消息，美国宇航局公布了“好奇号”火星探测器拍摄到的迄今为止最高分辨率的火星全景照片。图片来源：NASA官网
烧钱的太空任务
NASA“愿望清单”都有啥？
除了火星探秘，NASA的太空任务可谓是投资高、规模大、看点多。
据NASA局长布莱登斯廷公布的太空计划，2021财年整体预算达到252亿美元，是美国首次有如此高的太空任务预算。
巨额的经费背后是NASA的太空“野心”。比如，在“阿耳忒弥斯”计划框架下，NASA将力争让美宇航员最晚于2024年重返月球。
为此，NASA将在今年，对太空发射系统全部四个引擎进行首次运行测试，并继续与商业伙伴合作，将着陆器送上月球。
资料图：当地时间2019年3月3日，美国宇航局在任务现场直播视频宣布，SpaceX载人龙飞船成功与国际空间站进行对接。(图片截自NASA官网)
NASA与太空探索技术公司SpaceX的合作也引人注目。双方已成功测试了载人“龙”飞船的逃生系统。SpaceX首席执行官马斯克透露，继2019年无人试飞后，今年第二季度可能会进行首次搭载NASA宇航员的飞行。
重返月球、组建“太空军”
执迷太空的特朗普
NASA之所以“雄心勃勃”，部分源于特朗普的支持。自上任以来，特朗普丝毫不掩饰其对太空任务的执迷。
早在2017年底，特朗普就曾下令美国宇航员将重返月球，并最终前往火星。2019年3月，他又通过副总统彭斯宣布，要不顾一切代价让航天员在2024年登月。
另一方面，特朗普加紧推动组建“太空军”。2019年底，特朗普签署2020财年国防授权法案，批准7380亿美元国防预算，这标志着美军将正式组建第六军种“太空军”。
据美国空军部长贝瑞特，“太空军”包括1.6万名的军职与文职人员，且都是来自原空军太空指挥部。
不过，有报道称，由于从空军向“太空军”的转隶，涉及军人身份和军种归属的变更，这其中还存在很大不确定性。
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此外，“太空军”的标志、服饰等也引发不少争议。在特朗普公布标志图片后，这个设计就被指抄袭，有人称是“星际迷航夸张的仿冒品”。
2019年，NASA 的那些“高光”时刻
回顾过去一年，NASA曾迎来诸多重大而惊叹的瞬间。
2019年1月1日，NASA“新视野”号飞船飞过了“雪人状”的“Arrokoth”，首次拍摄并回传了人类迄今所探测到的最远天体的近照，代号为“2014 MU69”，昵称为“天涯海角”。
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年中，NASA宣布凌日系外行星勘测卫星(TESS)，在距离地球约31光年的地方，发现了一颗可能有生命存在的“超级地球”。
当地时间2019年7月31日，NASA宣布，发现了一颗可能有生命存在的“超级地球”。科学家们把这颗“超级地球”命名为GJ357d。(图片截自NASA官网)
11月，NASA公布了土星最大卫星“泰坦”(Titan)首张全球地质图。科学家介绍称，“泰坦”上有平原、由冰冷有机物质形成的沙丘与液态甲烷聚集而成的湖泊，表面还有凿刻痕迹。
而在2020年，NASA能否如愿完成“愿望清单”，迎来更多“高光”时刻？我们拭目以待。
编辑：张子杰
责任编辑：李伶
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