声称书籍可以改变世界,后来的年轻人一定会觉得这是夸大其词。现如今对我们的生活可以产生巨大影响的是网络和智能手机,它们夺取了我们的大部分生活,导致阅读成为了一种日渐消散的小众行为艺术。在新世纪之后出生的人都会认为是乔布斯的iPhone改变了世界,而不是书籍。但是二十世纪之前的大部分历史时间里,书籍是承载人类文明和历史的主要载体,所以总会有些书对我们的生活产生过重要的影响。
《改变世界的书》是美国作家斯科特·克里斯蒂安森和科林·索尔特从整个文字历史中整理出来的一百本书,书中收录的第一本书是中国的《易经》,一本有四千多年历史的卜书;最后一本书是2014年出版的,加拿大作家娜奥米·克莱恩的《改变一切:气候危机、资本主义与我们的终极命运》。
收录前者我们大概能明白,《易经》代表了那个时代极其少数的文明和文字记录;收录后者的标准是什么呢?或者,我们干脆这样说,从有印刷术发明之后,世界上出版的书籍数不胜数,不同语言,不同的种类,所谓改变世界大概是个很虚妄和自以为是的标准。
马克思有句名言,哲学家们只是用不同的方式解释世界,而问题在于改变世界。从这句名言中可以总结两条信息,马克思的书可以改变世界,比如这个书单中中收录了马克思的《资本论》。还有一条,哲学家们能改变世界并不多,所以入选的哲学书寥寥无几,严格算得上哲学书的只有一本《理想国》,比如在启蒙运动中我们耳熟不能详的哲学书都没有一本入选。另外,书单中还有一本法国经济学家托马斯·皮凯蒂的《21世纪资本论》。
这本大部头的经济学读物曾是2013年的畅销书榜单上的常客,这本书入选其中,主要是源于皮凯蒂的一个核心观点,切中了我们这个时代最大的弊病,动摇了整个经济理论的领域。按照他的分析,当资本的回报率超过经济增长率的时候,人们继承的财富会远远高于你辛苦劳动所得的财富。
《改变世界的书》中,如果对书单进行简单的统计,可以看出入选的一百种图书中有三分之一是文学读物,我们熟悉的世界名著——基本特点是大部头,你经常听到人们提起,但是很少真正阅读过的书——都名列其中,比如《堂吉诃德》《白鲸》《大卫·科波菲尔》《包法利夫人》《悲惨世界》《罪与罚》《战争与和平》《追忆似水年华》《尤利西斯》等等。两位作者解释说,好的文学作品通过帮助我们理解人类的行为举止,从而可以改变我们内心的世界,有时候甚至可以改变我们周遭的世界。比如狄更斯的小说对维多利亚时期社会贫困观察,改善了当时的工人阶级状况,索尔仁尼琴的小说改变了世界对苏联的认识。
书单中除了文学类图书,哲学类和历史类图书很少,两位作者倒是收录了不少普及常识和知识图书,这点值得赞赏,用他们的说法,书籍不一定要有伟大的思想才能改变世界,有些书仅是想帮助你应对工作和家庭中的日常生活就足够了。比如,《通过点来写字、谱曲、写简单的歌的方法》乍看起来这个书名有点摸不着头脑,其实是19世纪的盲童路易·布莱叶创造了一套为盲人使用的阅读写作系统,这套新系统就被命名为布莱叶点字法。通过使用这套识字系统,盲人也能接触到伟大的文学作品、财务报告、法律合同、餐厅菜谱以及桌面游戏,生活确实大大便利了。而还有那本《比顿夫人的家政管理》改变了19世纪中产阶级家庭妇女的生活,还有《穆雷旅行手册》,是最早的旅行指南。这些在我们日常生活中实用的参考书,在不起眼的角落悄无声息地改变着我们的生活。
严格说起来,真正能改变世界的书,首先是科学技术的书,然后可能是生活技能手册,最后才是文学作品。我们对科学理论读物介绍不多,是因为太过于高精尖,无法进行通俗化的解读而已。书单中《时间简史》《狭义与广义相对论浅说》《物种起源》《天球运行论》等等,都属于此类读物,能列入其间的几本书,其实已经是用很通俗的语言解释了科学理论。像霍金的《时间简史》原本就是向普通读者介绍宇宙学的知识,但是霍金撰写的初稿中依然列举了大量的方程式,因此被出版商拒稿。后来霍金删掉了几乎所有的方程式,才得以出版,这本科学读物成为了畅销书榜单上的常客。
《改变世界的书》中一百种入选书目不可能让人满意。我们一直都把阅读当成私人的事情,以公众阅读的名义开列的各种阅读书单都不可避免遗漏很多作品。这点两位作者倒是有清醒的认识,他们说书单中有一半是每个人都会认同的,但是剩余的部分几乎所有人都会有不同意见。归根结底来说,我们对世界的认知稍有不同,或者说,我们每个人都活在属于自己的世界里,阅读的书也不尽相同。
编辑:徐俊芳
责任编辑:李伶
声明:转载此文是出于传递更多信息之目的。若有来源标注错误或侵犯了您的合法权益,请作者持权属证明与本网联系,我们将及时更正、删除,谢谢。