在《明朝那些事儿》当中，作者当年明月认为朱元璋参加红巾军之后为自己取的名字，意为“诛元璋”，表诛杀暴元之意。当年明月又称，朱元璋的家人因元朝的腐朽统治几乎全部饿死，所以他对元朝深恶痛绝。
当下，就有人认为朱元璋爱戴元朝、感谢元朝，反对当年明月的观点，其论据无非是《丁丑颁平定沙漠诏于天下诏》当中的“朕本农家，乐生于有元之世。庚申之君，荒淫昏弱，纪纲大败。由是豪杰并起，海内瓜分，虽元兵四出无救于乱，此天意也”。他们又指出，朱元璋的家人其实是病死的，元朝不应负任何责任，如果你穿越回去说朱元璋仇恨元朝，会被朱元璋剥皮实草。事实是如此吗？)
▲明太祖朱元璋
在冷研之前的文章《方孝孺到底干了啥？朱棣：以他笔杆子的地位，朕不得不诛他十族！》当中，已经提到，《朱元璋赐高丽国书》声称——“元非我类，入主中国百有余年，天厌其昏淫，亦用殒绝其命”，《朱元璋颁行天下振兴文教诏书》也宣称——“自胡元入主中国，夷狄腥膻，污染华夏，学校废驰，人纪荡然……胡元入主中国，蔑弃礼义，彝伦攸斁，天实厌之”。 可见明太祖心里是不怎么愿意承认元朝正统的，之所以表面上承认，还是出于统战的需要，是政治宣传，何况在元朝统治下长大的士大夫也有不少怀念元朝。朱元璋任用力论元朝为伪朝非正统的方孝孺为托孤重臣之一，足证他并没有多么热爱元朝。那么，朱元璋的父母和兄长在元末病死，元朝政府对此就毫无责任吗？就此，我们要谈谈名声并不广的元末瘟疫。元末瘟疫发生时间与欧洲黑死病同期，因此有由欧洲流传而来的猜测。元朝末主元顺帝在位三十五年（一三三三年至一三六八年），是元朝历史上疫病流行最多的时期，史书载有十二次之多。平均每三年就有一次疫病发生，死人无数。到顺帝后期，几乎每年都有一场疫病。当然，其中只有一部分够得上大疫的级别。总结元朝的灭亡，二分天灾，八分人祸。而瘟疫则是天灾中的一环。元朝末年，气温下降，灾害较多，导致人民死亡，这是天灾。而不过建立百年的元王朝已经腐朽到了极点，官僚横暴，士绅酷虐，对人民依然敲骨吸髓，而朝廷的赈灾活动却力度薄弱，执行力极差，这是人祸。
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有元一朝，对于黄河治理极为粗疏。元人王恽曾作诗说“堤防不议四十年，河行虚壤任徙迁”，显示出元王朝对于黄河治理的掉以轻心。元代所用的治河监官，也往往不懂水利，水平低下，据记载：“知河之利害者百无一二。虽每年累驿而至，名为巡河，徒应故事，问地形之高下，则懵不知；访水势之利病，则非所习。既无实才，又不经练。乃或妄兴事端，劳民动众，阻逆水性，翻为后患”。因此元代黄河决口、泛滥，远胜前代。在赈济灾民上，治理粗疏又长期财政亏空的元王朝也做得不到位，黄河泛滥的巨大破坏，越发加重了北方的人口空心化。)
▲贾鲁治河
直到元朝灭亡前夕，元顺帝才命令治水专家贾鲁大举治理黄河，这次效果较好，但由于过去长期治理不善，这次大工程耗费极大，劳役极重，“死者枕藉于道，哀苦声闻于天”，而且滥印钞票支付，引起全国性的严重通货膨胀，民不聊生，反而加速了元朝的灭亡。而瘟疫问题，也绝非仅有元顺帝一朝才有的。冷兵器研究所之前的文章《让整个欧洲陷入黑暗，从东方传入的黑死病，为何在中国没有大规模爆发？》就已经指出了，元朝灭宋之后对于全中国管理粗疏，对地方控制薄弱，依赖于不可靠的士绅阶层进行疾病防控工作。)
《元代疫史地理规律与环境机理研究》认为在元朝统治期间（1260—1368）整体疫灾频度为61.84%，百年之中有六十余年的时间处于疫病爆发期，受灾面积遍及全国。这频率高于《元史》记载，应该计算了方志等文献所记载的地方中小规模瘟疫，然而元代防疫措施相对宋代发生致命的倒退并无疑问。)
韩毅教授在《宋代瘟疫的流行与防治》一书中，详细探讨了宋代官府对瘟疫的认识与防疫机制的建立，宋代官府防治诸路州县瘟疫的措施，宋代官府防治军中瘟疫的措施，宋代官府防治牲畜疫病的措施，宋代医学家、宗教人士和普通民众对瘟疫的认识与防治等等。显然有宋一朝的防疫措施，既包括政府自上而下的防疫体系，也包括民间的防疫体系，有一个完整严密的结构，是以有宋一朝，瘟疫的频率和造成的伤亡都较低。直到清朝，都有人评价说“有宋一代于医学最为留意”。)
▲宋代官办药局非常之兴盛
显然，虽然元末瘟疫的规模尚不及300年后的明末大鼠疫，但元末所遭到的气候变冷、粮食减产程度也远比不上持续近百年的明末小冰期。是以造成民不聊生、哀鸿遍野的局面，正是因为元朝腐朽而宽纵的管理，导致民受灾而不得赈，人被疫而不得药，田地颗粒无收，而索租之官吏士绅依然逼迫不已。)
朱元璋的父母和兄长正是在这样的情况下，既因元王朝的黑暗统治而面黄肌瘦，营养不良，缺乏抵抗力，元王朝又没有采取有效措施控制瘟疫传播及发放药物进行治疗，导致朱元璋满门几乎死绝，他只能孑然踏上行乞道路。试问，朱元璋可能对于元王朝没有怨恨，甚至发自内心地爱戴吗？后来朱元璋说元失天下以宽，正是痛心于元王朝的宽纵统治，导致蒙古贵族和地方豪强士绅予取予求、为所欲为，导致百姓疾痛惨怛，叫天不应叫地不灵的局面。所以朱元璋才强调“元以宽失天下,朕救之以猛,小人但喜宽”，希望通过郑子产式的严政来纠正腐朽的风气。)
▲春秋郑国名相子产
孔子曾评价子产的严政说“善哉，政宽则民慢，慢则纠之以猛，猛则民残，残则施之以宽，宽以济猛，猛以济宽，政是以和”。那么朱元璋以猛政治国，而又属意于仁厚的太子朱标，这是符合儒家教导的。只是朱标早逝，朱允炆妄为失国，导致仍然热衷于猛政的朱棣上位，这就不是朱元璋所能逆料了。
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