又是一年春节，但由于疫情爆发，今年不复往年心境了。“你安好，我无恙”，也许是今年最流行的祝福语了！此时此刻，你与我都还健康地活着，对你我而言无疑也是世界上最重要的事情。

那么，新冠肺炎病毒到底从何而来，如何看清它的本质？再一次“祸从口出”的人类，有必要痛定思痛，重新审视自身与自然的关系。

我们从哪里来，又要向何处去？我们又应该如何看待其他物种？生而为人，这些是我们必须要弄明白的道理。

达尔文的《物种起源》，在人类历史长河中，石破天惊地追溯生命的起源与演化，让人类认清自己在自然界中的地位。

《物种起源》出版160年来长盛不衰，并被翻译成30多种语言，在全世界被人们广泛阅读、争论。它从问世起一直饱受争议，却又经受了各种挑战，被公认为是一本“改变了世界进程的书”。它不仅改变了生命科学这个大学科，而且改变了全人类的思维方式、认知方式和行为方式，成为有史以来最重要的科学与人文经典。

公认本版更忠实于“进化论”思想

“北美古脊椎动物学会罗美尔奖”

亚洲唯一获得者

“古生物界诺贝尔奖”获得者

苗德岁教授 独译

如果你对这本著作只闻其名，或者以为它是本艰涩的学术论著？那你可能错过了，一个160余年的小清新读本。

1809年2月12日，是一个特别的日子，达尔文和林肯同在这一天诞生。巧合的是，他们两人也同在四月去世。

达尔文出身名门，自小爱好博物学，1831年剑桥大学毕业不久，便随小猎犬号战舰开始了历时近5年的环球科考。他启程之时，跟当时绝大数人一样，相信上帝创造了世上万物，物种一经创造就固定不变了。5年后，他返航归来，心中对此已充满疑问。

其后20多年间，他利用在环球科考期间所搜集的大量证据，潜心研究，最终向世人证明：自然界的一切并不是上帝一手创造出来的，也并非一直是今天这个样子。世间所有的生物都是从最初原始的共同祖先类型，经历漫长地质岁月间的不断演化而来的。连人类自身也是生物演化的产物。

达尔文就这样把上帝无所不能的创造力完全给否定了，这无疑是最具冲击力的。这种影响远远超出了科学范畴，而引发了深刻的思想革命。

动摇“神创论”与“物种固定论”

世界上不同的民族和文化，都有各自关于人类起源的神话传说。比如，中国古代就有女娲造人的神话传说；而在西方则有不同版本的《圣经》，讲述着上帝造人以及世间万物的故事。也就是我们所说的“神创论”与“物种固定论”。在《物种起源》出现之前，西方人大多都秉持这一信念。

达尔文自然也不例外。况且，达尔文在剑桥大学攻读的是神学，原本打算当牧师的。可是，5年环球科考途中所见的一切，却令他十分困惑。

比如，达尔文初到南美时，发现那里现已完全灭绝的大懒兽等化石与现生的树懒十分相似。在巴西的洞穴里，他发现有很多灭绝了的物种，其个头大小与骨骼形态，跟现生物种也十分相近。当他到了澳大利亚，发现那里的哺乳动物化石，也与现生的有袋类很相似，而与其他大陆上的化石或现生哺乳动物迥异。

他开始思考：如果这些动物都是上帝创造的，为什么上帝在同一个地区两次创造同一类动物？既然第一次创造的动物灭绝了，那至少说明是不太成功的，为什么不加以改进却再次创造与前一次相似的类型？

他据此推断：物种并不是固定不变的，而是逐渐演化的，这些化石中的一些物种或许就是现生物种的祖先。

其他一些看似反常的现象也引起了达尔文的注意。

长颈鹿的尾巴，看起来像人造的苍蝇拍。这样一个驱赶蚊蝇的小玩意儿，经过演化变得越来越好，这乍听起来，似乎难以置信。

幼小哺乳动物头骨上的骨缝，曾被认为是帮助母体分娩的美妙适应。可是，卵生的鸟类和爬行动物的头骨也有骨缝。达尔文推论：骨缝这一构造起源于一些卵生的低等动物，只不过为胎生的高等动物在分娩过程中所利用罢了。

《物种起源》中类似的观察与推理，不胜枚举。除了化石证据之外，还有大量生物地理分布、分类学、形态学（包括动物体内残迹器官）以及胚胎学等方面的证据。

比如，用于抓握的人手、用于掘土的鼹鼠前肢，用于爬行的龟腿、用于游泳的鲸的鳍状肢，以及用于飞翔的鸟和蝙蝠的翅膀，竟都是由同一型式构成，而且包含着相似的、处于同样相对位置的骨头。达尔文指出，正是各类脊椎动物起源于同一个共同祖先，才形成了这种现象。这足以证明脊椎动物拥有共同祖先。

达尔文在《物种起源》中罗列了方方面面的海量证据，彻底动摇了“神创论”与“物种固定论”等信念，为万物共祖、生物演化学说提供了令人信服的证据。

“自然选择”原理

生物演化究竟是如何发生的、新物种是如何形成的呢？对这一问题的解答，是达尔文一生最大的贡献，也是生物演化论最具革命性的内容——“自然选择”原理。

自然界的资源是有限的，生物之间会为生存而殊死搏斗。具有“好”的变异的个体，存活的机会就更大，留下的后代也更多。长此以往，有益的变异得以扩散，有害的变异则被清除，最终使生物更好地适应其生活环境与生存方式。达尔文称这一过程为“自然选择”。

最简单也是最有名的例子之一，就是长颈鹿脖子的演化。

法国博物学家拉马克最早提出：长颈鹿之所以进化出长脖子，是为了吃到高处的树叶而不断拉伸脖子的结果。后来证明，这种通过反复使用而获得的性状是不能遗传给下一代的（就像运动员通过锻炼获得的发达肌肉不能遗传给下一代一样），因此拉马克的假说是不能成立的。

按照达尔文自然选择学说，长颈鹿的长脖子是这样演化而来的：

1.一对长颈鹿生下几只小长颈鹿，它们的脖子有长有短。这就叫个体变异。而且很多个体变异会遗传。

2.当树叶不够吃的时候，脖子长的长颈鹿占了优势，可以吃到更高处的树叶，而脖子短的只好望“叶”兴叹。

3.最终，脖子短的长颈鹿饿死了，脖子长的活了下来，并留下了后代。这就是自然界的生存斗争。

达尔文不仅提出了自然选择的原理，而且向世人展示了自然选择在生物演化中无与伦比的力量：自然选择每日每刻都在满世界地审视着哪怕是最轻微的每一个变异，清除坏的，保存并积累好的；一旦有机会，便默默地、不为察觉地工作着，改进每一种生物跟周围环境之间的关系。也正是累积的自然选择，导致改善了的后代与其原始祖先之间的差异越来越大，从而演化出新物种。

达尔文发现：除了随机组合和人为设计之外，还有第三种选择——累积的自然选择：只要有一点点细微的改善，自然选择就会找到它、利用它，用时间让演化达到那些似乎难以企及的目标和复杂性。

适者生存

通过自然选择发生的生物演化，差异开始极小，后来经过长期累积越来越大。便形成了不同的物种，这又称作分异原理。

肉食的四足兽类，因为要捕食其他动物，在任何一个地区，数量很容易达到饱和。如果由着它自然增长的话，它的后代必须通过变异生存下去。例如，有些能生活在新的处所，或者上树、或者下水；有些大概得干脆改变食性——少吃肉，或者像大熊猫那样干脆改吃竹子。

植物也一样。在同样大的两块地上，如果一块地只种一种小麦，而另一块地混杂地种几个不同变种的小麦，那么，后者会长出更多不同变种的小麦，结果，平均产量也比前者高。

任何一个物种变异了的后代，如果在构造、体质、习性上越是多样化，它们就越能在数量上增多、越能侵入其他生物所占据的位置、越能丰富生物多样性，而且在生存斗争中便越加成功。

另一方面，环境在自然选择中充当筛子的角色。这些生物在新的环境中继续演化，以利生存与繁衍。结果，在千差万别的不同环境中就演化出五花八门的不同生物类型。所以，今天地球上的生物多样性，是亿万年来自然选择所驱动的生物适应于环境的演化结果！

按照自然选择理论，并根据累积的自然选择效果，推导出分异原理，解释了生物多样性的由来。原来生物界中的万物，都是从同一个老祖宗那里来的呀！达尔文还根据共同祖先这一概念，描绘出“生命之树”，来代表生命演化的宏观图景。这也是《物种起源》原著中唯一的一张插图。

《物种起源》推翻了“神创论”，并为生物演化提供了自然选择这一非神力所干预的机制，揭示生物多样性与万物共祖是生命演进同一硬币的两面。

达尔文手稿，来自《物种起源》插图收藏版

最后，分享《物种起源》书末一句美文：

“生命及其蕴含之力能，最初注入到寥寥几个或单个类型之中；     当这一行星按照固定的引力法则循环运行之时，无数最美丽与最奇异的类型，即是从如此简单的开端演化而来、并依然在演化之中；     生命如是之观，何等壮丽恢弘。     ”

本文整理自苗德岁老师的《解读<物种起源>》

《物种起源》（插图收藏版）

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