风帆船时代的英国海军从人事上来划分有两个阶段，一个是私掠船主们为主力的时代，一个以乡绅子弟为主。私掠船主们最著名的代表就是德雷克，他是全欧洲投资收益率最高的私掠船长，连英国女王都愿意当他的合伙人，是只占便宜不吃亏的海上李云龙。德雷克的海上传奇很多，但不是没有毛病，正是因为他的一桩公案，墨守条例成了英国海军的主要特点（当然了也有纳尔逊这样的另类）。

这桩公案发生在1588年7月31日，也就是西班牙无敌舰队入侵期间，德雷克收获很大，却成了英国海军的公敌。在此前的战斗中德雷克表现出色，俨然就是英国海军的MVP。他在7月28日傍晚，带领英国海军突袭了加莱港，打得西班牙海军损失惨重。但由于弹药即将消耗殆尽，英国海军只能看着西班牙舰队浩浩荡荡地“转进”英国海岸。

7月31日双方再次在海上相遇，这次遭遇中英国的主力舰“圣卡特琳娜号”撞上了西班牙安达卢西亚分舰队（无敌舰队从来就不是西班牙舰队的正式名字，含义类似于日本人的“武运长久”）的旗舰“罗萨里奥”号（梅西的老家也叫这个名字），撞毁了后者的斜杆和主帆，让它落在了整个舰队的后面。无敌舰队总司令西多尼亚公爵虽然是海战外行、晕船的旱鸭子，但表现还算勇敢果断（在加莱海战中亲自断后），关键时刻依然抛弃了这艘主力舰，以及舰上的自家亲戚瓦尔德斯爵士。

英国海军大臣霍华德这时也决定让德雷克接手指挥权，命令全舰队在夜晚按照“复仇号”上的信号灯行事。德雷克接手了指挥权，却一马当先驾驶着“复仇号”消失在大家的视线中。如果不是德雷克和西班牙人之间仇深似海，英国人都以为他要叛逃了。各个舰长一时间谁也不服谁，而普通士兵都处在懵逼状态，还有一部分军舰因为信号问题没来得及出动，全舰队乱成一团。最后大家达成了一致，向着最像“复仇号”信号灯的那个亮点冲去。而那个亮点正好是无敌舰队旗舰的信号灯，英国舰队头铁地冲向了无敌舰队的包围圈，要全舰队送人头，三艘主力舰（总共才34艘军舰能首发）已经被西班牙舰队包围。还好无敌舰队的总司令西多尼亚公爵只有在撤退时表现果断，他面对送上门来的敌人，居然选择了放手，让英国人逃出生天。

德雷克跑到哪里了？他一到海上见了“罗萨里奥”号就像色狼见了美女一样忘乎所以，因为情报显示这艘军舰上有足足五万枚金币、11400磅火药（这在当时也是很大一笔钱，就算到了美国独立战争时期，整个北美大陆也只有十万磅左右的火药）、2300多枚重炮弹。德雷克可以作为指挥官拿下它，但这要分给同行们15000枚金币，这怎么能让英国的“海上李云龙”甘心？于是他头一热，就单枪匹马地冲向了“罗萨里奥”号。而“罗萨里奥”号上的瓦尔德斯爵士也很“好汉”，他主动投降了德雷克。

这次失误让英国海军上下对德雷克痛恨不已（还有那15000枚金币的缘故），德雷克几乎名誉扫地，好在这次失误中他收获巨大，加上无敌舰队随后全军覆没，伊丽莎白女王没有惩罚他（毕竟女王也是他合伙人不是）。也因为以德雷克为首的私掠船主们经常误事，乡绅们主导海军后就严格按照制度办事。

作者李从嘉

编辑：张子杰

责任编辑：范菁

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