【导读】亨利·阿瑟·卜力于1898-1903年受英国政府委派，出任香港“总督”。其间，他以一个西方人特有的视角及注重事实的精神，对中国的地理历史、政治结构、社会治理、农业劳动、民族宗教、名胜古迹、风土人情进行了细腻的描述，使读者仿佛亲历其境，如闻其声，如见其人。透过他以下的文字，可以看到百年前香港新年时的样貌。

在香港，新年时所有商业活动都要暂停 10天，这时候，华人区的很多街道两侧都会建起货摊，货摊上有各种吸引人的玩意儿，因此街道上总是人声鼎沸。市面上还有一种白色钟形花十分畅销，就像很大的欧石楠一样，这种花被称为“年花”；街上摆着许多装着金鱼的球形玻璃鱼缸，过新年时，人们都赶着来买。因过年而临时搭起的货摊下，有各阶层都喜欢的物件。各种库存的商品，流动摊贩和店铺都摆出来了，他们希望在这段时间里赚一笔。所有的东西都可能从这里买到，从铜器、瓷器再到泥塑，价廉物美。有时候，收藏者可以经过二手交易买到真正有价值的东西；而满心渴望的小孩子们在这里会买些便宜的小物件。这种年度集市很好地证明了中国人的一种特质，所有出售的物件和画作，都没有任何不合礼节的迹象。

过新年时，每家门上都插着一个由孔雀羽毛制成的小装饰物，这象征着吉祥如意。大家庆祝的方式丰富多彩，而且非常热闹。正月里，大家都带着礼物，去别人家拜年；还去上坟，祭祀先人。新年期间，大家都燃放鞭炮和烟花庆祝，一长串花费不低的鞭炮从楼上的阳台上挂下来，点燃之后鞭炮声震耳欲聋，持续好几分钟，整条街道上都能听到，像步枪和火炮发出的声音。节后，街道上满是包裹鞭炮的红纸碎屑。

在香港，除了新年集市，最吸引人的活动就是一年一度的赛马会。观看比赛的，除了香港人，还有广州和广东其他偏远地方的人们。赛马这种活动，起源于欧洲，却在中国的各港口城市中逐渐盛行，这些马都是来自蒙古的小型马，身强体壮。赛事盛大壮观，赛期一共 3天，按习俗，其间可以尽情狂欢，警方对违反赌博法规的行为睁一只眼闭一只眼，但会重拳打击暗藏机关的博彩盒、灌铅的骰子和其他不公平的赌博手段。赌徒们在赛事的间隙设局赌马，赛马会期间，他们能一睹这变化多端的奇妙的比赛风采，这种比赛既注重骑手的技能，也还要看机遇。

在香港，还有一种赌博游戏，我在别的地方从未见过。在一块平整的石头四周画一个圆圈，直径约 5英尺，从圆心到圆周，划分出不同的区间，庄家在石头上放一堆铜币，赌博者把赌注下到选中的区域，然后庄家拿一个重物放在头上，他头猛得一甩将石头抛到 12英尺远的地方，如果这个重物砸到了他自己放铜币的区间，那么他就赢得了圆圈中的所有赌注，而如果重物落到了其他放钱的区间，那么把注下在那个区域的玩家就赢得了石头上庄家放的那一堆钱币。

还有一种赌博，一块木板上面画着几幅人像，玩家们选择一个人物下注。随后庄家给玩家一个装有许多圆片的袋子，这些圆片有点像国际跳棋棋子，每一个圆片上面都有一个人物，庄家从袋子里取出一把圆片放在桌子上，分类，将与木板上画像一致的圆片放到各幅画像上，有多少圆片与木板上的一幅画像一致，那在这幅画像上下注的玩家就可以赢得多少倍的赌注，而如果取出的圆片上的画像，都与木板上的画像不符，那就输了。

为了杜绝瘟疫的肆虐，人们摒弃了对确实反常的现象视而不见的风俗，从而阻断成千上万“参赛”的寄生虫急速涌入香港，一旦破除了这种陋习，就不能让它再次恢复。

你不能认为，你走马观花地看遍了香港的街道，逛遍了户外好玩的地方，就玩遍了香港。香港还以有很多不错的学校而著称，皇仁学院和圣约翰学校就是其中两所规模最大的。还有一所极好的寄宿制学校，是为中国达官贵人的子女们开办的，这里的老师无微不至地监管学生；还有一所医学院，这里可以进行综合性的医疗教学；如今，这里还计划兴建一所综合性大学，将来可能成为中国学生接受高等教育的中心。

（编辑：卫中）