今天是农历腊月二十三，是北方的小年。

据民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。

因此送灶时，人们会在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是给灶王升天的坐骑准备的。

祭灶时，人们把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。

灶王爷长啥样？

灶王是长什么样？你绝对不陌生。

▲灶王爷

而在农村的灶台上，都会贴着这样一张灶王的像（所以这是不是就是传说中的厨神？），灶王旁边的就是灶王奶奶了。

▲灶王爷和灶王奶奶

祭灶王，说明中国人的祖先对于使用火来做我们的饮食，是有一份感激之情的，这是我们和神之间的沟通。

小年的由来

传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王。

每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。

于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

祭灶节，小年民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。 祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。

灶王爷的坐骑

传说灶王爷的坐骑是一种叫做“灶马”的昆虫。

什么是灶马？在一些地方，它又被称为“灶马鸡”“灶鸡”等，也可能是“灶螽”或“灶蟋”一类的虫子。在昆虫学分类上，它们属于直翅目螽亚目，是分布广且常见的昆虫。

它们的体型比蟋蟀略大一点点，体长在20至25毫米。与蟋蟀一样，有着长长的的触角和长而有力的后足。

▲灶螽的触须非常长，几乎是体长的五倍

杂食的灶螽是一个安静又不挑食的小可爱。

它们基本在夜间活动，但没有猎食性，基本就是捡着啥吃啥。除植物外，人类的食物残渣，也是它们的美餐。所以，人类居所的灶台对它们而言具有相当的吸引力，它们趁着夜色悄无声息地溜进厨房灶头里，寻觅我们吃剩的东西。

灶螽没有发声器，不会鸣叫，所以它总是悄无声息地出现，又悄无声息地消失。而且它连翅膀都没有，真不知灶王爷坐着这匹“灶马”是如何上天的！

不管怎样，我们还是好好祭灶吧！

小年到了，年味愈浓

游子的归期不远

收拾行囊回家

见一面，吃个饭

即使短暂，也是团圆

祝你小年安康温馨

归家有期

责任编辑：顾军

综合自微信公众号美物计、教育百师通、物种日历等