“五四”前后，在中国曾掀起一场关于中西文化的论战。对于这场论战，有的学者认为它只是在非无产阶级学派之间发生的一场论争；有的学者则认为只是陈独秀、李大钊、瞿秋白写过一些短文，共产党人在这场论战中观点不成熟，影响有限。日前，上海社会科学院图书馆工作人员在整理馆藏文献时，发现了一本中共早期党员杨明斋所著的《评中西文化观》。这本专著恰恰是中国共产党参与中西文化论战的有力的文本证明。
      
       这本《评中西文化观》是1924年的初版，共分四部分：第一卷评梁漱溟的《东西文化及其哲学》，第二卷评梁启超的《先秦政治思想史》，第三卷评章士钊的《农国辨》，第四卷总解释。杨明斋在这部专著中，以历史唯物论为武器，尖锐批判了梁漱溟、梁启超、章士钊等人著作中的复古倒退思想，提出“文化为社会生活，也由社会生活而产生”的马克思主义文化观，认为充满鲜活生命力的社会主义新文化体系，才是中国以及人类社会未来文化的最终走向，论证了中国只有打破闭关自守，吸收马克思主义这样的西方文化的精华，走社会主义道路，才有希望，才能振兴。书中指出，“要打破那种资本帝国军阀，也非采用社会主义不可”。
      
       此书刚出版之际，李维汉在《新民周报》上发表了书评，指出“这部书的确是一部极有价值之作，在此东方文化的声浪甚嚣尘上，真伪是非不易辩白的时候，有了这部书，可以帮助青年解决很多的疑难”。著名历史学家、北京大学罗章龙评价：中国的先进知识分子转向一种崭新的世界观和历史观来研究中国与世界的演进历程，《评中西文化观》大概是这方面最早的一部系统性论著。在回忆杨明斋时，他说“我过京时正是他的著作《评中西文化观》出版时候，很激动了‘最高学府’的玄学空气。”可见，这本书在当时对理论界震动很大。
      

       杨明斋（1882—1938），山东平度马戈庄人。是中国共产党上海发起组织社会主义青年团的筹建者之一，对党的早期事业做出过重大贡献。李大钊赞誉他“万里拓荒，一身是胆”，周总理赞誉他为受人尊敬的“忠厚长者”。