穆雷因伤缺席，注定了这又是一届无法集齐网坛“四巨头”的澳网，这几乎成了近两年来大满贯男单赛场的常态。穆雷、德约科维奇同为31岁，纳达尔32岁，费德勒36岁———可预见的未来，能在最后阶段依然凑齐“四巨头”的大赛注定会变得异常珍贵。属于这四位伟大球员的“四巨头时代”当然正在接近尾声，但现在依然还不是谢幕的时刻。

过去13年间，费德勒、纳达尔、德约科维奇与穆雷联手统治了男子网坛。2005年起，费纳对峙的局面形成，随着德约科维奇与穆雷先后在2007至2008年间取得突破，男子网坛从此进入“四巨头时代”———自2007年起的44座大满贯男单冠军奖杯，仅有五座旁落他人之手；2008至2012年的ATP年终前四排名，均被他们垄断，而世界第一的头衔也在这四人间轮换。直至2016年，这一格局出现了小松动。随着兹维列夫、迪米特洛夫等年轻人先后打出精彩表现，再加上瓦林卡、伯蒂奇等同辈球员状态回升，关于“四巨头”分崩离析的言论甚嚣尘上。

2017年费纳二人的回勇，让这一言论暂时消停。但2018年的大满贯开局又似乎让怀疑论者找到论据：本届澳网，先是德约科维奇在八分之一决赛中爆冷不敌韩国小将郑泫，接着纳达尔在八进四对阵西里奇时伤退，留守四强的只剩下费德勒。但依然没有意外发生———36岁的瑞士天王带着一盘未失的佳绩杀入决赛，虽然顽强的西里奇在决赛中拿下两盘，但这并不足以阻止费德勒第20次捧起大满贯冠军奖杯。

“四巨头”的形成离不开各有特点的技战术：费德勒拥有“史上最佳正手”，且能够适应各类比赛场地；纳达尔进攻凶猛，良好的身体素质使其在场上移动迅速；全面发展的德约科维奇与善于防守的穆雷，也先后在职业生涯的关键期完成技术和心理的两方面蜕变，从而不断突破自己的上限。

任何运动员最终将输给时间，输给伤病。年纪最大的费德勒在2017年状态回升前，已有近五年未能在大满贯赛场有所斩获。背伤与腿伤困扰瑞士天王多年，他在2016年接受了左膝半月板修复手术后，又遭遇肠胃炎困扰，费德勒不得不在同年7月宣布退出余下所有比赛以恢复状态。纳达尔的手腕伤一直是一颗“定时炸弹”，他在2016年甚至退出了最为熟悉的法网赛场。而德约科维奇的手肘伤与穆雷的髋部伤势，也使得二人提早为2017赛季画上句号。

场下因素则是另一个影响因子。纳达尔去年与教练托尼结束合作，告别陪伴自己28年的叔叔，对于西班牙人来说绝非易事。穆雷与伦德尔这对师徒的分分合合，也使英国人的征途充满着未知数。而德约科维奇可能是受影响最深的那一位———塞尔维亚人在顶峰时突然走上“佛系”路线，激发了同自己教练团队的矛盾，长期合作的教练贝克尔、体能师格里奇、理疗师阿马诺维奇等人从2016年底起接连被解雇。同时，关于德约科维奇“家庭不和”的负面消息也屡屡传出，他也在公开场合将2016年温网提前出局归咎于处理家庭琐事。

但毫无疑问，“四巨头”依然拥有着他人难以匹敌的技术和气质，这也正是2017年成为网坛“怀旧年”的根本原因。费德勒和纳达尔平分了去年的四大满贯冠军，前者虽然是“四巨头”中的最长者，但也是场外因素最“无趣”的那一位；后者在去年看起来基本完全恢复了健康，而这样的纳达尔令绝大部分对手胆寒。费纳二人在去年牢牢控制着比赛的节奏，除非他们面对彼此。而同年的德约科维奇与穆雷状态直线下滑，以提早结束赛季换来调整期。这有些模仿费纳2016年的举动不由得引发联想：一旦休息充分、状态恢复，德穆二人凭借刻入身体的技术与经验，依旧能够在网球场上形成冲击，就算他们已过而立之年。

“四巨头”中注定会有掉队者，但至少从目前看，还没有人做好了填补空缺的准备。无论从实力还是运势上看，与他们同辈的选手都已不具备冲破“四足鼎立”格局的能力。瓦林卡曾在2014至2016年间三获大满贯冠军，也是继费德勒之后最强的单反选手，不得不说，四进大满贯决赛三夺冠军的他运气还不错，但他对阵“四巨头”的胜率均不过半———最好纪录不过是同穆雷的18次交手中获得8胜。更关键的是，这位32岁的瑞士人其实比纳达尔年长，今年澳网第二轮，身为9号种子的瓦林卡完败于名不见经传的美国人桑德格伦，爆出一大冷门，看起来他的状态甚至不如伤病缠身的纳达尔和德约。

桑德格伦此后又淘汰了奥地利新锐、5号种子蒂姆，杀入四分之一决赛，而与美国人会师八强的则是另一位非种子选手郑泫。有趣的是，韩国人之前也曾爆冷击败了4号种子小兹维列夫，最后一盘甚至送了对手一个6比0———小兹维列夫、蒂姆以及迪米特洛夫　(3号种子，四分之一决赛同样被非种子选手埃德蒙德击败)，或许还可以算上曾被纳达尔赞为“有才华”的克耶高斯，这几人都曾崭露头角，被视为下一位大满贯冠军乃至世界一号的候选人。但几人不是昙花一现，就是场外比场内更精彩，既无力向“四巨头”施压，在对阵低排位选手时也无法保持稳定性，短期内都很难看到兑现潜力的可能。除了还有三个月将满21周岁的小兹维列夫尚有些时光可以挥霍，其余几人也到了该出些成绩的年龄，但四人加起来只进过四次大满贯半决赛，如何让人继续期待?　相比之下，即便是“四巨头”中相对成绩最差的穆雷，在23岁时都与大满贯冠军只差了最后一胜而已。

不可否认的是，“四巨头”近年来都有过爆冷告负的经历，可目前鲜有年轻人能对四人持续施压。在这样的背景下，“四巨头”以外的网坛乱战一片，这才有了今年澳网男单八强中出现三位非种子选手的奇观。上一次出现类似景象要追溯到遥远的2002年，当年八强选手中有里奥斯、费雷拉、库贝克和比约克曼四位非种子选手，彼时恰逢另一个“巨头时代”(桑普拉斯与阿加西)　落幕后的乱世。至于今年在罗德·拉沃尔球场一鸣惊人的“黑马”们，在意外的赢球后自然会得到更多的掌声和关注：淘汰迪米特洛夫的埃德蒙德被名宿帕特·卡什誉为“努力进入世界前五不是问题”，而接连赢下小兹维列夫、德约科维奇的郑泫则被韩国网民贴上“传奇”标签，甚至“今日体育新闻网”称其为“终结‘四巨头时代’的人”。但这些赞誉的有效期有多久，这是一个问号。

费德勒曾言：“网球是一项盛产新名字的运动。”新的名字、新的冠军，但这并不意味着将有新的王者、新的时代，至少在短期内，眼前的四座大山依旧是现役选手们难以逾越的障碍。费德勒、纳达尔、德约科维奇与穆雷创下的战绩，或许印证了狄更斯那句经典名言：“这是最好的时代，也是最坏的时代。”

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