图片来源：美国疾病控制和预防中心

5月16日以来，世界卫生组织多次发布猴痘病例消息，包括英国、葡萄牙、西班牙、意大利、瑞典、比利时在内的国家相继报告发现猴痘确诊及疑似病例超过百例。一种过去相对罕见的疾病不寻常地集中暴发，各国纷纷展开调查。

猴痘病毒的来源

1958年，猴痘首次在被饲养用于研究的猴群中发现，但第一个人类感染猴痘病例在1970年才被记录。然而，美国疾病控制和预防中心称，尽管“有怀疑指向非洲啮齿动物”，但猴痘病毒的主要载体尚未明确。该机构数据显示，在40年没有报告新增病例之后，猴痘于2017年在尼日利亚重新出现。从那时起，尼日利亚已经报告超过450个病例，并且至少有8个已知的境外传播病例。

2003年，猴痘出现了首次非洲之外的感染。美国确诊35例猴痘病例，还有多起疑似。追溯病毒来自于宠物土拨鼠，而这些土拨鼠曾经与一批来自非洲的土拨鼠同处一个临时的动物配送中心。这也是首次知道，除了猴子，其他动物也能成为宿主。

感染猴痘的症状

猴痘是一种病毒性人畜共患病，猴痘病毒可通过密切接触由动物传染给人，其潜伏期可达到5至21天。

人感染猴痘的初期症状包括发烧、头痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴结肿大等。

通常发热后1至3天内，患者会出现不同程度的皮疹，并从面部扩散到身体的其它部位。皮疹从最初扁平的斑丘疹演变到充满液体的小水疱，到脓疱，大约10天后结痂，约三周后结痂才能完全消失。出现皮疹时，患者具有传染性。皮疹通常从面部开始，蔓延全身，最多见于手掌和脚底。可能会非常痒，慢慢结痂脱落。

该疾病的症状一般持续2至4周，多数感染者会在几周内康复，但也有感染者会出现严重疾病。

猴痘的危险性

与新冠病毒一样，猴痘病毒也有不同的变异株。目前存在两种变异株，西非株致病能力弱，病死率只有 1% 左右，而中非株致病能力强，病死率接近 10%。目前，英国只发现了西非分枝的毒株，其他地方的病毒测序信息还是未知数。

此外，世界卫生组织称，感染猴痘的儿童比成年人更容易出现重症。怀孕期间感染也可能导致并发症，包括胎死腹中。

不过和病死率比起来，对于我们最大的伤害或许来源于视觉——这种疾病最明显的特征就是出现看着非常恐怖的皮疹，而密集恐惧症患者基本上无法接受这种视觉效果，一旦患病对心理会有较大影响。

猴痘病毒的传播

世界卫生组织称，猴痘可通过接触别人呼出的大液滴、接触受感染的皮肤病变、受污染的物质传播。

美国疾病控制和预防中心指出，人际传播被认为主要通过大的呼吸道飞沫进行，而这些飞沫的传播一般不超过几英尺，因此需要长时间面对面接触。

英国卫生安全局表示，猴痘病毒通常不容易在人与人之间传播，英国人面临的感染风险“仍然很低”。

猴痘也可通过人体间的密切接触或通过接触感染者使用的衣物、毛巾或床上用品传播。英国卫生安全局称，猴痘不被视为性传播感染，但可以通过皮肤接触传播。

在西非和中非部分地区，人类也可能从受感染的野生动物身上感染该病毒。如果某人被受感染动物咬伤或触摸过受感染动物的血液、体液、水泡或痂，可能会感染该病毒。此外，猴痘也可能通过食用未煮熟的受感染动物的肉而传播。

猴痘、牛痘、天花、水痘的区别

从名称上来看，猴痘似乎和水痘以及早已销声匿迹的天花很像，事实上，他们也确实都属于“正痘病毒属”。

有史学家称，人类史上最大的种族屠杀事件不是靠枪炮实现的，而是天花。在人类历史上，天花和黑死病、霍乱等瘟疫都留下了惊人的死亡数字。

天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，主要在人之间传播，可通过飞沫、接触传染。存在了几千年，凭借接种牛痘防疫，世界卫生组织于1980年正式宣布在全世界范围内消灭天花，是在世界范围内被人类消灭的一种传染病。

而水痘和猴痘、天花本质上是不同的病毒，所以得过水痘或者接种过水痘疫苗，对猴痘和天花的预防没有什么实际意义。

水痘，是一种带状疱疹病毒感染引起的急性传染病，传染性强，主要通过呼吸道飞沫和接触传播，一年四季均可发生，冬、春季节为发病高峰，任何年龄的人群均可感染，但婴幼儿和学龄期儿童发病较多。

水痘起病急，以全身性丘疹、水疱、结痂为特征，和天花类疾病有一定类似的症状，但是两种不同的疾病。预防水痘最好的途径是接种水痘减毒灭活疫苗，主要接种对象是12月龄以及以上的水痘易感者。

猴痘疫情仍可控，接种天花疫苗无必要

首先，猴痘病毒的传播特点限制了猴痘病毒的大范围传播。此外，痘病毒家族都不是快速变异的病毒，猴痘的基因组复制不会经常性快速突变，因此不必担心猴痘的变异问题。

目前，各国已经拉响了警报，采取了有力的控制措施，虽然已有十多个国家和地区发现猴痘感染病例，但总体来说，病毒尚处于早期发展阶段，没有造成真正意义上的大面积流行，此次的猴痘病毒疫情是可控的。

由于天花病毒被逐渐消灭，上世纪80年代后，世界各国先后停止了牛痘的接种工作，于是没有接种过牛痘的一代人普遍对痘病毒科的病毒没有免疫力。

中国最早预防天花的方法是接种弱化之后的天花病毒，虽然经过弱化，但病毒仍旧具有很大凶险性。这种接种人痘的方法经多国传播后到达了西欧，并被皇室所接受，18世纪时英国已经大面积实行接种人痘以免疫天花的制度。后来，英国医生爱德华·詹纳发现曾得过牛痘病毒的人不会再患上天花，便提出种牛痘以预防天花。牛痘疫苗接种法最终被世界各国广泛接受，天花病毒成为人类第一个完全在野外消灭的病毒。

种牛痘，不仅可以免疫牛痘病毒，还能让我们同时获得对其他痘病毒的免疫力。北京航空航天大学教授、结构生物学家、中国生物物理学会科普工委秘书长叶盛表示，猴痘的传播受限，目前没有必要接种天花疫苗，但我国拥有接种牛痘的疫苗技术储备，若有必要，我们可以恢复天花疫苗的生产，运用牛痘接种技术对猴痘产生免疫力。