文汇报记者 陆益峰

进入7月，当中国的大学为争夺优秀生源激烈竞争时，大洋彼岸的美国大学的招生与录取工作差不多已尘埃落定。作为世界上教育最为发达、名校云集的地方，虽然美国大学没有争夺“状元”一说，但是近年来随着以常春藤联盟为代表的名校的录取率越来越低，不仅令美国学生的压力越来越大，也让名校之间争夺生源的竞争愈发激烈。

美国学生有些“不堪重负”

17岁的美国高中生阿历克斯西娅的SAT考分接近满分，而且还拿到了全美奖学金、女童子军金奖以及杰出足球运动员等荣誉，虽然她已经具备了申请顶级名校的条件，但在递交大学申请的前两个月，却仍然感到无比焦虑。

让阿历克斯西娅备感焦虑的，是近年来越来越低的名校录取率。据报道，去年斯坦福大学的本科生录取率只有5%，创下了历史新低。当年共有42167人申请，校方录取2138人，最终1700人注册就读。另外，哈佛、耶鲁、普林斯顿、麻省理工、芝加哥大学等著名大学的本科录取率都在7%左右。

此外，从1980年到2012年，虽然美国大学整体入学率从26%增长到41%，但随着二战后婴儿潮一代的子女进入上大学的年龄，学生的竞争压力也空前增加。据美国心理学会2013年的一项调查统计显示，如果压力程度按10分来计，美国青少年在过去一学年的平均压力水平为5.8分，远高于代表健康水平的3.9分，也高于成年人的5.1分。有31%的美国学生表示，他们已经“不堪重负”了。

造成美国学生不堪重负的，是大学尤其是名校录取标准的“指挥棒”。美国虽有统一的高等学校标准化入学考试SAT和ACT，但该考试成绩只是大学录取参考的一部分。美国大学其他的参考材料还包括高中成绩、小论文、老师推荐信、社区活动、特殊才能等。一位普林斯顿大学的招生老师对媒体表示，申请普林斯顿的学生，他们的SAT大多可以达到或接近满分，难道我们还会在乎多一分还是少一分的差异吗？我们只比较学生其他方面是否优秀。

这个“其他方面是否优秀”，让美国学生在学习之余，也需要积极参加各种课外活动，以便让自己更有优势。有需求就有市场，一些校外培训机构在美国如雨后春笋般出现，据统计，有近四分之一的美国家庭为孩子报名校外活动，这些校外活动也是五花八门，有补习班、童子军、国际象棋、射箭……

另外，美国还有一个所谓的“3点到6点”理论，即学生在未来人生道路上表现得如何，关键在于下午3点放学后做了什么。美国多项研究发现，无论是吸毒、酗酒或混帮派，学生们出问题大都发生在下午3点到6点的下课后。如果课后多参加一些非学术活动，有利于改善学习态度、提高成绩，这更刺激了课外培训市场的火爆。

大学申请咨询业蓬勃兴起

由于名校录取率越来越低，一项新兴产业——大学申请咨询也正在美国兴起与壮大。面对阿历克斯西娅的焦虑，她的父母选择了一家咨询公司对她进行了90分钟的咨询辅导，然后一个专家咨询委员会花六小时对她的申请论文和材料进行润色。为此，阿历克斯西娅的父母需要花费1万美元。

而在哈佛大学读书的卡拉，在八年级（相当于国内初二）时，她的父母就为她找了一家大学申请咨询公司。从此，这家咨询公司为卡拉规划未来的学习与生活，帮助她选课，暑期时指导她做科学研究，为其大学申请论文润色，辅导SAT考试，甚至引导她在面试时展示自己对科学与技术方面的热爱……

美国教学咨询机构IvyWise的创始人科恩对CNBC的记者表示，“在美国，通常一名有志申请顶级名校的学生，会在十年级时就寻求大学申请咨询服务。但最近几年，越来越多的家长会在孩子读八年级时就为他们制定辅导计划。根据计划不同，家长们愿意花费高达10万甚至20万美元。”

面对高昂的收费，一位家长在接受媒体采访时表示，当你要为孩子交纳接近20万美元的学费时，1万美元的咨询辅导费用就显得很有价值。据美国非盈利教育咨询机构IECA的一份调查报告显示，美国大学申请咨询服务业的市场规模目前约为4亿美元。

名校为吸引学生颇费心思

学生为入名校挤破脑袋，精力、金钱花费不少；而名校为招收优质生源，同样也投入巨资，花费心思吸引学生。

美国俄亥俄州立大学设有招生和一年级体验办公室，配备90名专职工作人员和120名左右的兼职人员，每年招生经费约1000万美元。此外，该校每年从专业考试机构购买30万份高中生的个人信息，供招生之用。另据美国大学招生咨询协会2012年的数据，美国大学在每份申请上的花费是450美元，均摊到每位实际入学学生的招生花费是2431美元。

美国大学还会通过校友接触学生，邀请一些学生访问学校，通过电子邮件、户外广告等方式吸引学生申请。一些名校的老师也会到著名高中“宣讲”，直接与优秀学生接触互动等。

除“常规动作”外，一些名校会宣传自己的特殊卖点来吸引学生。比如，位于华盛顿的乔治·华盛顿大学就宣传其特殊的地理位置。该大学刊登广告称，学校距美国国务院、白宫、世界银行等世界重要决策机构仅一步之遥。

哈佛大学则承诺会提供必要的奖学金，对于来自年收入6.5万美元以下的家庭的学生不收费。在学校的网站上设有一个在线计算器，只要输入家庭基本情况，就能估算学校能提供多少奖学金。而斯坦福大学则标榜其自由化，该校的“LGBT（女同性恋者、男同性恋者、双性恋者与跨性别恋者）”社区资源中心就放在招生部分的主页……

普通家庭子女入名校难

在美国，上过大学和上过名校是两个概念，名校在改变一个人的命运方面起到巨大作用。然而，由于日涨夜高的教育投入，美国中产阶级及以下阶层人群的子女，上名校越来越艰难。

从名校毕业后，众多美国未来的精英进入律师事务所、银行和咨询公司工作。但美国西北大学副教授里维拉研究后发现，这些毕业生肤色各异，但很少有来自蓝领工人家庭的。

英国《经济学人》杂志揭示了背后的原因——智力资本正变得世袭化。比起过去，天资聪颖、事业成功的男士迎娶相同条件女士的情况越来越多。而高智力的夫妻能养育聪明的孩子，因为他们能给予孩子稳定的家庭，住在拥有一流学校的社区，还能动用关系让他们进入一流大学。此外，父母收入与孩子学业成就之间的关联已越来越强化。统计显示，年收入20万美元以上的家庭比年收入2万美元以下的家庭，其前者子女的SAT成绩要比后者高25%左右。