本周五，国际标准时间6:20，如果你在斯里兰卡，不妨抬头看看天上，没准一颗火球正从天而降。记者通过电话采访了中国科学院南京紫金山天文台的专家，证实这并不是谣言：本周五确实有一不明飞行物将撞击地球。

在紫金山天文台科普部主任张旸看来，人造飞行器撞击地球并不罕见。“人类进入太空时代已经愈50年，围绕在地表周围的太空碎片（太空垃圾）以十万计。”

地球大气层高度时刻发生着变化，轨道越低的太空碎片越容易受到大气阻力影响。南京大学天文与空间科学学院副教授谢懿表示，大气阻力会不断消耗太空碎片的动能，最终它们将被大气层捕获而陨落。体型较小的物体会在与大气层摩擦中燃烧殆尽，体型较大的则会掉在地球上。

随着人类太空活动的增多，太空碎片撞击地球的事情在理论上也会增多。不过截至目前，还没有中国造的太空碎片陨落的事件发生，包括1970年发射升空、已经“退役”的我国第一颗人造卫星东方红一号。不过张旸表示，“回归地球是低轨飞行太空碎片的最终归宿。”

根据科学家分析，周五将要撞上地球的不明飞行物体很可能是美国土星5号火箭的第三级。张旸告诉记者，该飞行物位于地月转移轨道，且运行到离地球非常远的距离，美国是较有实力发射这类飞行器的国家。且根据光谱分析，它和人造物的光谱特征非常接近，含有白色和黑色油漆，这也符合土星5号火箭的特征。

在撞上地球之前就被人类发现的小天体，迄今为止也只有区区3例。小行星2008TC3是第一例，2008年10月6日被人发现，19个小时后在非洲的撒哈拉沙漠东部撞上地球。小行星2014AA是第二例，2014年1月1日被人发现，21个小时后在大西洋中部撞上地球。而本周五将会上演第三例，天文学家对此兴趣盎然。

文汇报记者 沈湫莎