先前有媒体报道称,南极洲一处企鹅栖息地遭巨型冰山围困,15万只企鹅受困后难以觅食而死亡。这则消息引起全球动物爱好者的悲伤。
然而,一名企鹅种群研究专家质疑说,不要小瞧企鹅,它们很可能只是“搬走了”。
美国明尼苏达大学企鹅种群研究专家米歇尔·拉吕说,目前并无任何证据显示南极洲东部英联邦湾的15万只阿德利企鹅确已死亡,各类观测均未发现如此大规模的企鹅死尸。
美国《生命科学》杂志17日援引拉吕的话报道,尽管观测显示这处栖息地的企鹅数量过去几年间明显减少,“但这并不意味着先前生活在那里的企鹅一定是死了”。事实上,也存在企鹅集体迁徙到其他地带的可能性。
研究发现,尽管该栖息地的企鹅数量锐减,但英联邦湾其他栖息地的企鹅数量在增加。从这一情形看,“它们很可能迁徙到了其他栖息地,这是符合逻辑的推测,”拉吕说。
英国《南极科学》杂志先前报道,该栖息地6年前遭代号为“B09B”的巨型冰山围困,导致企鹅难以入海觅食、而要跋涉60多公里寻找食物。该研究援引数百只死企鹅以及被弃企鹅蛋的观测结果,认为冰山阻隔导致大批企鹅消亡。
拉吕质疑道,南极的极端气候阻碍动物死尸分解,历年来均会观测到不少“已经冻硬风干”的企鹅和海豹死尸,部分死尸甚至年代久远。因此,企鹅近年来的死亡规模可能并没人们想象的那么严重。
根据2011年的一份统计,南极洲大约栖息着700万只阿德利企鹅。拉吕说,研究人员正在进一步调查企鹅死亡情况,但即使确定15万只企鹅全部死亡,对南极洲的企鹅种群而言并非“毁灭性打击”,挽救企鹅仍有希望。
杨舒怡 新华社供本报专稿