美国马里兰大学天文学系网站日前发布消息说，一颗小彗星16日将抵达近地点，成为2018年夜空中最明亮的彗星。据马里兰大学相关观测项目介绍，这颗名为46P/维尔塔宁的彗星将在到达近日点近4天后，于美国东部时间16日8时6分（北京时间16日21时6分）到达近地点——距离地球约1150万千米处。这是自1950年以来，距离地球第十近的彗星飞掠。据天文学家介绍，由于观测条件很好，在彗星接近地球时几乎整夜可见。

北京古观星台王玉民博士介绍，46P/维尔塔宁彗星是美国天文学家在1948年发现的。远日点距离太阳5.1天文单位、近日点距离太阳1.06天文单位，绕太阳一周需5.44年。它是已知周期彗星中轨道与地球轨道最接近的彗星之一。“这里‘46P’的‘P’表示周期小于200年的短周期彗星，后面的数字是短周期彗星总表编号。”

维尔塔宁彗星在今年12月的回归是它被发现以来最接近地球的一次，它将在13日通过轨道近日点，并16日最接近地球。它最近时与地球的距离只有地月距离的29倍，为仅0.078个天文单位，也就是1162万千米，这是该彗星自70年前被发现以来最接近地球的一次。

你知道还有哪些知名彗星曾光顾过地球上空吗？

1、【威斯特彗星】--------号称至今发现的最漂亮的彗星

威斯特彗星，为一颗非周期彗星，被认为是20世纪最漂亮的彗星之一。

欧洲南天天文台的丹麦天文学家李察·M·威斯特（Richard M. West）于1975年11月5日在经过曝光后的底片上首度发现威斯特彗星，后来又于1975年8月所摄得的底片上发现了它的踪迹。威斯特彗星有时也被称为大彗星。 威斯特彗星于1976年2月25日通过近日点，最大亮度达到了-3等，甚至在白天也能以肉眼观测到，彗尾呈现扇形，其中带着淡红色的尘埃尾长度达到30～35度。 经过观测发现，1975年3月5日时威斯特彗星的彗核分裂成2块，经过几天后，于1975年3月10日至11日彗核又进一步分裂为4块。3月中旬，亮度2等，彗尾长10度。月底亮度4等，彗尾长5度。1976年4月中旬后，人们无法再以肉眼观测到威斯特彗星。

2、【哈雷彗星】--------首屈一指，当之无愧的最着名的短周期彗星

正式的名称是(1P/Halleyb）是最着名的短周期彗星，每隔75或76年就能从地球上看见，哈雷彗星是唯一能用裸眼直接从地球看见的短周期彗星，也是人一生中唯一可能以裸眼看见两次的彗星。

其它能以裸眼看见的彗星可能会更壮观和更美丽，但那些都是数千年才会出现一次的彗星。至少在西元前240，或许在更早的西元前466年，哈雷彗星返回内太阳系就已经被天文学家观测和记录到。在中国、巴比伦、和中世纪的欧洲都有这颗彗星出现的清楚纪录，但是当时并不知道这是同一颗彗星的再出现。这颗彗星的周期最早是英国人爱德蒙·哈雷测量出来的，因此这颗彗星就以他为名。

3、【池谷-关彗星】--------典型的掠日彗星

池谷·关彗星 (C/1965 S1) 是一颗由日本业余天文学家池谷薰和关勉于1965年9月4日发现的非周期彗星，于1965年10月2日过近日点（与太阳表面距离约45万公里）并预料其光度会大增。

到了预定的日子，彗星于日本时间中午通过近日点，一如预期所料，该彗星在空中异常光亮，其视星等达负11等，比满月的光度还要光60倍，在白天也能看见它在太阳隔邻，因此它是近千年来最光亮壮观的彗星之一。该彗星于通过近日点前分裂为三块碎片，其轨迹大致相同，在十月尾日子的早上可以看到光亮的彗尾。至1966年初，它与太阳的距离渐远，光度也随之转暗。池谷·关彗星属于克鲁兹族彗星(Kruetz)，是由一颗大型掠日彗星，因过于接近太阳而分裂出来的多块碎片之一，它于1106年解体。

4、【海尔-波普彗星】--------号称“世纪彗星”的长周期彗星

海尔-博普彗星（英语：Comet Hale-Bopp编号：C/1995 O1）是一颗长周期彗星，它于1995年由美国两位业余天文学家共同发现的，1997年4月1日过近日点。

1995年7月23日，美国的艾伦·海尔（Alan Hale）和 汤玛斯·博普（Thomas Bopp）分别独立发现该彗星，它是众多由业余天文学家发现的彗星当中，距离太阳最远的（于木星轨道外被发现）。通常彗星在木星轨道外会比较不显眼，但海尔-博普彗星则例外，该彗星过近日点时光度为-1.4等，纵使在城市中亦能以肉眼看见，是自1975年最亮的彗星，因此它成为了近二十年来最壮观的彗星之一。

5、【科胡特克彗星】--------最让人失望的彗星

科胡特克彗星（Kohoutek）。1975年11月5日欧洲南方天文台的Richard M. West报告发现了一颗彗星（临时编号1975n），这是在9月24日1米施密特望远镜曝光60分钟的底片上发现的，亮度14-15等，有10角秒彗尾。

反查以前的底片，又在8月10-13日的四张底片上发现了它的踪影（16-17等）（参见IAUC No2860）。这是继1965年池谷-关大彗星后又一颗明亮的大彗星，其最大亮度曾达到了-2或-3等（2月下旬，参见IAUC No2917、2919、2924、2927等），它那伸展的大扇尾给人留下了深刻的印象，当它在1976年3月黎明的东方展现时，吸引了不少人的注意，国内一些不了解内情的人还写信或打电报向紫金山天文台咨询。后期计算表明：它的轨道接近抛物线，周期长达55万8千年。

6、【艾拉斯-荒贵-阿尔科特彗星】--------险些与地球相撞的彗星

它是1983年5月3日由日本人荒贵和英国人阿尔科克分别独立发现的。

红外天文卫星“艾拉斯”早在一个月前就记录到这颗彗星,只是当时人们误认为它是一颗近地小行星。这颗彗星的轨道为抛物线形,5月21日过近日点,近日距0.9913天文单位；5月11日最接近地球,距地球0.031天文单位,即464万公里。

7、【莫尔豪斯彗星】--------最变化无常的彗星

它是莫尔豪斯于1908年9月1日发现的,12月25日过近日点,轨道是双曲线。肉眼可见,出现在北部天空半年之久。它的最大特点是等离子体彗尾变化多端,在短短的几十天内就呈现出种种不同的形状。

8、【苏梅克-利维9号彗星】--------撞击木星的彗星

“苏梅克-利维9号”彗星（Shoemaker-Levy 9, SL9, D/1993 F2）是在1993年3月26日由Eugene、Carolyn Shoemaker、David Levy合作发现的第9颗彗星。它以11年左右的周期绕太阳运动，当它在1992年7月8日离木星最近时，它的彗核被木星引力拉碎成21块，变成绕木星运动的群体。 1992年，SL9在经过木星时处于Roche极限内。它分裂成至少21片碎片，这些碎片分散在其几百万千米的轨道沿线。原彗星及个别碎片的体积和质量到成稿之时依然一无所知。科学家们估计原彗星体的直径为2到10千米，最大的碎片为1到3千米。

9、【百武彗星】--------首次探测到有X射线发射的彗星

百武彗星（Comet Hyakutake，C/1996 B2）是一颗非周期性彗星，由日本鹿儿岛业余天文学家百武裕司于1996年1月30日在日本鹿儿岛县发现，是他发现的第二颗彗星。

“百武彗星”通常是特指百武二号彗星，这颗星让他闻名于世。它是长周期（200年以上）彗星。是人类第一次探测到发射X射线的彗星， 而且它的强度也是天文学家始料未及的。该彗星由百武裕司在1996年1月30日发现的，1996年3月25日最接近地球（距离地球约135万公里），同年5月1日过近日点。

10、【阿伦德-罗兰彗星】--------拥有反常彗尾的彗星

它是一颗拥有反常彗尾的彗星。同时它是一颗非周期彗星,1957年4月8日过近日点以后出现了一条很明显的反常彗尾,肉眼可见达一个星期之久。反常彗尾的方向指向太阳,也叫“逆彗尾”。它的形状先是短粗的扇形,几天后变为细长的针形,然后又恢复成扇形。

编辑：金婉霞
责任编辑：唐闻佳

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